ஈரி கால்வாய் திறப்பு விழா

என் பெயர் டிவிட்டர் கிளின்டன், நான் நியூயார்க்கின் ஆளுநராக இருந்தேன். 1800-களின் தொடக்கத்தில் அமெரிக்கா ஒரு பெரிய சவாலை எதிர்கொண்டது. கிழக்கு கடற்கரைக்கும் கிரேட் லேக்ஸ் பகுதிக்கும் இடையில் அப்பலாச்சியன் மலைகள் ஒரு பெரிய சுவராக நின்றன. இந்த மலைகளைக் கடந்து பொருட்களை எடுத்துச் செல்வது மிகவும் கடினமாகவும் மெதுவாகவும் இருந்தது. ஒரு பெரிய கப்பல் நிறைய பொருட்களை ஒரு வண்டியில் ஏற்றுவதை கற்பனை செய்து பாருங்கள், பிறகு அந்த வண்டியை கரடுமுரடான மலைப் பாதைகளில் இழுத்துச் செல்ல வேண்டும். இது நாட்கள் அல்லது வாரங்கள் கூட ஆகும். நம் நாடு வளர வேண்டுமானால், கிழக்கையும் மேற்கையும் இணைக்க ஒரு சிறந்த வழி தேவை என்று நான் கனவு கண்டேன். என் யோசனை என்னவென்றால், ஒரு பெரிய கால்வாய் வெட்டுவது - ஒரு மனிதனால் உருவாக்கப்பட்ட நதி - இது ஹட்சன் நதியை ஈரி ஏரியுடன் இணைக்கும். நான் இந்த யோசனையை முன்வைத்தபோது, பலர் சிரித்தார்கள். இது ஒருபோதும் வேலை செய்யாது என்று அவர்கள் சொன்னார்கள். அவர்கள் அதை 'கிளின்டனின் பள்ளம்' என்று கிண்டல் செய்தார்கள். ஆனால் நான் என் கனவில் நம்பிக்கை வைத்திருந்தேன். இந்த கால்வாய் வர்த்தகத்திற்கு உதவுவது மட்டுமல்லாமல், நம் இளம் நாட்டை ஒன்றிணைத்து, அதை வலிமையாக்கும் என்று எனக்குத் தெரியும். எனவே, எல்லோரும் சந்தேகித்தாலும், இந்த பெரிய பணியை நான் தொடங்க முடிவு செய்தேன்.

அந்தப் பெரிய நாள் ஜூலை 4 ஆம் தேதி, 1817 அன்று வந்தது. அன்றுதான் நாங்கள் ஈரி கால்வாயை வெட்டத் தொடங்கினோம். அது ஒரு மாபெரும் பணி. ஆயிரக்கணக்கான தொழிலாளர்கள், அவர்களில் பலர் அயர்லாந்து போன்ற பிற நாடுகளில் இருந்து வந்தவர்கள், மண்வெட்டிகள், கோடாரிகள் மற்றும் குதிரைகள் இழுக்கும் கலப்பைகள் போன்ற எளிய கருவிகளுடன் வேலை செய்தனர். இயந்திரங்கள் இல்லாத காலத்தில், அவர்கள் தங்கள் கைகளால் 363 மைல் நீளமுள்ள ஒரு நதியை வெட்டினார்கள். பாதையில் இருந்த அடர்ந்த காடுகளை வெட்டி, சதுப்பு நிலங்களை கடந்து, கடினமான பாறைகளை உடைத்து முன்னேறினார்கள். இந்த வேலையைப் பார்ப்பது ஆச்சரியமாக இருந்தது. நாங்கள் ஒரு புத்திசாலித்தனமான கண்டுபிடிப்பையும் பயன்படுத்தினோம் - கால்வாய் பூட்டுகள். அவற்றை படகுகளுக்கான 'நீர் லிஃப்டுகள்' என்று கற்பனை செய்து பாருங்கள். ஒரு படகு ஒரு மலைப்பகுதிக்கு வரும்போது, அது ஒரு பூட்டுக்குள் செல்லும். பின்னர், நாங்கள் தண்ணீரை உள்ளே பாய்ச்சி, படகு அடுத்த நிலைக்கு உயரும் வரை காத்திருப்போம். அல்லது, நாங்கள் தண்ணீரை வெளியேற்றி, படகை கீழே இறக்குவோம். இந்த வழியில், படகுகள் மலைகளின் மீது ஏறவும் இறங்கவும் முடிந்தது. ஒவ்வொரு பகுதியாக கால்வாய் மெதுவாக உயிர் பெறுவதைப் பார்ப்பது எனக்கு மிகுந்த பெருமையையும் உற்சாகத்தையும் தந்தது. எட்டு நீண்ட வருடங்கள் ஆனது, ஆனால் ஒவ்வொரு நாளும், எங்கள் கனவு ஒரு நீரோடையாக, பின்னர் ஒரு நதியாக, இறுதியாக ஒரு பெரிய நீர்வழியாக மாறுவதை நாங்கள் கண்டோம்.

இறுதியாக, அக்டோபர் 26 ஆம் தேதி, 1825 அன்று, எங்கள் கனவு நனவானது. ஈரி கால்வாயின் பிரம்மாண்டமான திறப்பு விழாவுக்காக நான் 'செனெகா சீஃப்' என்ற கால்வாய் படகில் ஏறினேன். நாங்கள் பஃபலோவிலிருந்து நியூயார்க் நகரம் வரை பயணம் செய்தோம். எங்கள் பயணம் முழுவதும், கால்வாயின் கரைகளில் மக்கள் வரிசையாக நின்று ஆரவாரம் செய்தனர். நாங்கள் ஒரு ஊரைக் கடக்கும்போதெல்லாம், பீரங்கிகள் முழங்கின. அந்த பீரங்கி சத்தம் அடுத்த ஊரில் உள்ள பீரங்கிக்கு ஒரு சமிக்ஞையாக இருந்தது, அதுவும் முழங்கும். இப்படி, பீரங்கி சத்தங்களின் தொடர் சங்கிலி மூலம் எங்கள் வருகையின் செய்தி மாநிலம் முழுவதும் பரவியது. அது ஒரு அற்புதமான உணர்வாக இருந்தது. நியூயார்க் துறைமுகத்தை அடைந்தபோது, இறுதி விழாவுக்கான நேரம் வந்தது. நான் ஈரி ஏரியிலிருந்து கொண்டு வந்த ஒரு பீப்பாய் தண்ணீரை எடுத்து அட்லாண்டிக் பெருங்கடலில் ஊற்றினேன். இது 'நீர்களின் திருமணம்' என்று அழைக்கப்பட்டது, இது கிரேட் லேக்ஸ் மற்றும் பெருங்கடல் இப்போது ஒன்றாக இணைக்கப்பட்டுள்ளன என்பதைக் குறிக்கிறது. அந்தத் தருணத்தில், 'கிளின்டனின் பள்ளம்' வெறும் ஒரு கால்வாய் அல்ல என்பதை நான் உணர்ந்தேன். அது அமெரிக்காவின் எதிர்காலத்திற்கான ஒரு வழியாக இருந்தது. அது வர்த்தகத்தை எளிதாக்கியது, நகரங்கள் வளர உதவியது, மேலும் ஒரு பெரிய யோசனையும் கடின உழைப்பும் சேர்ந்து சாத்தியமற்றதை சாத்தியமாக்கும் என்பதைக் காட்டியது.