பிரிட்ஜ் டு டெராபித்தியா (நாவல்)

காகிதம் மற்றும் மையினால் ஆன ஒரு உலகமாக, இரண்டு அட்டைகளுக்கு இடையில் கண்டுபிடிக்கப்படக் காத்திருக்கும் ஒரு ரகசிய இடமாக இருப்பதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். அதுதான் நான். நீங்கள் என்னை திறக்கும்போது, ஒரு காட்டின் ஈரமான மண்ணின் வாசனையையும், ஒரு கயிற்று ஊஞ்சலின் மகிழ்ச்சியான சத்தத்தையும் நீங்கள் உணர முடியும். நான் ஜெஸ் ஆரோன்ஸ் என்ற அமைதியான சிறுவனின் கதையை வைத்திருக்கிறேன், அவன் எதையும் விட அதிகமாக வரைய விரும்புகிறான், மற்றும் லெஸ்லி புர்க் என்ற தைரியமான, வேகமாக ஓடும் பெண், அவள் அவனது ஊருக்குப் புதியவள். அவர்கள் மற்றவர்களுடன் சரியாகப் பொருந்தவில்லை, ஆனால் அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் கச்சிதமாகப் பொருந்துகிறார்கள். அப்படி ஒரு நண்பன் இருப்பதை உங்களால் கற்பனை செய்ய முடிகிறதா? அவர்கள் இருவரும் சேர்ந்து, காட்டிற்குள் பதுங்கிச் சென்று, தங்களுக்கென ஒரு மாயாஜால ராஜ்ஜியத்தை உருவாக்குகிறார்கள். அது அதன் சொந்த விதிகளையும், போராட அதன் சொந்த எதிரிகளையும், அதன் சொந்த அரச குடும்பத்தையும் கொண்ட ஒரு இடம், அங்கு அவர்கள் வலிமையாகவும், தைரியமாகவும், சுதந்திரமாகவும் இருக்கிறார்கள். அவர்கள் அதை டெராபித்தியா என்று அழைக்கிறார்கள். நான் அவர்களின் நம்பமுடியாத உலகத்திற்கான பாலம், கற்பனையிலிருந்து ஒரு முழு ராஜ்ஜியத்தை உருவாக்கக்கூடிய ஒரு சக்திவாய்ந்த நட்பைப் பற்றிய கதை. நான் 'பிரிட்ஜ் டு டெராபித்தியா' என்ற நாவல்.

ஆனால் என் கதை ஒரு மாயாஜால காட்டில் தொடங்கவில்லை. அது நிஜ உலகில், ஒரு உண்மையான இதய வலியுடன் தொடங்கியது. என் படைப்பாளி கேத்தரின் பேட்டர்சன் என்ற எழுத்தாளர். அவருக்கு டேவிட் என்ற ஒரு மகன் இருந்தான், அவன் ஜெஸ்ஸைப் போலவே இருந்தான். மேலும் டேவிட்டிற்கு லிசா ஹில் என்ற ஒரு சிறப்புத் தோழி இருந்தாள், அவள் லெஸ்லியைப் போலவே பிரகாசமாகவும் கற்பனைத் திறன் கொண்டவளாகவும் இருந்தாள். அவர்கள் மிகச் சிறந்த நண்பர்களாக இருந்தனர். ஆனால் ஆகஸ்ட் 1974-இல் ஒரு வெயில் நாளில், மிகவும் சோகமான மற்றும் எதிர்பாராத ஒன்று நடந்தது—லிசா ஒரு கடற்கரையில் விளையாடிக் கொண்டிருந்தபோது மின்னல் தாக்கி இறந்துவிட்டாள். கேத்தரின் தனது மகன் எவ்வளவு வேதனையடைகிறான் என்பதையும், இந்த திடீர் இழப்பால் அவன் எவ்வளவு குழப்பமடைந்தான் என்பதையும் கண்டார். ஒரு குழந்தைக்கு இவ்வளவு பெரிய மற்றும் சோகமான ஒன்றை எப்படி விளக்குவது? இந்தக் கடினமான உணர்வைப் புரிந்துகொள்ள அவனுக்கும், மற்ற குழந்தைகளுக்கும் உதவக்கூடிய ஒரு கதையை எழுத அவர் விரும்பினார். எனவே, 1976-இல் தொடங்கி, அந்த அன்பு, சோகம் மற்றும் நினைவுகள் அனைத்தையும் என் பக்கங்களில் ஊற்றத் தொடங்கினார். அவர் லிசாவின் பிரகாசமான, அற்புதமான ஆன்மாவை நினைவுகூர்ந்து, அதை மறக்க முடியாத லெஸ்லி புர்க் என்ற பாத்திரத்தை உருவாக்கப் பயன்படுத்தினார். அக்டோபர் 21, 1977-இல், நான் இறுதியாக வெளியிடப்பட்டேன், மேலும் இந்த நம்பமுடியாத, நிஜ வாழ்க்கையால் ஈர்க்கப்பட்ட நட்பின் கதை உலகத்துடன் பகிரப்பட்டது. நான் ஒரு உற்சாகமான சாகசக் கதையாக மட்டும் உருவாக்கப்படவில்லை, தனிமையாக உணர்ந்த அல்லது ஒரு பெரிய சோகத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவி தேவைப்பட்ட எவருக்கும் நண்பனாக இருக்கவே உருவாக்கப்பட்டேன்.

நான் முதன்முதலில் புத்தகக் கடைகளுக்கும் நூலகங்களுக்கும் வந்தபோது, சில பெரியவர்கள் கவலைப்பட்டனர். என் கதை குழந்தைகள் படிப்பதற்கு மிகவும் சோகமானது என்று அவர்கள் நினைத்தார்கள். குழந்தைகளால் கடினமான பகுதிகளைக் கையாள முடியுமா என்று அவர்கள் உறுதியாக நம்பவில்லை. ஆனால் உங்களைப் போன்ற இளம் வாசகர்கள் என்னை உடனடியாகப் புரிந்துகொண்டனர். நட்பு என்பது உலகின் மிக சக்திவாய்ந்த சக்திகளில் ஒன்றாகும் என்றும், கற்பனை என்பது கடினமான காலங்களில் உங்களுக்கு உதவக்கூடிய ஒரு உண்மையான மந்திரம் என்றும் உங்களுக்குத் தெரியும். 1978-இல், நான் வெளியிடப்பட்ட ஒரு வருடத்திற்குப் பிறகு, எனக்கு நியூபெரி பதக்கம் என்ற ஒரு சிறப்பு விருது வழங்கப்பட்டது, இது குழந்தைகள் புத்தகங்களுக்கான ஒலிம்பிக் தங்கப் பதக்கம் போன்றது. இந்த விருது என் கதை முக்கியமானது என்பதை அனைவருக்கும் காட்டியது. அன்று முதல் பல ஆண்டுகளாக, நான் வாசகர்களுக்கு பெரிய, சிக்கலான உணர்வுகளைக் கொண்டிருப்பது சரிதான் என்றும், உங்களுக்குள் இருக்கும் மந்திரத்தை நீங்களே பார்க்க முடியாதபோதும் அதைப் பார்க்கும் நண்பர்களே சிறந்த நண்பர்கள் என்றும் கற்றுக் கொடுத்திருக்கிறேன். ஒருவர் மறைந்த பிறகும், நீங்கள் ஒன்றாகக் கட்டியெழுப்பிய அன்பும் சிறப்பு உலகங்களும் உங்களுடன் என்றென்றும் நிலைத்திருக்கும் என்பதை நான் காட்டுகிறேன். நான் ஒரு புத்தகத்தை விட மேலானவன்; உங்கள் கற்பனை தைரியத்திற்கான ஒரு சக்திவாய்ந்த கருவி என்பதையும், ஒரு உண்மையான நட்பு காலத்தால் கூட உடைக்க முடியாத ஒரு பாலத்தை உருவாக்க முடியும் என்பதையும் நான் நினைவூட்டுகிறேன்.