முதல் வெற்றிகரமான போலியோ தடுப்பூசி (1955)

என் பெயர் டாக்டர் ஜோனாஸ் சால்க். நான் 20 ஆம் நூற்றாண்டின் மத்தியில், உற்சாகமும் முன்னேற்றமும் நிறைந்த ஒரு காலத்தில் வாழ்ந்தேன். ஆனால் ஒவ்வொரு கோடைக்காலத்திலும் ஒரு இருண்ட நிழல் விழும். அந்த நிழலின் பெயர் போலியோமைலிடிஸ், அல்லது போலியோ. அது எங்கிருந்தோ தோன்றும் ஒரு பயங்கரமான நோயாக இருந்தது. அது பெரும்பாலும் குழந்தைகளையே பாதித்தது, அவர்களுக்கு காய்ச்சல் மற்றும் வலிகளை ஏற்படுத்தியது. பலருக்கு, அது இன்னும் மோசமாக இருந்தது. அது அவர்களின் கால்கள், கைகள் அல்லது சுவாசிக்கத் தேவையான தசைகளைக் கூட முடக்கிவிடும். நீச்சல் குளங்கள் மூடப்படும். பெற்றோர்கள் தங்கள் குழந்தைகளை பெரிய குழுக்களாக விளையாட வேண்டாம் என்று கூறுவார்கள். நமது ஜனாதிபதி பிராங்க்ளின் டி. ரூஸ்வெல்ட் கூட போலியோ என்று நம்பப்பட்ட ஒரு முடக்குவாத நோயால் பாதிக்கப்பட்டிருந்தார். ஒரு விஞ்ஞானியாகவும் ஒரு தந்தையாகவும், இது நடப்பதைப் பார்த்துக்கொண்டு என்னால் சும்மா இருக்க முடியவில்லை. இந்த கொடூரமான முடக்கியை எதிர்த்துப் போராட ஒரு வழியைக் கண்டுபிடிக்க நான் உறுதியாக இருந்தேன். எந்தக் குழந்தையும் கோடை மாதங்களுக்குப் பயந்து வாழத் தேவையில்லாத ஒரு உலகத்தை உருவாக்குவதே என் கனவாக இருந்தது.

என் போர்க்களம் ஒரு யுத்தக் களம் அல்ல, பிட்ஸ்பர்க் பல்கலைக்கழகத்தில் உள்ள ஒரு ஆய்வகம். 1947-ல் தொடங்கி, நானும் என் குழுவினரும் இரவும் பகலும் உழைத்தோம். சவால் மிகப்பெரியதாக இருந்தது. போலியோ வைரஸ் எங்கள் எதிரி, ஆனால் அதை நாம் எப்படி தோற்கடிக்க முடியும்? ஒரு தடுப்பூசியை உருவாக்குவதே யோசனையாக இருந்தது. தடுப்பூசி என்பது உங்கள் உடலின் நோயெதிர்ப்பு அமைப்புக்கு ஒரு பயிற்சிப் பள்ளி போன்றது. அது உண்மையில் உங்களுக்கு நோய் வராமல், ஒரு கிருமியை அடையாளம் கண்டு போராட உங்கள் உடலுக்குக் கற்றுக்கொடுக்கிறது. சில விஞ்ஞானிகள் நாம் பலவீனமான, ஆனால் இன்னும் உயிருடன் இருக்கும் வைரஸைப் பயன்படுத்த வேண்டும் என்று நம்பினர். எனக்கு வேறு ஒரு யோசனை இருந்தது. நாம் ஒரு 'கொல்லப்பட்ட' வைரஸைப் பயன்படுத்தலாம் என்று நான் நம்பினேன். நாங்கள் போலியோ வைரஸை எடுத்து, ஃபார்மால்டிஹைட் என்ற வேதிப்பொருளைப் பயன்படுத்தி அதை பாதிப்பில்லாததாக ஆக்கினோம், அல்லது 'கொன்றோம்', அதனால் அது நோயை ஏற்படுத்த முடியாது. ஆனால், அதன் வடிவம் அப்படியே இருக்கும், வைரஸின் பேய் போல. இந்த பேய் உடலின் பாதுகாப்பிற்குப் பாடம் புகட்டப் போதுமானதாக இருக்கும். இதற்கு பல ஆண்டுகள் கடின உழைப்பு தேவைப்பட்டது. நாங்கள் வைரஸை வளர்த்தோம், அதைச் செயலிழக்கச் செய்தோம், மீண்டும் மீண்டும் சோதித்தோம். பல தோல்விகளும் சந்தேகமான தருணங்களும் இருந்தன, ஆனால் நாம் காப்பாற்றக்கூடிய குழந்தைகளின் எண்ணம் எங்களை ముందుకుச் செல்ல வைத்தது. இறுதியாக, எண்ணற்ற சோதனைகளுக்குப் பிறகு, குரங்குகளுக்குப் பாதுகாப்பாக வேலை செய்த ஒரு தடுப்பூசி எங்களிடம் இருந்தது. அடுத்த கட்டம்தான் எல்லாவற்றையும் விடக் கடினமானது: அதை மனிதர்களிடம் சோதிப்பது. அதன் பாதுகாப்பில் எனக்கு இருந்த நம்பிக்கையை நிரூபிக்க, நானே என் மீதும் என் சொந்தக் குடும்பத்தினர் மீதும் அதைச் சோதித்துப் பார்த்தேன்.

1954-ஆம் ஆண்டு வாக்கில், மருத்துவ வரலாற்றில் மிகப்பெரிய சோதனைக்கு நாங்கள் தயாராக இருந்தோம். தடுப்பூசி வேலை செய்யுமா என்று நாம் வெறுமனே யூகிக்க முடியாது; அதை நாம் நிரூபிக்க வேண்டும். இது ஒரு பெரிய மருத்துவ சோதனைக்கு வழிவகுத்தது. அமெரிக்கா முழுவதும், 1.8 மில்லியனுக்கும் அதிகமான குழந்தைகள் பங்கேற்க முன்வந்தனர். அவர்கள் 'போலியோ முன்னோடிகள்' என்று செல்லப்பெயர் சூட்டப்பட்ட துணிச்சலான குழந்தைகள். சில குழந்தைகளுக்கு என் தடுப்பூசி கிடைத்தது, சிலருக்கு பாதிப்பில்லாத மருந்துப்போலி (உப்பு நீர் ஊசி) கிடைத்தது, மற்றும் சிலருக்கு எதுவும் கிடைக்கவில்லை. யாருக்கு உண்மையான தடுப்பூசி கிடைத்தது என்று குழந்தைகள், அவர்களின் பெற்றோர்கள் அல்லது அவர்களின் மருத்துவர்கள் என யாருக்கும் தெரியாது. இது 'இரட்டை-குருட்டு ஆய்வு' என்று அழைக்கப்பட்டது, மேலும் இது உண்மையிலேயே நேர்மையான பதிலைப் பெறுவதற்கான ஒரே வழியாகும். ஒரு முழு ஆண்டு முழுவதும், நாங்கள் காத்திருந்தோம். அது எனக்கு மிகுந்த கவலையான நேரமாக இருந்தது. நாங்கள் போதுமான அளவு செய்திருந்தோமா? தடுப்பூசி பாதுகாப்பானதாக இருக்குமா? அது பயனுள்ளதாக இருக்குமா? ஒரு தலைமுறை குழந்தைகளின் ஆரோக்கியம் சேகரிக்கப்படும் தரவுகளில் தங்கியிருந்தது. ஒவ்வொரு புதிய போலியோ வழக்கின் அறிக்கையும் என் இதயத்தை நொறுங்கச் செய்தது, அது நாம் பாதுகாத்திருக்கக்கூடிய ஒரு குழந்தையாக இருக்குமோ என்று நான் யோசித்தேன். அந்த நம்பிக்கையின் சுமை மகத்தானதாக இருந்தது.

அறிவிப்பு நாள் ஏப்ரல் 12, 1955. அது ஜனாதிபதி ரூஸ்வெல்ட்டின் பத்தாவது நினைவு நாள். நான் மிச்சிகன் பல்கலைக்கழகத்தில், விஞ்ஞானிகள், நிருபர்கள் மற்றும் கவலையடைந்த பெற்றோர்கள் நிறைந்த ஒரு பெரிய மண்டபத்தில் இருந்தேன். காற்றில் பதற்றம் நிறைந்திருந்தது. பின்னர், முடிவுகள் உரக்க வாசிக்கப்பட்டன. தடுப்பூசி 'பாதுப்பானது, பயனுள்ளது மற்றும் சக்தி வாய்ந்தது' என்று அறிவிக்கப்பட்டது. அந்த அறை கரவொலியாலும் ஆரவாரத்தாலும் அதிர்ந்தது. நாடு முழுவதும் தேவாலய மணிகள் ஒலித்தன. மக்கள் தெருக்களில் கொண்டாடினர். இறுதியாக மேகங்களை விலக்கி சூரியன் பிரகாசித்தது போல் உணர்ந்தேன். பின்னர், ஒரு நிருபர் என்னிடம் தடுப்பூசிக்கான காப்புரிமை யாருக்குச் சொந்தம் என்று கேட்டார். நான் அவரிடம் சொன்னேன், "காப்புரிமை எதுவும் இல்லை. நீங்கள் சூரியனுக்கு காப்புரிமை பெற முடியுமா?" இந்த தடுப்பூசி லாபத்திற்காக அல்ல; அது உலகிற்கு, எல்லா குழந்தைகளுக்கும் நான் அளித்த பரிசு. மக்கள் ஒரு பொதுவான நோக்கத்துடன் ஒன்றிணையும்போது - விஞ்ஞானிகள், மருத்துவர்கள் மற்றும் துணிச்சலான குடும்பங்கள் - நாம் மிகவும் பயங்கரமான சவால்களைக் கூட சமாளிக்க முடியும் என்பதை என் பணி காட்டியது. நாம் பயத்தை நம்பிக்கையாக மாற்றி, அனைவருக்கும் ஆரோக்கியமான எதிர்காலத்தை உருவாக்க முடியும்.