போலியோமைலிடிஸ்

நான் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக இந்த உலகில் சுற்றித் திரியும் ஒரு பழங்கால, கண்ணுக்குத் தெரியாத பயணி. நான் காற்றிலும், தண்ணீரிலும், ஒரு குழந்தையின் சிரிப்பிலும் இருந்திருக்கிறேன். என் பயணத்தின் பெரும்பகுதி அமைதியாகவே இருந்தது, பலருக்கு நான் வந்ததும் போனதும் தெரியாது. சில சமயங்களில், நான் ஒரு லேசான காய்ச்சலையோ அல்லது தொண்டை வலியையோ மட்டுமே ஏற்படுத்துவேன், ஒரு சாதாரண சளியைப் போல கடந்து செல்வேன். ஆனால் மற்ற நேரங்களில், நான் ஒரு நீடித்த வடுவை விட்டுச் செல்வேன், தசைகளை பலவீனப்படுத்தி, நடப்பதற்கோ ஓடுவதற்கோ கடினமாக்குவேன். என் இருப்பிற்கான ஆரம்பகால சான்றுகளில் ஒன்று, சுமார் கிமு 1403 முதல் 1365 வரை, எகிப்தின் 18-ஆம் வம்சத்தைச் சேர்ந்த ஒரு கல் செதுக்கலில் காணப்படுகிறது. அதில் ஒரு பூசாரி, மெலிந்த, பலவீனமான காலுடன் காணப்படுகிறார். அது எனது வேலையே. பல நூற்றாண்டுகளாக, நான் ஒரு மர்மமாகவே இருந்தேன், கோடைகாலத்தில் வரும் ஒரு விவரிக்க முடியாத சாபம். மக்கள் எனக்குப் பயந்தார்கள், ஆனால் அவர்களுக்கு நான் யார் என்று தெரியாது. இறுதியாக, மனிதர்கள் எனக்கு ஒரு பெயரிட்டார்கள். என் முறையான பெயர் போலியோமைலிடிஸ், ஆனால் பெரும்பாலான மக்கள் என்னை போலியோ என்றுதான் அழைத்தார்கள்.

பல நூற்றாண்டுகளாக நான் ஒரு நிழலாக இருந்தேன், ஆனால் 18-ஆம் நூற்றாண்டில் மனிதர்கள் என்னை உன்னிப்பாக கவனிக்க ஆரம்பித்தார்கள். 1789-ஆம் ஆண்டில், மைக்கேல் அண்டர்வுட் என்ற பிரிட்டிஷ் மருத்துவர், குழந்தைகளின் கால்களை பலவீனப்படுத்தும் ஒரு விசித்திரமான நோயைப் பற்றி முதன்முதலில் மருத்துவ ரீதியாக விவரித்தார். அது நான்தான். 19-ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியிலும் 20-ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியிலும் நான் ஒரு பயங்கரமான சக்தியாக மாறினேன். நகரங்கள் வளர்ந்தன, மக்கள் நெருக்கமாக வாழ்ந்தனர், இது நான் பரவுவதற்கு சரியான சூழலை உருவாக்கியது. குறிப்பாக கோடைக்காலங்களில், நான் திடீரெனத் தோன்றி, நகரங்கள் முழுவதும் பரவி, பீதியை உண்டாக்கினேன். 1916-ஆம் ஆண்டு நியூயார்க்கிலும், 1952-ஆம் ஆண்டு அமெரிக்கா முழுவதிலும் ஏற்பட்ட பெரும் தொற்றுநோய்களை மக்கள் இன்றும் நினைவுகூர்கிறார்கள். நீச்சல் குளங்கள் மூடப்பட்டன, திரையரங்குகள் வெறிச்சோடின, பெற்றோர்கள் தங்கள் குழந்தைகளை வீடுகளுக்குள் பூட்டி வைத்தனர். அவர்கள் கோடைக்கால நிழலுக்குப் பயந்தார்கள். அப்போதுதான் விஞ்ஞானிகள் எனது ரகசியத்தை உடைக்கத் தொடங்கினர். 1908-ஆம் ஆண்டில், ஆஸ்திரியாவைச் சேர்ந்த கார்ல் லேண்ட்ஸ்டெய்னர் மற்றும் எர்வின் பாப்பர் என்ற இரண்டு விஞ்ஞானிகள் தான் எனது உண்மையான இயல்பைக் கண்டுபிடித்தனர். நான் ஒரு பாக்டீரியா அல்ல, ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத வைரஸ் என்பதை அவர்கள் நிரூபித்தார்கள். இது ஒரு மிகப்பெரிய திருப்புமுனை. எனது உண்மையான அடையாளம் தெரிந்த பிறகு, என்னுடன் போரிடுவதற்கான ஒரு உண்மையான வாய்ப்பு பிறந்தது. 1921-ஆம் ஆண்டில், ஃபிராங்க்ளின் டி. ரூஸ்வெல்ட் என்ற ஒரு செல்வாக்கு மிக்க மனிதர், பின்னர் அமெரிக்காவின் ஜனாதிபதியாக ஆனார், அவர் என்னால் பாதிக்கப்பட்டார். அவரது போராட்டம், என்னைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்தியது மற்றும் 'மார்ச் ஆஃப் டைம்ஸ்' என்ற அமைப்பை உருவாக்க உதவியது, இது என்னைத் தோற்கடிப்பதற்கான ஆராய்ச்சிக்காக பொதுமக்களிடமிருந்து மில்லியன் கணக்கான டாலர்களைத் திரட்டியது.

மனிதர்களின் விடாமுயற்சி மற்றும் ஒத்துழைப்பு என் வீழ்ச்சிக்கு வழிவகுத்தது. ஜோனாஸ் சால்க் என்ற விஞ்ஞானிதான் எனக்கு எதிரான முதல் வெற்றிகரமான தடுப்பூசியை உருவாக்கினார். பல ஆண்டுகள் உழைத்து, அவர் செயலற்ற வைரஸைப் பயன்படுத்தி ஒரு தடுப்பூசியை உருவாக்கினார், அது உடலுக்கு என்னுடன் சண்டையிடக் கற்றுக் கொடுத்தது. 1955-ஆம் ஆண்டு, ஏப்ரல் 12-ஆம் தேதி, தடுப்பூசி பாதுகாப்பானது மற்றும் பயனுள்ளது என்று அறிவிக்கப்பட்டபோது, உலகம் முழுவதும் கொண்டாட்டங்கள் வெடித்தன. தேவாலய மணிகள் ஒலித்தன, மக்கள் தெருக்களில் ஆடிப்பாடினர். அது எனக்கு ஒரு சோகமான நாள், ஆனால் மனிதகுலத்திற்கு ஒரு மாபெரும் வெற்றி. சில ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1960-களின் முற்பகுதியில், ஆல்பர்ட் சபின் என்ற மற்றொரு விஞ்ஞானி, வாய்வழியாக எடுத்துக்கொள்ளக்கூடிய ஒரு தடுப்பூசியை உருவாக்கினார். இது சில சொட்டுகள் மட்டுமே, ஒரு சர்க்கரைக் கட்டியில் வைத்து குழந்தைகளுக்குக் கொடுக்கப்பட்டது. இது தடுப்பூசி போடுவதை இன்னும் எளிதாக்கியது. இந்த சக்திவாய்ந்த கருவிகளுடன், 1988-ஆம் ஆண்டில், உலகளாவிய போலியோ ஒழிப்பு முயற்சி தொடங்கப்பட்டது. உலக சுகாதார அமைப்பு, யுனிசெஃப் மற்றும் உலகெங்கிலும் உள்ள நாடுகள் என்னை முற்றிலுமாக அழிப்பதற்காக ஒன்றிணைந்தன. அவர்கள் ஒவ்வொரு கிராமத்திற்கும், ஒவ்வொரு வீட்டிற்கும் சென்றார்கள். இன்று, நான் உலகின் ஒரு சில மூலைகளில் மட்டுமே பதுங்கியிருக்கிறேன். ஒரு காலத்தில் பயத்தின் சின்னமாக இருந்த நான், இப்போது மனித புத்திசாலித்தனம், ஒத்துழைப்பு மற்றும் அறிவியலின் உயிர்காக்கும் சக்தியின் ஒரு சக்திவாய்ந்த கதையைக் குறிக்கிறேன். இன்று பெரும்பாலான குழந்தைகள் என்னை ஒருபோதும் சந்திக்க வேண்டியதில்லை என்பதே எனது மிகப்பெரிய தோல்வி, ஆனால் அதுவே மனிதகுலத்தின் மிகப்பெரிய வெற்றி.