குழந்தை பாடல்கள் (மதர் கூஸ்)

நான் காலத்தின் ஒரு மெல்லிய கிசுகிசுப்பாக இருக்கிறேன். கைதட்டும் விளையாட்டில் தாளமாகவும், தாலாட்டுப் பாடலில் மெட்டாகவும், நண்பர்களிடையே பகிரப்படும் புதிராகவும் இருக்கிறேன். என் இருப்பை நீங்கள் உணர்ந்திருப்பீர்கள். 'ஹிக்கரி டிக்கரி டாக்' எனும்போது கடிகாரத்தின் டிக்-டிக் சத்தத்திலும், 'ஜாக் அண்ட் ஜில்' மலையிலிருந்து உருண்டு விழும்போதும், 'ட்விங்கிள், ட்விங்கிள், லிட்டில் ஸ்டார்' என்று வானத்தைப் பார்த்து வியக்கும்போதும் நான் உங்களுடன் இருக்கிறேன். பல நூற்றாண்டுகளாக நான் குழந்தைகளின் அமைதியான தோழனாக இருந்திருக்கிறேன், என் இருப்பு காலத்தால் அழியாதது. நான் ஒரு தனி நபரால் உருவாக்கப்பட்டவன் அல்ல. நான் எண்ணற்ற தலைமுறைகளின் சேகரிக்கப்பட்ட குரல். நீங்கள் என்னை மதர் கூஸ் பாடல்கள் என்று அறிவீர்கள்.

என் தொடக்கம் சிதறிக் கிடந்தது. என்னை ஒரு தனிப்பட்ட நபர் எழுதவில்லை, மாறாக நாட்டுப்புறப் பாடல்கள், தெருக்கூச்சல்கள், அரசியல் நகைச்சுவைகள் மற்றும் பழங்கால புதிர்கள் என பல நூற்றாண்டுகளாக பல்வேறு மூலங்களிலிருந்து நான் வளர்ந்தேன். முதலில் என் பல பாடல்கள் பெரியவர்களால் பேசப்பட்டும் பாடப்பட்டும் வந்தன. நான் காற்றில் வாழ்ந்தேன், ஒருவரிடமிருந்து மற்றொருவருக்கு வாய்மொழிப் பாரம்பரியமாக கடத்தப்பட்டேன். 'மதர் கூஸ்' என்ற பெயர் பிரான்சில் 1697 ஆம் ஆண்டு சார்லஸ் பெரால்ட் என்ற எழுத்தாளரால் பிரபலமாக்கப்பட்டது. அவர் தனது விசித்திரக் கதைகள் புத்தகத்திற்கு 'என் மதர் கூஸின் கதைகள்' என்று பெயரிட்டார். அவருடைய புத்தகம் என்னைப் பற்றியது அல்ல என்றாலும், அந்தப் பெயர் நிலைத்துவிட்டது. பின்னர், என் பாடல்கள் இங்கிலாந்தில் சேகரிக்கப்பட்டபோது, அந்தப் பெயரே எனக்கும் சூட்டப்பட்டது. நான் ஒரு தனிப்பட்ட படைப்பாளியின் கற்பனையில் பிறக்கவில்லை; நான் பல மக்களின், பல காலங்களின் கூட்டுப் படைப்பு.

18 ஆம் நூற்றாண்டில் இங்கிலாந்தில் நான் அச்சு வடிவம் பெற்றேன். அது புத்தக விற்பனையாளர்கள் நிறைந்த காலமாக இருந்தது. ஜான் நியூபெரி என்ற ஒரு தொலைநோக்கு சிந்தனையாளர், குழந்தைகளுக்கென பிரத்யேக புத்தகங்கள் இருக்க வேண்டும் என்று நம்பினார். சுமார் 1744 ஆம் ஆண்டில், 'டாமி தம்பின் அழகான பாடல் புத்தகம்' போன்ற முதல் பெரிய ஆங்கிலத் தொகுப்புகளில் நான் இடம்பெற்றேன். ஆனால், சுமார் 1765 ஆம் ஆண்டில் நியூபெரி வெளியிட்ட 'மதர் கூஸின் மெலடி' என்ற தொகுப்புதான் எனக்கு ஒரு நிரந்தரமான இல்லத்தை வழங்கியது. அந்தப் புத்தகம் என் வார்த்தைகளைத் தரப்படுத்தி, உலகெங்கிலும் உள்ள மழலையர் பள்ளிகளுக்கு என்னைக் கொண்டு சேர்த்தது. 19 ஆம் நூற்றாண்டில், கேட் கிரீன்வே மற்றும் ராண்டால்ஃப் கால்டெகாட் போன்ற ஓவியர்கள் எனக்கு முகங்களையும் அழகான காட்சிகளையும் கொடுத்தார்கள். இதனால் குழந்தைகள் என் உலகைக் கேட்பதோடு மட்டுமல்லாமல், பார்க்கவும் முடிந்தது. இது என் பயணத்தில் ஒரு மாபெரும் பாய்ச்சலாக அமைந்தது.

என் நீடித்திருக்கும் சக்தி ஆச்சரியமானது. இன்றும் குழந்தைகள் என் பெயரையும் என் பாடல்களையும் ஏன் அறிந்திருக்கிறார்கள்? என் எளிய தாளங்களும் எதுகைகளும் மொழி கற்கும் இளம் மனங்களுக்கு மிகவும் ஏற்றவை. அவை வார்த்தைகளின் வடிவங்களைக் கேட்கவும் நினைவில் கொள்ளவும் உதவுகின்றன. நான் ஒரு பகிரப்பட்ட ரகசியம்; குழந்தைகளை அவர்களின் பெற்றோருடனும் தாத்தா பாட்டிகளுடனும் இணைக்கும் ஒரு கலாச்சார இழை. அவர்களும் ஒரு காலத்தில் இதே பாடல்களைத்தான் பாடினார்கள். நான் பழைய கவிதைகளை விட மேலானவன்; நான் வாசிப்பின் மீதுள்ள அன்பைத் திறக்கும் ஒரு சாவி, கற்பனைக்கான ஒரு தீப்பொறி, மற்றும் மகிழ்ச்சியுடன் பகிரப்படும் எளிய வார்த்தைகள் என்றென்றும் நிலைத்திருக்கும் என்பதற்கான காலத்தால் அழியாத நினைவூட்டல்.