கால்வாய் சுரங்கம்

ஆங்கிலக் கால்வாயின் அலைகளுக்கு அடியில் ஆழமாக இருப்பதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். இருள், மேலே உள்ள நீரின் அழுத்தம் மற்றும் கடலின் மந்தமான ஒலிகள். நான் இரண்டு பெரிய நாடுகளை இணைக்கும் ஒரு ரகசிய, மறைக்கப்பட்ட பாதையாக இருந்தேன். என் பெயர் சேனல் சுரங்கப்பாதை, சிலர் என்னை 'சன்னல்' என்றும் அழைக்கிறார்கள். இங்கிலாந்தையும் பிரான்சையும் இணைக்கும் கனவு மிகவும் பழமையானது. 1802 ஆம் ஆண்டில் ஆல்பர்ட் மத்தேயு-பேவியர் என்ற பிரெஞ்சு பொறியாளர் முதன்முதலில் இதைக் கற்பனை செய்தார். குதிரை வண்டிகளுக்கான சுரங்கப்பாதையை அவர் கனவு கண்டார். பல ஆண்டுகளாக, என் இருப்பு ஒரு பேச்சாக மட்டுமே இருந்தது, சாத்தியமற்றதாகத் தோன்றும் ஒரு துணிச்சலான யோசனை. கடலுக்கு அடியில் ஒரு பாதையை எப்படி உருவாக்க முடியும்? இரண்டு கரைகளையும் பிரித்த சக்திவாய்ந்த நீரோட்டங்களுக்கு அடியில் எப்படி தோண்ட முடியும்? இவைதான் மக்கள் கேட்ட கேள்விகள், அதனால் என் கனவு ஒரு நூற்றாண்டுக்கும் மேலாக உறங்கிக் கிடந்தது.

150 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, அந்த யோசனை ஒரு கனவாகவே இருந்தது. பின்னர், 1980 களில், ஐக்கிய ராஜ்ஜியமும் பிரான்சும் என்னை உருவாக்க ஒப்புக்கொண்டன. இறுதியாக, என் கதை தொடங்கியது. டிசம்பர் 15 ஆம் தேதி, 1987 அன்று கட்டுமானப் பணிகள் தொடங்கின. இந்தக் கதையின் நாயகர்கள், 'மோல்ஸ்' என்று செல்லப்பெயர் சூட்டப்பட்ட ராட்சத சுரங்கப்பாதை தோண்டும் இயந்திரங்கள் (TBMs) தான். அவை கடற்படுக்கையின் கீழ் ஆழத்தில் உள்ள சுண்ணாம்புப் பாறைகளை நொறுக்கிச் செல்லும் பெரிய, சுழலும் உலோக உயிரினங்கள் என்று கற்பனை செய்து பாருங்கள். நான் ஒரே ஒரு சுரங்கப்பாதை அல்ல, ஆனால் மூன்று சுரங்கப்பாதைகள் அருகருகே ஓடுகின்றன: இரண்டு ரயில்களுக்கும், நடுவில் ஒரு சிறியது பாதுகாப்பிற்காகவும். ஒவ்வொரு நாளும், இங்கிலாந்து மற்றும் பிரான்சிலிருந்து அணிகள் ஒருவரையொருவர் நோக்கி அங்குல அங்குலமாக தோண்டின. நீங்கள் கடலுக்கு அடியில் நூற்றுக்கணக்கான அடி ஆழத்தில் பாறைகளை நசுக்கும் சத்தத்தை கற்பனை செய்ய முடியுமா? அதுதான் என் இதயத்துடிப்பு. டிசம்பர் 1 ஆம் தேதி, 1990 அன்று, பிரிட்டிஷ் மற்றும் பிரெஞ்சு அணிகள் இறுதியாக நடுவில் சந்தித்தபோது ஒரு வரலாற்று தருணம் வந்தது. அவர்கள் பாறையின் கடைசி சுவரை உடைத்து கைகுலுக்கியபோது ஏற்பட்ட மகிழ்ச்சியை கற்பனை செய்து பாருங்கள், கடலுக்கு அடியில் ஆழத்தில் ஒரு கொண்டாட்டம்.

மே 6 ஆம் தேதி, 1994 அன்று, எனது மாபெரும் திறப்பு விழா நடந்தது. ஐக்கிய ராஜ்ஜியத்தின் ராணி இரண்டாம் எலிசபெத் மற்றும் பிரான்ஸ் ஜனாதிபதி பிரான்சுவா மிட்டராண்ட் ஆகியோர் முதல் அதிகாரப்பூர்வ ரயில் பயணத்தை ஒன்றாக மேற்கொண்டனர். இன்று, எனது வேலை மக்களை ஒன்றிணைப்பதாகும். அதிவேக யூரோஸ்டார் ரயில்கள் லண்டனுக்கும் பாரிஸுக்கும் இடையில் மக்களை ஏற்றிச் செல்கின்றன, அதே நேரத்தில் பெரிய லீஷட்டில் ரயில்கள் கார்கள் மற்றும் லாரிகளை கடலுக்கு அடியில் வேகமான, உலர்ந்த பயணத்தில் கொண்டு செல்கின்றன. நான் கான்கிரீட் மற்றும் எஃகு என்பதை விட அதிகம். மக்கள் ஒன்றிணைந்து செயல்படும்போது என்ன சாதிக்க முடியும் என்பதற்கான சின்னம் நான். அவர்களைப் பிரித்த கடலை நட்பின் பாலமாக மாற்றி, குழுப்பணி மற்றும் கற்பனையால் மிகப்பெரிய கனவுகள் நனவாகும் என்பதை நான் நிரூபிக்கிறேன். நான் இன்றும் வலுவாக நிற்கிறேன், இரண்டு பெரிய நாடுகளை இணைத்து, சாத்தியமற்றது என்று எதுவும் இல்லை என்பதை உலகுக்கு நினைவூட்டுகிறேன்.