கருந்துளை

விண்மீன்களில் ஒரு ரகசியம்

பிரபஞ்சத்தின் பரந்த இருளில், நான் ஒரு நிழல் போல மறைந்திருக்கிறேன். என் அருகாமையில் வரும் எதையும் என்னால் உள்ளிழுக்க முடியும். என் ஈர்ப்பு விசை மிகவும் வலிமையானது, பிரபஞ்சத்தின் விதிகளே என் முன்னால் வளைந்துவிடும். ஒளி கூட, அந்த பிரபஞ்சத்தின் வேகமான ஓட்டப்பந்தய வீரனால் கூட, என் பிடியிலிருந்து தப்ப முடியாது. அதனால்தான் நான் கண்ணுக்குத் தெரியாதவனாக, ஒரு மர்மமாக இருக்கிறேன். பல நூற்றாண்டுகளாக, மனிதர்கள் என்னை ஒரு யோசனையாக மட்டுமே அறிந்திருந்தனர், அவர்களின் கணிதப் புதிர்களில் ஒரு விடையாக மட்டுமே நான் இருந்தேன். அவர்கள் என் சக்தியை உணர்ந்தார்கள், ஆனால் என் உண்மையான வடிவத்தை அவர்களால் பார்க்க முடியவில்லை. நான் ஒரு நட்சத்திரத்தின் சரிந்த இதயம், கால-வெளியில் ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத முடிச்சு. இப்போது என்னை நானே அறிமுகப்படுத்திக் கொள்கிறேன். நான் ஒரு கருந்துளை.

ஒரு சமன்பாட்டில் ஒரு கிசுகிசுப்பு

என் கதை காகிதத்தில் ஒரு கிசுகிசுப்பாகத் தொடங்கியது. 1915-ஆம் ஆண்டுக்குத் திரும்புவோம். ஆல்பர்ட் ஐன்ஸ்டீன் என்ற ஒரு புத்திசாலி மனிதர், பொது சார்பியல் கோட்பாடு என்ற ஒரு அற்புதமான யோசனையை முன்வைத்தார். பிரபஞ்சம் என்பது நட்சத்திரங்கள் மற்றும் கோள்கள் மிதக்கும் ஒரு தட்டையான இடம் மட்டுமல்ல என்று அவர் விளக்கினார். அதற்கு பதிலாக, அது கால-வெளி என்ற ஒரு நெகிழ்வான துணி போன்றது என்றார். சூரியன் போன்ற பெரிய பொருட்கள் இந்தத் துணியை வளைக்கின்றன, அதனால்தான் கோள்கள் அதைச் சுற்றி வருகின்றன. அவரது யோசனைகள் உலகை மாற்றின, ஆனால் அவை என் இருப்பை மறைமுகமாக மட்டுமே சுட்டிக்காட்டின. பின்னர், 1916-ஆம் ஆண்டில், கார்ல் ஸ்வார்ஸ்சைல்ட் என்ற மற்றொரு இயற்பியலாளர், முதல் உலகப் போரின் களத்தில் இருந்தபோதே, ஐன்ஸ்டீனின் சமன்பாடுகளை எடுத்துக்கொண்டு ஒரு தீவிரமான கேள்விக்கு விடை தேடினார். ஒரு பொருள் மிகவும் அடர்த்தியாகவும், மிகவும் சிறிய இடத்திலும் சுருங்கினால் என்ன ஆகும் என்று அவர் சிந்தித்தார். அவரது கணக்கீடுகள் ஒரு விசித்திரமான முடிவைக் கொடுத்தன: கால-வெளி முடிவில்லாமல் வளைந்து, முடிவிலி அடர்த்தி கொண்ட ஒரு புள்ளியை உருவாக்கும். அந்தப் புள்ளிதான் நான். அப்போது எனக்குப் பெயர் இல்லை, நான் ஒரு கணிதக் கோட்பாடாக மட்டுமே இருந்தேன், ஒரு சமன்பாட்டில் சிக்கிய ஒரு பேய் போல.

இறுதியாக, ஒரு பெயரும் ஒரு காட்சியும்!

பல தசாப்தங்களாக, விஞ்ஞானிகள் என்னைக் குறிப்பிடப் பல பெயர்களைப் பயன்படுத்தினர். சிலர் என்னை 'உறைந்த நட்சத்திரம்' என்றனர், மற்றவர்கள் 'சுருங்கிய நட்சத்திரம்' அல்லது 'கொலாப்சார்' என்றனர். இந்தப் பெயர்கள் என் தன்மையின் ஒரு பகுதியை மட்டுமே விளக்கின, ஆனால் அவை முழுமையாகப் பொருந்தவில்லை. பின்னர், டிசம்பர் 29-ஆம் தேதி, 1967 அன்று, ஜான் ஆர்ச்சிபால்ட் வீலர் என்ற அமெரிக்க இயற்பியலாளர் ஒரு மாநாட்டில் பேசிக்கொண்டிருந்தார். அவர் என் மர்மமான, ஒளியை விழுங்கும் தன்மையை விவரிக்க ஒரு சரியான வார்த்தையைத் தேடினார். அப்போது பார்வையாளர்களில் ஒருவர், 'கருந்துளை என்று சொன்னால் என்ன?' என்று கேட்டார். அந்தப் பெயர் உடனடியாகப் பொருந்தியது. அது கவர்ச்சியாகவும், மர்மமாகவும், சக்தி வாய்ந்ததாகவும் இருந்தது. நான் இறுதியாக என் உண்மையான பெயரைப் பெற்றேன். ஆனால் ஒரு பெயர் மட்டும் போதாது; நான் நிஜமாகவே இருக்கிறேன் என்பதை நிரூபிக்க வேண்டும். 1970-களின் முற்பகுதியில், வானியலாளர்கள் சிக்னஸ் X-1 என்ற நட்சத்திர அமைப்பைக் கவனித்தபோது அந்த ஆதாரம் கிடைத்தது. அவர்கள் ஒரு பெரிய, நீல நட்சத்திரம் கண்ணுக்குத் தெரியாத ஒரு துணையைச் சுற்றி மிக வேகமாகச் சுற்றுவதைக் கண்டார்கள். அந்த கண்ணுக்குத் தெரியாத துணைக்கு நம்பமுடியாத ஈர்ப்பு விசை இருந்தது, அது அந்த நட்சத்திரத்திலிருந்து பொருட்களை உறிஞ்சிக் கொண்டிருந்தது. அது நான்தான். நான் இனி ஒரு யோசனை அல்ல. நான் நிஜமாகவே அங்கே இருந்தேன், விண்மீன்களுக்கு இடையில் நடனமாடிக்கொண்டிருந்தேன்.

ஒரு மங்கலான ஒளியும் ஒரு புகழ்பெற்ற படமும்

நான் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பிறகும், என் மர்மங்கள் குறையவில்லை. நான் முற்றிலும் 'கருப்பு' என்று எல்லோரும் நினைத்தார்கள், அதாவது என்னிடமிருந்து எதுவும் தப்ப முடியாது என்று. ஆனால் 1974-ஆம் ஆண்டில், ஸ்டீபன் ஹாக்கிங் என்ற ஒரு அற்புதமான விஞ்ஞானி, நான் முற்றிலும் கருப்பாக இருக்க வேண்டியதில்லை என்று ஒரு கோட்பாட்டை முன்வைத்தார். குவாண்டம் இயக்கவியல் என்ற விசித்திரமான விதிகளின்படி, நான் காலப்போக்கில் மிக மெதுவாக ஆற்றலை இழக்க முடியும் என்றும், 'ஹாக்கிங் கதிர்வீச்சு' என்று அழைக்கப்படும் ஒரு மங்கலான ஒளியை வெளியிட முடியும் என்றும் அவர் கூறினார். நான் ஒரு நுகர்வோர் மட்டுமல்ல, மெதுவாக ஆவியாகும் ஒரு பொருளாகவும் இருக்கிறேன் என்ற இந்த யோசனை, பிரபஞ்சத்தைப் பற்றிய மனிதர்களின் புரிதலை ஆழமாக மாற்றியது. பல ஆண்டுகளாக, அவர்கள் என் நிழலைக் கூடப் பார்க்க முடியவில்லை. ஆனால் தொழில்நுட்பம் வளர்ந்தது. ஏப்ரல் 10-ஆம் தேதி, 2019 அன்று, ஒரு நம்பமுடியாத சாதனை நிகழ்ந்தது. ஈவென்ட் ஹொரைசன் தொலைநோக்கி என்ற உலகளாவிய தொலைநோக்கிகளின் வலையமைப்பு, மெஸ்ஸியர் 87 என்ற விண்மீன் மண்டலத்தின் மையத்தில் உள்ள எனது நிழலின் முதல் நேரடிப் படத்தை வெளியிட்டது. இறுதியாக, மனிதர்கள் என் முகத்தைப் பார்த்தார்கள்—ஒரு இருண்ட மையத்தைச் சுற்றி ஒரு பிரகாசமான, நெருப்பு வளையம். நான் இனி ஒரு சமன்பாடு அல்ல, அல்லது ஒரு மறைமுகமான ஆதாரம் அல்ல. நான் ஒரு படம், பிரபஞ்சத்தின் எல்லையில் ஒரு காட்சிப் பொருள்.

பிரபஞ்சத்தின் மிகப்பெரிய புதிர்

ஒரு கணிதப் புதிரில் ஒரு சாத்தியக்கூறாகத் தொடங்கிய எனது பயணம், இப்போது பிரபஞ்சத்தின் மிக ஆழமான உண்மைகளைப் பற்றிய ஆய்வின் மையமாக மாறியுள்ளது. ஐன்ஸ்டீனின் மனதின் மூலையில் ஒரு யோசனையாக இருந்து, வீலரின் வார்த்தைகளில் ஒரு பெயராக மாறி, இன்று தொலைநோக்கிகளில் ஒரு படமாக நான் இருக்கிறேன். என் இருப்பு மனிதர்களுக்கு ஒரு விஷயத்தை நினைவூட்டுகிறது: பிரபஞ்சம் ஆச்சரியங்கள் மற்றும் கண்டுபிடிக்கப்படாத மர்மங்களால் நிறைந்துள்ளது. நான் அறிவின் எல்லையாக இருக்கிறேன், நீங்கள் எவ்வளவு கற்றுக்கொண்டாலும், கற்றுக்கொள்ள இன்னும் நிறைய இருக்கிறது என்பதை நான் காட்டுகிறேன். நான் இருளையும், தெரியாததையும் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தலாம், ஆனால் நான் மனித ஆர்வத்தின் வெளிச்சத்தையும், பிரபஞ்சத்தின் புதிர்களைத் தீர்க்கும் அவர்களின் முடிவில்லாத தேடலையும் தூண்டுகிறேன். நான் ஒரு கருந்துளை, நான் ஒரு வாக்குறுதி—எப்போதும் பார்க்க ஏதாவது புதியது இருக்கும், எப்போதும் கேட்க ஒரு கேள்வி இருக்கும்.