செர்ரி மலர்கள் (சகுரா)

ஒரு நீண்ட, உறக்கமான குளிர்காலத்திற்குப் பிறகு நீங்கள் விழித்தெழுவதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். காற்று இன்னும் கொஞ்சம் குளிராக இருக்கிறது, ஆனால் சூரியன் உங்கள் முகத்தில் கதகதப்பாக உணர்கிறது. திடீரென்று, நேற்று வரை வெறுமையாக இருந்த மரக் கிளைகளில், ஒரு பஞ்சுபோன்ற மேகம் தோன்றுகிறது. அது மழை மேகம் அல்ல, ஓ இல்லை. அது மிட்டாய் போல இனிமையான மணம் வீசும் மென்மையான இளஞ்சிவப்பு மற்றும் வெள்ளை இதழ்களின் மேகம். இளஞ்சிவப்பு நிற காகிதத் துண்டுகள் பனி போல பொழியும் பூங்கா அல்லது தெரு வழியாக நீங்கள் எப்போதாவது நடந்திருக்கிறீர்களா? அது நான்தான். நான் சகுரா, ஆனால் நீங்கள் என்னை செர்ரி ப்ளாசம் என்று அறிந்திருக்கலாம். வசந்த காலம் வந்துவிட்டது என்று உலகுக்குச் சொல்ல நான் இங்கே இருக்கிறேன்.

என் கதை ஜப்பான் என்ற நாட்டில் மிக, மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு தொடங்குகிறது. ஆயிரத்திற்கும் மேற்பட்ட ஆண்டுகளாக, அங்குள்ள மக்கள் எனக்காகவே பெரிய விழாக்களை நடத்துகிறார்கள். ஹியான் காலம் என்று அழைக்கப்படும் காலத்தில், அதாவது 794 ஆம் ஆண்டு முதல் 1185 ஆம் ஆண்டு வரை, அரச குடும்பத்தினரும் பிரபுக்களும் என் கிளைகளின் கீழ் கூடுவார்கள். அவர்கள் என் அழகைப் பற்றி கவிதைகள் எழுதுவார்கள், பாடல்கள் பாடுவார்கள். இந்த சிறப்பு பாரம்பரியத்தை அவர்கள் 'ஹனாமி' என்று அழைத்தார்கள், இது 'பூ பார்த்தல்' என்று பொருள்படும் ஒரு ஜப்பானிய சொல். அது ஒரு அழகான பெயர் இல்லையா? இன்றும், குடும்பங்களும் நண்பர்களும் இதைச் செய்கிறார்கள். அவர்கள் பெரிய போர்வைகளை விரித்து, சுவையான பிக்னிக் கூடைகளைத் திறந்து, ஒன்றாக அமர்ந்து, என்னைப் பார்த்துக் கொண்டிருப்பார்கள். என் வருகை எப்போதும் மிகக் குறுகியதாக இருக்கும், ஒருவேளை ஒன்று அல்லது இரண்டு வாரங்களுக்கு மட்டுமே. இது மகிழ்ச்சியான, அழகான தருணங்களை, அவை ஒரு மென்மையான காற்றில் என் இதழ்களைப் போல மிதந்து செல்வதற்கு முன்பு, நீடிக்கும் போதே அனுபவிக்க வேண்டும் என்பதை அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறது.

ஆனால் என் பயணம் ஜப்பானில் நிற்கவில்லை. நான் வசந்தம் மற்றும் மகிழ்ச்சியின் செய்தியை இன்னும் பலருடன் பகிர்ந்து கொள்ள விரும்பினேன். எனவே, நான் ஒரு பெரிய பெருங்கடலைக் கடந்து பயணம் செய்தேன். 1912 ஆம் ஆண்டு, மார்ச் 27 ஆம் தேதி, என் ஆயிரக்கணக்கான இளம் மரங்கள் ஒரு மிகச் சிறப்புப் பரிசாக அனுப்பப்பட்டன. அவை ஜப்பான் மக்களிடமிருந்து அமெரிக்க மக்களுக்கு நட்பின் பரிசாக இருந்தன. அவை வாஷிங்டன், டி.சி. என்ற பெரிய நகரத்தில், ஒரு அழகான குளத்தைச் சுற்றி நடப்பட்டன. இப்போது, ஒவ்வொரு வசந்த காலத்திலும், நான் அங்கு பூத்துக் குலுங்கி, நகரத்தைச் சுற்றி ஒரு மாபெரும் இளஞ்சிவப்பு மற்றும் வெள்ளைக் கட்டியணைப்பை உருவாக்குகிறேன். என்னைப் பார்க்கும் அனைவருக்கும், இரு நாடுகளுக்கும் இடையிலான அற்புதமான நட்பை நான் நினைவூட்டுகிறேன். ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஒரு புதிய தொடக்கம் என்பதையும், அழகான ஒன்றைப் பகிர்வது மக்களை இணைக்கவும், அவர்கள் எவ்வளவு தொலைவில் வாழ்ந்தாலும் நண்பர்களை உருவாக்கவும் ஒரு சக்திவாய்ந்த வழி என்பதையும் உலகுக்குக் காட்டுவதை நான் விரும்புகிறேன்.