முதலாம் உலகப் போர்

என் பெயர் டாமி. 1914 ஆம் ஆண்டில், நான் இங்கிலாந்தில் ஒரு சிறிய நகரத்தில் வசித்த ஒரு இளம் பையன். அந்த நாட்களில், காற்றில் ஒருவித உற்சாகம் பரவியிருந்தது. எல்லோரும் போரைப் பற்றி பேசிக்கொண்டிருந்தார்கள், ஆனால் அது ஒரு பயங்கரமான விஷயமாகத் தெரியவில்லை. அது ஒரு பெரிய சாகசமாக இருக்கும் என்று நாங்கள் அனைவரும் நினைத்தோம். ஒரு சில மாதங்களில் நாங்கள் வீட்டிற்கு திரும்பிவிடுவோம் என்று எல்லோரும் சொன்னார்கள். என் நாட்டைப் பற்றி நான் மிகவும் பெருமைப்பட்டேன், தேசபக்தி என்ற உணர்வு என் இதயத்தை நிரப்பியது. என் நண்பர்களுடன் சேர்ந்து இராணுவத்தில் சேர நான் முடிவு செய்தேன். என் அம்மா அழுதார், என் அப்பா என் தோளைத் தட்டிக் கொடுத்து, தைரியமாக இருக்கச் சொன்னார். என் குடும்பத்தினரிடம் விடைபெறுவது கடினமாக இருந்தது, ஆனால் என் நண்பர்களுடன் பிரான்சுக்கு ரயிலில் ஏறியபோது, நாங்கள் பாடல்களைப் பாடிக்கொண்டிருந்தோம், நம்பிக்கையுடன் இருந்தோம். நாங்கள் ஹீரோக்களாக வீடு திரும்புவோம் என்று நாங்கள் உறுதியாக நம்பினோம். நாங்கள் எவ்வளவு பெரிய தவறு செய்தோம் என்பது எங்களுக்கு அப்போது தெரியவில்லை.

பிரான்சில் உள்ள மேற்கு முனைக்கு நாங்கள் வந்தபோது, நாங்கள் எதிர்பார்த்த சாகசம் இதுவல்ல என்பதை உணர்ந்தேன். இது ஒரு புதிய, சேறும் சகதியுமான வீடாக இருந்தது. நிலத்தடியில் வெட்டப்பட்ட நீண்ட அகழிகள்தான் எங்கள் உலகம். மண் தடிமனாகவும், ஈயமாகவும் இருந்தது, அது எங்கள் பூட்ஸை இறுகப் பிடித்துக்கொண்டது. எப்போதும் ஒருவித ஈரப்பதம் காற்றில் இருந்தது, அது எங்கள் உடைகளை குளிரச் செய்தது. நாட்கள் ஒரே மாதிரியாக இருந்தன. நாங்கள் கடிதங்கள் எழுதுவோம், வீட்டில் உள்ளவர்களைப் பற்றி கனவு காண்போம். என் சிறந்த நண்பன் ஆல்ஃபியுடன் என் உணவைப் பகிர்ந்து கொள்வேன். நாங்கள் ஒன்றாகச் சிரிப்போம், ஒருவருக்கொருவர் தைரியம் சொல்வோம். அந்த இருண்ட நாட்களில், எங்கள் நட்புதான் பிரகாசமான ஒளியாக இருந்தது. நாங்கள் போரைப் பற்றி அதிகம் பேசவில்லை, மாறாக வீட்டிற்குச் சென்றதும் என்ன செய்வோம் என்பதைப் பற்றி பேசினோம். பின்னர், டிசம்பர் 25, 1914 அன்று, ஒரு அதிசயம் நடந்தது. அது கிறிஸ்துமஸ் தினம். துப்பாக்கிச் சத்தம் நின்றது. எதிரி அகழிகளில் இருந்து, ஜெர்மானிய வீரர்கள் கரோல் பாடல்களைப் பாடுவதை நாங்கள் கேட்டோம். முதலில், நாங்கள் நம்பவில்லை. ஆனால் பின்னர், அவர்களில் ஒருவர் கைகளை உயர்த்திக்கொண்டு வெளியே வந்தார். சிறிது நேரத்தில், இரு தரப்பினரும் 'மனிதர்கள் இல்லாத நிலம்' என்று அழைக்கப்பட்ட இடத்தில் சந்தித்தோம். நாங்கள் கைகுலுக்கினோம், புகைபடங்களைப் பரிமாறிக்கொண்டோம், ஒரு ஜெர்மானிய வீரர் எனக்கு ஒரு சாக்லேட் கொடுத்தார். நாங்கள் கால்பந்து கூட விளையாடினோம். ஒரு சில மணி நேரங்களுக்கு, நாங்கள் எதிரிகள் அல்ல, நண்பர்கள். அந்த நாளில், நாங்கள் அனைவரும் ஒரே மாதிரியானவர்கள் என்பதை நான் உணர்ந்தேன். எல்லோரும் தங்கள் குடும்பத்தை இழந்து, வீட்டிற்குச் செல்ல விரும்பினர். அந்த கிறிஸ்துமஸ் சமாதானம், போரின் நடுவில் மனிதநேயத்தின் ஒரு மந்திர தருணம்.

ஆண்டுகள் உருண்டோடின. அந்த முதல் உற்சாகம் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே மறைந்துவிட்டது. பின்னர், நவம்பர் 11, 1918 அன்று, ஒரு விசித்திரமான விஷயம் நடந்தது. துப்பாக்கிகள் அமைதியாயின. நான்கு வருடங்கள் இடைவிடாத சத்தத்திற்குப் பிறகு, அந்த திடீர் அமைதி காதுகளை செவிடாக்கியது. முதலில், அது உண்மையானது என்று எங்களால் நம்ப முடியவில்லை. ஆனால் பின்னர், செய்தி பரவியது: போர் முடிந்துவிட்டது. என் இதயத்தில் ஒரு பெரிய நிம்மதி ஏற்பட்டது. நான் தரையில் விழுந்து அழுதேன். அது மகிழ்ச்சிக் கண்ணீராகவும், துக்கக் கண்ணீராகவும் இருந்தது. நாங்கள் பிழைத்துவிட்டோம் என்று மகிழ்ச்சியாக இருந்தது, ஆனால் ஆல்ஃபி போன்ற பல நண்பர்களை நாங்கள் இழந்திருந்தோம் என்பதை நினைத்து இதயம் வலித்தது. வீட்டிற்குத் திரும்பும் பயணம் அமைதியாக இருந்தது. நாங்கள் விட்டுச் சென்ற உலகம் இப்போது இல்லை. எல்லாம் மாறிவிட்டது, நாங்களும் மாறிவிட்டோம். தெருக்களில் மக்கள் கொண்டாடினார்கள், ஆனால் என் மனதில், போர்க்களத்தின் அமைதி இன்னும் ஒலித்துக்கொண்டிருந்தது.

இப்போது, பல வருடங்களுக்குப் பிறகு, பெரும் போரை நாம் ஏன் நினைவில் கொள்கிறோம் என்று நான் யோசிக்கிறேன். அது பெருமைக்காக அல்ல. அது சமாதானம், நட்பு மற்றும் புரிதலின் மதிப்பை நினைவில் கொள்வதற்காக. என் மார்பில் நான் அணியும் சிவப்பு பாப்பி மலர், நாங்கள் இழந்த நண்பர்களை நினைவுகூருகிறது, மேலும் ஒரு சிறந்த உலகத்திற்கான நம்பிக்கையையும் குறிக்கிறது. இந்த கதையை கேட்பதன் மூலம், அன்பான மற்றும் அமைதியான உலகத்தை உருவாக்க நீங்கள் அனைவரும் உதவுவீர்கள் என்று நான் நம்புகிறேன். அதுதான் உண்மையான சாகசம்.