கலிபோர்னியா தங்க வேட்டை

என் பெயர் ஜெடெடியா, நான் ஒரு விவசாயப் பண்ணையில் வசிக்கும் ஒரு இளைஞன். என் வாழ்க்கை எளிமையாகவும் அமைதியாகவும் இருந்தது, காலையில் எழுந்து விலங்குகளுக்கு உணவளித்து, வயல்களில் வேலை செய்தேன். ஆனால் ஒரு நாள், ஜனவரி 24, 1848 அன்று, எல்லாம் மாறியது. ஒரு பயணி எங்கள் ஊருக்கு வந்து, கலிபோர்னியா என்ற தொலைதூர இடத்தில் ஜேம்ஸ் டபிள்யூ. மார்ஷல் என்பவர் தங்கம் கண்டுபிடித்தார் என்ற செய்தியைக் கொண்டு வந்தார். தங்கம். அந்த வார்த்தை என் காதுகளில் மந்திரம் போல் ஒலித்தது. என் இதயம் வேகமாகத் துடித்தது. நான் என் குடும்பத்திற்கு உதவவும், ஒரு பெரிய சாகசத்தை மேற்கொள்ளவும் விரும்பினேன். அந்த இரவில், நான் நட்சத்திரங்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தபோது, மேற்கு நோக்கிச் சென்று என் அதிர்ஷ்டத்தைக் கண்டுபிடிப்பது பற்றி கனவு கண்டேன். என் பண்ணை வாழ்க்கையை விட்டுவிட்டு, தங்கத்தைத் தேடி ஒரு நீண்ட பயணத்தைத் தொடங்கப் போகிறேன் என்று எனக்குத் தெரியும். அது ஒரு பெரிய கனவு, அது என் வாழ்க்கையை என்றென்றும் மாற்றப் போகிறது.

மேற்கு நோக்கிய நீண்ட சாலை கடினமானதாக இருந்தாலும், அது ஒரு அற்புதமான சாகசமாக இருந்தது. நாங்கள் எங்கள் பொருட்களை துணியால் மூடப்பட்ட வண்டிகளில் ஏற்றிக்கொண்டு புறப்பட்டோம். ஒவ்வொரு நாளும் ஒரு புதிய நிலப்பரப்பைக் கொண்டு வந்தது. நாங்கள் முடிவில்லாத பரந்த புல்வெளிகளைக் கண்டோம், அங்கு எருமைகள் சுதந்திரமாக அலைந்தன. வானத்தைத் தொடும் அளவுக்கு உயரமான மலைகளை நாங்கள் கடந்தோம். இரவில், நெருப்பைச் சுற்றி அமர்ந்து, நட்சத்திரங்கள் நிறைந்த வானத்தைப் பார்த்தோம். அது ஒரு பெரிய நட்சத்திரப் போர்வை போல இருந்தது. நிச்சயமாக, சவால்களும் இருந்தன. பாதைகள் புழுதி நிறைந்ததாக இருந்தன, சில சமயங்களில் எங்கள் வண்டிகள் சேற்றில் சிக்கிக்கொண்டன. நாங்கள் வேகமான ஆறுகளைக் கடக்க வேண்டியிருந்தது, அது கொஞ்சம் பயமாக இருந்தது. ஆனால் நாங்கள் ஒருபோதும் தனியாக இல்லை. நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் உதவினோம், கதைகளைப் பகிர்ந்து கொண்டோம், ஒன்றாகப் பாடினோம். பயணத்தில் இருந்த மற்ற குடும்பங்கள் எனது புதிய நண்பர்களாக மாறினர். நாங்கள் அனைவரும் ஒரே கனவைப் பகிர்ந்து கொண்டோம், அது எங்களுக்கு நம்பிக்கையையும் வலிமையையும் தந்தது. ஒவ்வொரு சூரிய உதயமும் எங்களை எங்கள் தங்கக் கனவுக்கு ஒரு படி அருகில் கொண்டு வந்தது.

பல மாதங்கள் பயணம் செய்த பிறகு, இறுதியாக நாங்கள் கலிபோர்னியாவை அடைந்தோம். அது நான் கற்பனை செய்ததை விட பரபரப்பாக இருந்தது. எல்லா இடங்களிலிருந்தும் மக்கள் வந்திருந்தனர், அனைவரும் தங்கம் கண்டுபிடிக்க ஆர்வமாக இருந்தனர். நாங்கள் ஒரு சுரங்க முகாமை அமைத்தோம், அது கூடாரங்கள் மற்றும் சிறிய மரக் குடில்கள் நிறைந்த ஒரு சிறிய நகரமாக இருந்தது. என் முதல் வேலை ஆற்றில் தங்கம் தேடுவது. நான் ஒரு உலோகத் தட்டுடன் குளிர்ந்த ஆற்று நீரில் நின்றேன். நான் ஆற்றின் அடியிலிருந்து சிறிது மணலையும் தண்ணீரையும் என் தட்டில் அள்ளி, அதை மெதுவாக சுழற்றினேன். இலகுவான மணலும் சேறும் வெளியேற, கனமான பொருட்கள் கீழே தங்கும். இது பொறுமை தேவைப்படும் ஒரு கடினமான வேலை. பல மணிநேரம், நான் எதையும் கண்டுபிடிக்கவில்லை. ஆனால் நான் முயற்சியைக் கைவிடவில்லை. திடீரென்று, ஒரு நாள் மதியம், சூரிய ஒளியில் ஏதோ ஒன்று மின்னியது. அது என் தட்டில் இருந்த ஒரு சிறிய, பளபளப்பான தங்கத் துகள். என் இதயம் மகிழ்ச்சியில் துள்ளியது. நான் கத்தினேன், 'நான் அதைக் கண்டுபிடித்துவிட்டேன்.' அது ஒரு சிறிய துண்டாக இருந்தாலும், அது எனக்கு உலகமாக இருந்தது. அது நம்பிக்கை, கடின உழைப்பு மற்றும் ஒரு கனவின் தொடக்கத்தைக் குறித்தது.

கலிபோர்னியாவில் நான் இருந்த காலத்தில், நான் மிகவும் பணக்காரனாக ஆகவில்லை. நான் ஒரு சில தங்கத் துகள்களைக் கண்டுபிடித்தேன், ஆனால் ஒரு பெரிய புதையலை அல்ல. ஆனால் நான் திரும்பிப் பார்க்கும்போது, நான் வேறு வகையான புதையல்களைக் கண்டுபிடித்தேன் என்பதை உணர்கிறேன். நான் அற்புதமான நண்பர்களை உருவாக்கினேன், அவர்கள் எனக்கு குடும்பம் போல ஆனார்கள். ஒரு பெரிய சாகசத்தை மேற்கொள்ளும் தைரியத்தை நான் கண்டேன், அது என்னை வலிமையாக்கியது. மேலும், ஒரு புதிய மாநிலத்தை உருவாக்க உதவும் வாய்ப்பு எனக்குக் கிடைத்தது. நாங்கள் சாலைகள், நகரங்கள் மற்றும் சமூகங்களை உருவாக்கினோம். உண்மையான தங்கம் நான் ஆற்றில் கண்ட உலோகத்தில் இல்லை. அது பயணத்தில், நான் கற்றுக்கொண்ட பாடங்களில், மற்றும் நான் உருவாக்கிய நினைவுகளில் இருந்தது. அந்த அனுபவம்தான் உண்மையான புதையல், அதை நான் என் வாழ்நாள் முழுவதும் என் இதயத்தில் வைத்திருப்பேன்.