அலமோ போர்

என் பெயர் டேவி கிராக்கெட், டென்னசியின் மலைகளிலிருந்து வந்த ஒரு எல்லைப்புறவாசி மற்றும் முன்னாள் காங்கிரஸ் உறுப்பினர். அரசியலில் இருந்து ஓய்வு பெற்ற பிறகு, ஒரு புதிய சாகசத்தை தேடினேன். 1835-ஆம் ஆண்டில், டெக்சாஸ் என்ற பரந்த நிலப்பரப்பில் ஒரு புதிய வாழ்க்கையைத் தொடங்க முடிவு செய்தேன். அங்குள்ள நிலம் வாய்ப்புகளால் நிறைந்திருப்பதாகக் கேள்விப்பட்டேன். எனவே, என் நம்பகமான துப்பாக்கியான 'ஓல்ட் பெட்ஸி'யுடன், நான் தெற்கு நோக்கிப் பயணம் செய்தேன். சான் அன்டோனியோ டி பெக்ஸார் என்ற இடத்திற்கு நான் வந்தபோது, காற்றில் ஒருவித உற்சாகமும் நம்பிக்கையும் கலந்திருந்தது. அமெரிக்க குடியேறிகள் புதிய வாழ்க்கையை உருவாக்கும் ஆர்வத்துடன் இருந்தனர். ஆனால், அதே நேரத்தில் ஒரு பதற்றமும் நிலவியது. மெக்சிகன் அரசாங்கத்தின் தலைவரான ஜெனரல் சாண்டா அனாவின் கடுமையான சட்டங்களால், மக்களிடையே சுதந்திரத்திற்கான ஆசை வளர்ந்து கொண்டிருந்தது. அமெரிக்க குடியேறிகளுக்கும் மெக்சிகன் அரசாங்கத்திற்கும் இடையிலான உறவு மிகவும் மோசமடைந்து வந்தது. நான் அமைதியை விரும்பினேன், ஆனால் சுதந்திரத்திற்காகப் போராட வேண்டியிருந்தால், நான் ஒருபோதும் பின்வாங்க மாட்டேன் என்பதை என் இதயம் அறிந்திருந்தது. டெக்சாஸின் எதிர்காலம் ஒரு நூலிழையில் தொங்கிக் கொண்டிருந்தது, நான் அதன் ஒரு பகுதியாக இருக்கப் போகிறேன் என்பது எனக்குத் தெரியும்.

அந்தப் பதற்றம் விரைவில் ஒரு புயலாக மாறியது. டெக்சாஸின் சுதந்திரத்திற்காகப் போராட நான் தன்னார்வப் படையில் சேர முடிவு செய்தேன். நாங்கள் சான் அன்டோனியோவில் உள்ள அலமோ என்ற பழைய தேவாலயக் கோட்டையில் தஞ்சம் புகுந்தோம். அது ஒரு பெரிய, சிதிலமடைந்த இடமாக இருந்தாலும், அதுவே எங்கள் கோட்டையாக மாறியது. அங்கு, நான் மற்ற மாவீரர்களைச் சந்தித்தேன். இளம் மற்றும் உறுதியான தளபதி வில்லியம் பி. டிராவிஸ், தனது 26 வயதில், சுதந்திரத்தின் மீது தீராத பற்று கொண்டிருந்தார். புகழ்பெற்ற கத்தி வீரரான ஜிம் போவி, உடல்நிலை சரியில்லாமல் இருந்தாலும், அவரது தைரியம் குறையவில்லை. நாங்கள் சுமார் 200 பேர் மட்டுமே இருந்தோம், ஆனால் எங்கள் இதயம் ஆயிரக்கணக்கான வீரர்களுக்குச் சமமான தைரியத்தால் நிறைந்திருந்தது. பிப்ரவரி 23-ஆம் தேதி, 1836-ஆம் ஆண்டில், ஜெனரல் சாண்டா அனாவின் ஆயிரக்கணக்கான படை வீரர்கள் நகரத்தை முற்றுகையிட்டனர். அவர்கள் ஒரு இரத்தக்களரி சிவப்புக் கொடியை உயர்த்தினர், அதன் அர்த்தம் 'சரணடைய வேண்டாம், கருணை காட்டப்படாது' என்பதுதான். நாங்கள் முற்றுகையிடப்பட்டோம். ஆனால் நாங்கள் பயப்படவில்லை. டிராவிஸ், 'வெற்றி அல்லது மரணம்' என்ற தனது புகழ்பெற்ற கடிதத்தை எழுதினார், உதவி கோரி அதை அனுப்பினார். நாட்கள் செல்லச் செல்ல, உதவி வராது என்பது தெளிவாகியது. ஒரு நாள் மாலையில், டிராவிஸ் தனது வாளை எடுத்து, தரையில் ஒரு கோட்டைக் கிழித்தார். 'யாரெல்லாம் என்னுடன் இருந்து இறுதிவரை போராடத் தயாராக இருக்கிறீர்களோ, அவர்கள் இந்தக் கோட்டைக் கடந்து வாருங்கள்' என்று அவர் கூறினார். ஒரு நொடி அமைதிக்குப் பிறகு, ஜிம் போவியைத் தவிர அனைவரும் அந்தக் கோட்டைக் கடந்தோம். நோய்வாய்ப்பட்டிருந்த போவி, தனது படுக்கையிலிருந்தபடியே, 'தயவுசெய்து என்னைக் கோட்டிற்கு அப்பால் தூக்கிச் செல்லுங்கள்' என்று கேட்டார். அந்த தருணத்தில், நாங்கள் அனைவரும் ஒரே முடிவில் ஒன்றுபட்டோம் - நாங்கள் பின்வாங்கப் போவதில்லை.

அடுத்த பதின்மூன்று நாட்கள் எங்கள் வாழ்க்கையின் மிக நீண்ட மற்றும் மிக முக்கியமான நாட்களாக இருந்தன. சாண்டா அனாவின் படைகள் எங்களை இரவும் பகலும் பீரங்கிகளால் தாக்கின. கோட்டையின் சுவர்கள் அதிர்ந்தன, ஆனால் எங்கள் மன உறுதி ஒருபோதும் உடையவில்லை. அந்த நாட்களில், நாங்கள் வெறும் வீரர்கள் அல்ல, ஒரு குடும்பமாக இருந்தோம். நான் என் வயலினை வாசித்து, கதைகளைச் சொல்லி, வீரர்களின் மனநிலையை உற்சாகமாக வைத்திருக்க முயன்றேன். நாங்கள் பாடினோம், சிரித்தோம், எங்கள் நம்பிக்கைகளைப் பகிர்ந்து கொண்டோம். சுதந்திரம் என்பது வெறும் வார்த்தை அல்ல, அது நாங்கள் சுவாசித்த காற்று என்பதை நாங்கள் அறிந்திருந்தோம். ஒவ்வொரு நாளும், சுவர்களுக்கு வெளியே எதிரிகளின் எண்ணிக்கை அதிகரித்தது, ஆனால் உள்ளே எங்கள் தைரியமும் அதிகரித்தது. நாங்கள் குறைவாக இருந்தோம், ஆனால் நாங்கள் டெக்சாஸின் ஆன்மாவிற்காகப் போராடிக் கொண்டிருந்தோம். மார்ச் 6-ஆம் தேதி, 1836-ஆம் ஆண்டு அதிகாலையில், பீரங்கிகளின் சத்தம் நின்றது. ஒரு விசித்திரமான அமைதி நிலவியது. பின்னர், சூரியன் உதிக்கும் முன், மெக்சிகன் படைகளின் அலறல் கேட்டது. இறுதித் தாக்குதல் தொடங்கிவிட்டது. அவர்கள் அலை அலையாக வந்தார்கள். நாங்கள் ஒவ்வொரு அங்குல நிலத்திற்காகவும் போராடினோம். அது ஒரு குழப்பமான, பயங்கரமான போர். ஆனால் யாரும் பின்வாங்கவில்லை. நாங்கள் பாதிக்கப்பட்டவர்களாக இறக்கவில்லை; எங்கள் கொள்கைகளுக்காகப் போராடிய மாவீரர்களாக நின்றோம். நாங்கள் எங்கள் உயிரை இழந்தோம், ஆனால் எங்கள் புகழை இழக்கவில்லை.

அந்தப் போரில் நாங்கள் அனைவரும் எங்கள் உயிரை இழந்தோம் என்பது உண்மைதான். அலமோ கோட்டை வீழ்ந்தது. ஆனால் எங்கள் கதை அத்துடன் முடிவடையவில்லை. உண்மையில், அது அப்போதுதான் தொடங்கியது. அலமோவில் நடந்த எங்கள் தியாகம், டெக்சாஸ் முழுவதும் காட்டுத்தீ போல பரவியது. எங்கள் தைரியத்தின் கதை ஆயிரக்கணக்கானோரை சுதந்திரப் போராட்டத்தில் சேரத் தூண்டியது. 'அலமோவை நினைவில் கொள்ளுங்கள்!' என்பது அவர்களின் போர்க்குரலாக மாறியது. அது வெறும் வார்த்தைகள் அல்ல; அது ஒரு வாக்குறுதி. சில வாரங்களுக்குப் பிறகு, சான் ஜசிண்டோ போரில், டெக்சாஸ் இராணுவம் சாண்டா அனாவின் படைகளைத் தோற்கடித்தது. அவர்கள் போரிடும்போது, 'அலமோவை நினைவில் கொள்ளுங்கள்!' என்று முழங்கினர். அந்த வெற்றி டெக்சாஸுக்கு சுதந்திரத்தைப் பெற்றுத் தந்தது. எங்கள் தியாகம் வீண் போகவில்லை. சில நேரங்களில், நீங்கள் நம்புவதற்காக நிற்பது, குறிப்பாக முடியாத காரியமாகத் தோன்றும்போது, உலகை மாற்றும் சக்தியைக் கொண்டுள்ளது. அலமோவில் நாங்கள் தோற்றிருக்கலாம், ஆனால் எங்கள் போராட்டம் ஒரு புதிய குடியரசின் பிறப்புக்கு வழிவகுத்தது. அதுவே எங்கள் உண்மையான வெற்றி.