கவ்பாய்ஸ்

நான் என் கண்களில் வெயில் படாமல் இருக்க ஒரு பெரிய தொப்பி அணிந்திருக்கிறேன் மற்றும் மரத் தரையில் க்ளாம்ப், க்ளாம்ப், க்ளாம்ப் என்று சத்தம் போடும் உயரமான பூட்ஸ்களை அணிந்திருக்கிறேன். நான் என் பிரியமான குதிரையில் பெரிய, புல்வெளிகள் முழுவதும் சவாரி செய்து, மூ... என்று கத்தும் மாட்டு மந்தைகளைக் கவனித்துக் கொள்கிறேன். சூரியன் மறையும் போது, மினுமினுக்கும் நட்சத்திரங்கள் நிறைந்த வானத்தின் கீழ் நான் அமைதியான பாடல்களைப் பாடுகிறேன். நான் யார் என்று உங்களால் யூகிக்க முடிகிறதா? அது சரி! ஹௌடி, பார்ட்னர்! நான் தான் கவ்பாய்!.

என் கதை ரொம்ப ரொம்ப காலத்திற்கு முன்பு, 1500-களில் தொடங்கியது. மெக்சிகோவில் முதல் கவ்பாய்கள் 'வக்வேரோஸ்' என்று அழைக்கப்பட்டார்கள். அவர்கள் குதிரை சவாரி செய்வதில் வல்லவர்களாக இருந்தார்கள், மேலும் எனக்குத் தெரிந்த அனைத்தையும் அவர்கள்தான் கற்றுக் கொடுத்தார்கள். லாசோ என்ற கயிற்றை எப்படிப் பயன்படுத்துவது மற்றும் என் கால்களைப் பாதுகாக்க சாப்ஸ் என்ற சிறப்பு தோல் கால்சட்டைகளை அணிவது போன்றவற்றை அவர்கள் கற்றுக் கொடுத்தார்கள். பல வருடங்களுக்குப் பிறகு, 1865-ஆம் ஆண்டில் உள்நாட்டுப் போர் என்ற ஒரு பெரிய போர் அமெரிக்காவில் முடிந்த பிறகு, எனக்கு ஒரு மிக முக்கியமான வேலை கிடைத்தது. நான் ஆயிரக்கணக்கான மாடுகளை 'கேட்டில் டிரைவ்ஸ்' எனப்படும் நீண்ட, நீண்ட நடைப்பயணங்களுக்கு அழைத்துச் செல்வேன். மாடுகளை ரயில் தண்டவாளங்கள் உள்ள நகரங்களுக்குக் கொண்டு செல்ல நாங்கள் பல மாதங்கள் நிலம் முழுவதும் நடந்தோம். அது அமெரிக்க மேற்கில் நடந்த மிகப்பெரிய சாகசம்!.

சிறிது காலத்திற்குப் பிறகு, எல்லாம் மாறியது. 1880-களைச் சுற்றி, மக்கள் முள்வேலிகளால் ஆன வேலிகளை அமைக்கத் தொடங்கினர், மேலும் பல ரயில்கள் கட்டப்பட்டன, அதனால் என் நீண்ட மாட்டு மந்தை பயணங்கள் இனி தேவைப்படவில்லை. ஆனால் நான் ஒருபோதும் சூரிய அஸ்தமனத்திற்குள் சவாரி செய்து சென்றுவிடவில்லை!. நீங்கள் இன்றும் என்னை திரைப்படங்களில் பார்க்கலாம், புத்தகங்களில் என்னைப் பற்றிப் படிக்கலாம், மற்றும் அணிவகுப்புகளில் என்னைப் பார்க்கலாம். நான் எப்போதும் தைரியமாக இருக்கவும், கடினமாக உழைக்கவும், ஒரு நல்ல நண்பராக இருக்கவும் ஒரு நினைவூட்டலாக இருக்கிறேன். எனவே நீங்கள் ஒரு கவ்பாய் தொப்பியைப் பார்க்கும்போதெல்லாம், அதை லேசாக உயர்த்தி 'ஹௌடி!' என்று சொல்லுங்கள், ஏனென்றால் என் சாகச உணர்வு இன்றும் உங்களுடன் இருக்கிறது.