கற்காலம்

என் பெயர் ஊனா. நான் மிகவும் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, உலகம் பனி மற்றும் பனிக்கட்டியால் மூடப்பட்டிருந்த காலத்தில் வாழ்ந்தேன். இன்று நீங்கள் பார்க்கும் பசுமையான காடுகளும், உயரமான கட்டிடங்களும் அப்போது இல்லை. அதற்குப் பதிலாக, முடிவில்லாத வெள்ளை நிலப்பரப்புகள் இருந்தன. அங்கே கம்பளி யானைகள் மெதுவாக அசைந்து சென்றன, அவற்றின் பெரிய தந்தங்கள் வானத்தை நோக்கி வளைந்திருந்தன. கூர்மையான பற்களைக் கொண்ட புலி இனங்கள் பனியில் பதுங்கி இருந்தன. இது ஒரு கடினமான உலகம், ஆனால் அதுதான் எனக்குத் தெரிந்த ஒரே வீடு. நாங்கள், என்னுடைய குலம், ஒரு பெரிய குகையின் பாதுகாப்பில் வாழ்ந்தோம். அதன் பாறைச் சுவர்கள் எங்களைக் கடுமையான பனிக்காற்றிலிருந்து பாதுகாத்தன. எங்கள் வாழ்க்கை பருவ காலங்களால் வழிநடத்தப்பட்டது. கோடையில் சூரியன் பிரகாசிக்கும்போது, நாங்கள் உணவு சேகரிப்போம். குளிர்காலத்தில் பனி பெய்யும்போது, நாங்கள் எங்கள் குகையின் அரவணைப்பில் நெருக்கமாக இருப்போம். ஒவ்வொரு நாளும் உயிர்வாழ்வதற்கான ஒரு சாகசமாக இருந்தது, நாங்கள் அதை ஒன்றாக எதிர்கொண்டோம்.

எங்கள் உலகில், உயிர்வாழ்வது என்பது ஒன்றாக வேலை செய்வதைக் குறிக்கிறது. தனியாக யாரும் நீண்ட காலம் வாழ முடியாது. எங்கள் குலத்தின் ஆண்கள் வேட்டைக்குச் செல்லும்போது, ஒருவிதமான அமைதியான உற்சாகம் காற்றில் பரவும். அவர்கள் பல மணிநேரம் செலவழித்து, கூர்மையான கற்களைக் கொண்டு தங்கள் ஈட்டிகளின் முனைகளைக் கூர்மைப்படுத்துவார்கள். இது தலைமுறைகளாகக் கடத்தப்பட்ட ஒரு திறமையாகும். கம்பளி யானை அல்லது காட்டெருமையைக் கண்டுபிடிக்கும் நம்பிக்கையில் அவர்கள் பனிக்கட்டி நிலப்பரப்பிற்குள் செல்வார்கள். அது ஆபத்தானது, ஆனால் அதுதான் எங்கள் குலத்திற்கு உணவளித்தது. நாங்கள், பெண்களும் குழந்தைகளும், எங்கள் பங்கை ஆற்றுவோம். நாங்கள் குகைக்கு அருகில் உள்ள பகுதிகளில் பெர்ரி, கொட்டைகள் மற்றும் வேர்களைத் தேடி அலைவோம். எந்தெந்த தாவரங்கள் பாதுகாப்பானவை, எவை ஆபத்தானவை என்பதை என் அம்மா எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார். நாள் முடிவில், நாங்கள் அனைவரும் எங்கள் நெருப்பிடம் திரும்புவோம். அந்த நெருப்பு எங்கள் உலகின் இதயம். அது எங்களுக்கு அரவணைப்பைக் கொடுத்தது, எங்கள் உணவைச் சமைத்தது, இரவில் பதுங்கியிருக்கும் விலங்குகளை விரட்டியது. நெருப்பைச் சுற்றி அமர்ந்து, பெரியவர்கள் கதைகள் சொல்லும்போது, நான் பாதுகாப்பாகவும், என் மக்களுக்குச் சொந்தமானவளாகவும் உணர்ந்தேன்.

எங்கள் குகையில், ஆழமான, ரகசியமான பகுதிகள் இருந்தன. அங்கு சூரிய ஒளி ஒருபோதும் எட்டுவதில்லை. ஒரு நாள், எங்கள் குலத்தின் மூத்தவர் என்னை அந்த இருண்ட இடத்திற்கு அழைத்துச் செல்லத் தேர்ந்தெடுத்தார். நான் பயந்தேன், ஆனால் பெருமையாகவும் இருந்தேன். விலங்குகளின் கொழுப்பால் செய்யப்பட்ட விளக்குகளை ஏந்தி, நாங்கள் பாறைகளின் வழியாகச் சென்றோம். சுவர்களில் எங்கள் நிழல்கள் பெரிய அரக்கர்களைப் போல நடனமாடின. இறுதியில், நாங்கள் ஒரு பெரிய அறைக்கு வந்தோம். அங்கே, மூத்தவர் எனக்கு ஓவியம் வரைவதப்படிக் காட்டினார். நாங்கள் சிவப்பு மற்றும் மஞ்சள் நிறப் பாறைகளைத் தூளாக்கி, உமிழ்நீர் அல்லது கொழுப்புடன் கலந்து ஒரு தடிமனான வண்ணப்பூச்சியை உருவாக்கினோம். பாசி அல்லது எங்கள் விரல்களைப் பயன்படுத்தி, நாங்கள் சுவர்களில் ஓவியம் வரைந்தோம். நாங்கள் வேட்டையாடிய விலங்குகளை வரைந்தோம். கம்பளி யானைகள், குதிரைகள் மற்றும் மான்கள். அந்த ஓவியங்கள் ஒளிரும் விளக்கின் வெளிச்சத்தில் உயிருடன் இருப்பது போல் தோன்றியது. அது வெறும் ஓவியங்கள் அல்ல, அவை எங்கள் கதைகள், எங்கள் வேட்டைகள், எங்கள் வாழ்க்கை. நாங்கள் எங்கள் முத்திரையை கல்லில் பதித்துக்கொண்டிருந்தோம்.

நான் இப்போது அந்த சுவர்களைப் பார்க்கும்போது, வெறும் விலங்குகளின் படங்களை மட்டும் பார்க்கவில்லை. நான் என் மக்களைப் பார்க்கிறேன். எங்கள் வாழ்க்கை கடினமானது, ஆனால் அது அழகு, குடும்பம் மற்றும் படைப்பாற்றல் நிறைந்தது. நாங்கள் வெறும் உயிர்வாழவில்லை. நாங்கள் வாழ்ந்தோம். பல்லாயிரம் ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, யாராவது எங்கள் குகையைக் கண்டுபிடிப்பார்களா என்று நான் சில சமயங்களில் ஆச்சரியப்படுவேன். அவர்கள் எங்கள் ஓவியங்களையும், நாங்கள் விட்டுச் சென்ற கருவிகளையும் பார்ப்பார்களா. அவர்கள் நாங்கள் எப்படி வாழ்ந்தோம், கனவு கண்டோம், உயிர் பிழைத்தோம் என்பதைப் புரிந்து கொள்வார்களா. ஒருவேளை, இந்த ஓவியங்கள் வழியாக, எங்கள் கதைகள் என்றென்றும் வாழும். நாங்கள் பனிக்காலத்தில் வாழ்ந்த மக்கள் என்பதை உலகம் அறியும். அதுவே கல்லில் பொறிக்கப்பட்ட எங்கள் மரபு.