விக்டோரியன் சகாப்தம்

என் பெயர் விக்டோரியா, நான் ஒரு காலத்தில் கிரேட் பிரிட்டனின் ராணியாக இருந்தேன். என் கதை 1837 ஆம் ஆண்டு, ஜூன் 20 ஆம் தேதி அதிகாலையில் தொடங்கியது. அப்போது எனக்கு வெறும் 18 வயதுதான். நான் கென்சிங்டன் அரண்மனையில் உறங்கிக்கொண்டிருந்தபோது, ​​யாரோ என் அறைக்கதவைத் தட்டும் சத்தம் கேட்டு எழுந்தேன். என் மாமா, நான்காம் வில்லியம் மன்னர், இறந்துவிட்டார் என்றும், இப்போது நான் ராணி என்றும் அவர்கள் சொன்னார்கள். அந்த நொடியில், ஒரு மிகப்பெரிய பொறுப்பு என் தோள்களில் இறங்கியது போல் உணர்ந்தேன். அந்த காலகட்டத்தில் உலகம் மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தது. தெருக்களில் குதிரை வண்டிகள் ஓடின, இரவில் மெழுகுவர்த்தி ஒளியில்தான் நாங்கள் வாழ்ந்தோம். செய்திகள் மெதுவாகப் பயணித்தன. ஆனால், என் நீண்ட ஆட்சிக்காலத்தில், என் நாடும், உலகமும் கற்பனை செய்ய முடியாத மாற்றங்களைக் காணப்போகிறது என்பதை நான் அப்போது அறிந்திருக்கவில்லை. அந்த மாற்றங்களின் மையத்தில் நான் இருப்பேன் என்பது எனக்குத் தெரியாது.

என் ஆட்சிக்காலத்தின் இதயம், முன்னேற்றத்தின் காலமாக விளங்கியது. அதை ‘விக்டோரியன் சகாப்தம்’ என்று மக்கள் அழைக்கிறார்கள். இந்த மாற்றங்களுக்குப் பின்னால் ஒரு பெரிய உந்துசக்தியாக இருந்தது என் அன்புக் கணவர், இளவரசர் ஆல்பர்ட். அவர் மிகவும் புத்திசாலி மற்றும் தொலைநோக்குப் பார்வை கொண்டவர். 1851 ஆம் ஆண்டில், உலகின் அனைத்து நாடுகளிலிருந்தும் அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகளை ஒரே இடத்தில் காட்சிப்படுத்த வேண்டும் என்ற ஒரு அற்புதமான யோசனை அவருக்கு வந்தது. அதுதான் ‘மாபெரும் கண்காட்சி’. அதற்காக, லண்டனில் உள்ள ஹைட் பார்க்கில், முழுவதும் கண்ணாடி மற்றும் இரும்பினால் ஆன ஒரு பிரம்மாண்டமான கட்டிடம் கட்டப்பட்டது. அதற்கு ‘பளிங்கு அரண்மனை’ என்று பெயர். ஆயிரக்கணக்கான கண்ணாடித் தகடுகளின் வழியே சூரிய ஒளி உள்ளே நுழைந்து, அங்கு வைக்கப்பட்டிருந்த நீராவி இயந்திரங்கள், தந்தி கருவிகள், மற்றும் உலகின் முதல் புகைப்படங்கள் மீது பட்டு ஜொலித்த காட்சி என் கண்களைப் பறித்தது. முதல் முறையாக நீராவி ரயிலில் பயணம் செய்தபோது நான் அடைந்த சிலிர்ப்பை வார்த்தைகளால் விவரிக்க முடியாது. தந்தி வழியாக நொடிகளில் செய்திகள் அனுப்பப்பட்டதைக் கண்டபோது அது ஒரு மாயாஜாலம் போலவே தோன்றியது. ஆனால், இந்த முன்னேற்றத்திற்கு ஒரு இருண்ட பக்கமும் இருந்தது. நகரங்களில் தொழிற்சாலைகளிலிருந்து புகை வெளியேறியது, பல குடும்பங்கள் கடினமான சூழ்நிலைகளில் வேலை செய்தன. என் மக்களின் நலனுக்காக, தொழிலாளர்களைப் பாதுகாக்க புதிய சட்டங்களைக் கொண்டு வர வேண்டியதன் அவசியத்தை நான் உணர்ந்தேன். அது நாங்கள் கற்றுக்கொண்டு, எங்கள் மக்களுக்காக சிறந்ததைச் செய்ய முயன்ற ஒரு காலம்.

என் ஆட்சியின் பிற்பகுதி, தனிப்பட்ட துக்கத்தையும், என் பேரரசின் வளர்ச்சியையும் ஒருங்கே கண்டது. 1861 ஆம் ஆண்டில் என் அன்புக் கணவர் ஆல்பர்ட் இறந்தபோது என் உலகம் இருண்டு போனது. அந்தத் துக்கம் என் வாழ்நாள் முழுவதும் தொடர்ந்தது. அவருக்கு மரியாதை செலுத்தும் விதமாக, என் வாழ்நாள் முழுவதும் நான் கருப்பு உடையையே அணிந்தேன். அதே காலகட்டத்தில், பிரிட்டிஷ் பேரரசு உலகம் முழுவதும் விரிவடைந்தது. என் நாட்டின் செல்வாக்கு பல கண்டங்களுக்குப் பரவியது. 1877 ஆம் ஆண்டில், நான் ‘இந்தியாவின் பேரரசி’ என்ற பட்டத்தைச் சூட்டினேன். கனடா, ஆஸ்திரேலியா, மற்றும் தென்னாப்பிரிக்கா போன்ற தொலைதூர நாடுகளில் உள்ள மக்களுடன் ஒருவித தொடர்பு ஏற்பட்டதாக உணர்ந்தேன். 19 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில், விஞ்ஞான மற்றும் சமூக மாற்றங்கள் இன்னும் வேகமெடுத்தன. தொலைபேசி மற்றும் மின்சார விளக்கு போன்ற கண்டுபிடிப்புகள் உலகை மாற்றியமைத்தன. நான் சிறுமியாக இருந்தபோது இருந்த மெழுகுவர்த்தி ஒளி உலகத்திற்கும், என் வயதான காலத்தில் இருந்த மின்சார ஒளி உலகத்திற்கும் இடையே எவ்வளவு பெரிய வித்தியாசம் என்பதை நினைத்துப் பார்ப்பேன். என் ஆட்சியின் தொடக்கத்தில் இருந்ததை விட, அதன் முடிவில் உலகம் முற்றிலும் புதியதாக மாறியிருந்தது.

எனது 63 ஆண்டு கால நீண்ட ஆட்சி, 1901 ஆம் ஆண்டு, ஜனவரி 22 ஆம் தேதி என் மரணத்துடன் முடிவுக்கு வந்தது. என் பெயரால் அழைக்கப்படும் அந்த சகாப்தத்தின் முன்னேற்றங்களை நினைத்துப் பார்க்கும்போது நான் பெருமைப்படுகிறேன். நாங்கள் நீராவி மற்றும் கண்டுபிடிப்புகளின் காலத்தில் வாழ்ந்தோம். இன்று நீங்கள் வாழும் நவீன உலகிற்கு அது அடித்தளம் அமைத்தது. உங்களுக்கு நான் சொல்ல விரும்பும் செய்தி இதுதான்: எப்போதும் ஆர்வத்துடன் இருங்கள், கடின உழைப்பையும் குடும்பத்தையும் மதியுங்கள். இன்று உங்களிடம் உள்ள அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகளையும் யோசனைகளையும் பயன்படுத்தி, இன்னும் சிறந்த உலகை உருவாக்குங்கள். ஒவ்வொரு தலைமுறையும் அடுத்த தலைமுறைக்கு ஒரு சிறந்த தொடக்கத்தை அளிக்க வேண்டும், அதுவே உண்மையான முன்னேற்றம்.