பூமத்திய ரேகை

ஒரு பெரிய, சுழலும் பந்தின் நடுவில் சுற்றப்பட்டிருக்கும் ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத பெல்ட்டைக் கற்பனை செய்து பாருங்கள். அந்த பெல்ட்டின் பார்வையில் இருந்து நான் உலகத்தைப் பார்க்கிறேன். நான் எப்போதும் சூடாக இருப்பேன், சூரியன் தான் என் நெருங்கிய நண்பன். என் கோட்டில் வளரும் பசுமையான மழைக்காடுகளையும், அங்கே வாழும் அற்புதமான விலங்குகளையும் பற்றி நான் உங்களுக்குச் சொல்ல முடியும். நான் உலகத்தை மிகச் சரியாக இரண்டாகப் பிரிக்கிறேன், ஒன்று வட அரைக்கோளம், மற்றொன்று தென் அரைக்கோளம். நான் பகலும் இரவும் கிட்டத்தட்ட சமமாக, சுமார் 12 மணி நேரம் இருப்பதை உறுதி செய்கிறேன். நான் யார் என்று இப்போது சொல்கிறேன். நான்தான் பூமத்திய ரேகை.

ரொம்ப காலத்திற்கு, பூமி தட்டையானது என்று மக்கள் நினைத்தார்கள். அவர்களுக்கு என்னைப் பற்றி எதுவும் தெரியாது. ஆனால் கி.மு. 6 ஆம் நூற்றாண்டிலேயே, பண்டைய கிரேக்கத்தைச் சேர்ந்த புத்திசாலிகள் பூமி ஒரு கோளமாக இருக்கலாம் என்று சந்தேகிக்கத் தொடங்கினார்கள். அவர்களில், எரடோஸ்தனிஸ் என்ற ஒரு அற்புதமான நூலகர் இருந்தார். கி.மு. 3 ஆம் நூற்றாண்டில், அவர் நிழல்களையும் கிணறுகளையும் பயன்படுத்தி முழு கிரகத்தையும் அளந்தார். அவர் ஒரு நகரத்தில் உள்ள கிணற்றில் சூரிய ஒளி நேராக விழுவதையும், அதே நேரத்தில் மற்றொரு நகரத்தில் உள்ள ஒரு குச்சி நிழலை உருவாக்குவதையும் கவனித்தார். இந்த வித்தியாசத்தைப் பயன்படுத்தி, அவர் பூமியின் சுற்றளவைக் கணக்கிட்டார். அவரது அற்புதமான கண்டுபிடிப்பு பூமி உருண்டையானது என்பதை நிரூபித்தது. நான், அதாவது பூமியின் நடுக்கோடு, எங்கே இருக்கும் என்ற முதல் உண்மையான யோசனையை மக்களுக்குக் கொடுத்தது அவர்தான். பல வருடங்களுக்குப் பிறகு, கி.பி. 2 ஆம் நூற்றாண்டில், தாலமி என்ற ரோமானிய புவியியலாளர் தனது எல்லா வரைபடங்களுக்கும் என்னையே தொடக்கப் புள்ளியாக மாற்றினார். அவர் எனக்கு 0 டிகிரி அட்சரேகை என்று பெயரிட்டார்.

பல நூற்றாண்டுகளாக நான் வரைபடத்தில் ஒரு கோடாக மட்டுமே இருந்தேன். ஆனால் பின்னர், ஆய்வு யுகம் வந்தது. உயரமான கப்பல்களில் துணிச்சலான மாலுமிகள் என்னைப் பார்க்க வந்தார்கள். 1519 மற்றும் 1522 க்கு இடையில், ஃபெர்டினாண்ட் மெகல்லனின் குழுவினர் உலகம் முழுவதையும் சுற்றி பயணம் செய்தார்கள். அவர்களின் கப்பல்கள் என் கோட்டைக் கடக்கும் உணர்வை என்னால் இன்றும் உணர முடிகிறது. கடுமையான வெப்பம், 'டோல்ட்ரம்ஸ்' என்று அழைக்கப்படும் વિચિતிரமான அமைதியான காற்று, மற்றும் தெற்கு வானத்தில் அவர்கள் கண்ட புதிய நட்சத்திரங்கள். என் கோட்டைக் கடப்பது மாலுமிகளுக்கு ஒரு சிறப்பு பாரம்பரியமாக மாறியது. இது அவர்களின் பயணத்தில் ஒரு பெரிய சாதனையாகக் கருதப்பட்டது. அவர்கள் என் கோட்டைக் கடக்கும்போது கொண்டாடுவார்கள், ஏனென்றால் அவர்கள் உலகின் ஒரு பாதியிலிருந்து மற்றொரு பாதிக்குச் செல்கிறார்கள் என்பதை அது குறித்தது.

இன்றும் நான் மிகவும் முக்கியமானவள். நான் பூமியின் 'ஹீட்டர்' போல செயல்படுகிறேன். நான் காற்று மற்றும் பெருங்கடல்களை சூடாக்கி, கிரகம் முழுவதும் வானிலையை உருவாக்குகிறேன். நான் உங்களுடன் ஒரு சுவாரஸ்யமான ரகசியத்தைப் பகிர்ந்து கொள்கிறேன். பூமி அதன் நடுப்பகுதியில் வேகமாகச் சுழல்வதால், விண்வெளிக்கு ராக்கெட்டுகளை ஏவுவதற்கு நான்தான் உலகின் சிறந்த இடம். பூமியின் சுழற்சி ராக்கெட்டுகளுக்கு ஒரு கூடுதல் உந்துதலைக் கொடுக்கிறது. நான் ஒரு கற்பனைக் கோடாக இருந்தாலும், நான் அனைவரையும் இணைக்கிறேன். நாம் அனைவரும் ஒரே அற்புதமான, சமநிலையுள்ள உலகத்தைப் பகிர்ந்து கொள்கிறோம் என்பதை நான் உங்களுக்கு நினைவூட்டுகிறேன்.