முதலாம் உலகப் போர்

என் பெயர் டாமி. நான் இங்கிலாந்தில் ஒரு சிறிய, வசதியான ஊரில் வசித்து வந்தேன். ஒரு நாள், காற்றில் ஒரு விசித்திரமான உணர்வு பரவியது. அது ஒரு பெரிய கால்பந்து போட்டிக்கு முன்பு ஏற்படும் உற்சாகமும், புயலுக்கு முன் மேகங்கள் கூடும்போது ஏற்படும் கவலையும் கலந்த ஒரு உணர்வாக இருந்தது. ஐரோப்பாவில் உள்ள நாடுகளுக்கு இடையே ஒரு பெரிய சண்டை ஏற்பட்டதாக பெரியவர்கள் பேசிக்கொண்டார்கள். விரைவில், நானும் சென்று உதவ வேண்டும் என்று கூறப்பட்டது. நான் ரயில் நிலையத்தில் என் அம்மாவையும் அப்பாவையும் இறுக்கமாக அணைத்துக்கொண்டேன். 'நான் உங்களுக்கு ஒவ்வொரு வாரமும் கடிதம் எழுதுவேன்.' என்று நான் உறுதியளித்தேன். ரயில் புறப்பட்டதும், நான் என் நண்பர்களுடன் சேர்ந்து அவர்களுக்குக் கையசைத்தேன். நாங்கள் அனைவரும் எங்கள் வாழ்க்கையின் மிக முக்கியமான பயணத்தைத் தொடங்கும் துணிச்சலான சாகசக்காரர்களைப் போல் உணர்ந்தோம். எங்களுக்குச் சிறிது பயமாக இருந்தாலும், எங்கள் பங்கைச் செய்வதில் பெருமையாகவும் இருந்தது.

எங்கள் பயணம் எங்களைக் கடல் கடந்து பிரான்ஸ் என்ற நாட்டிற்கு அழைத்துச் சென்றது. எங்கள் புதிய வீடு ஒரு வசதியான வீடு அல்ல. அது தரையில் தோண்டப்பட்ட ஒரு நீண்ட, ஆழமான குழி. அதற்குப் பதுங்குழி என்று பெயர். சேறு பிசுபிசுப்பாக இருந்தது. சில சமயங்களில் எங்கள் காலணிகளுக்குள் புகுந்துவிடும். காற்று அடிக்கடி குளிராக இருக்கும். நாங்கள் சூடாக இருக்க ஒருவரையொருவர் அணைத்துக் கொள்வோம். சில சமயங்களில், தொலைவில் இடி இடிப்பது போன்ற உரத்த சத்தங்களைக் கேட்போம். ஆனால் இந்த விசித்திரமான இடத்திலும், நான் தனியாக இல்லை. நான் அற்புதமான நண்பர்களை உருவாக்கினேன். நாங்கள் வீட்டிலிருந்து வந்த கதைகளைப் பகிர்ந்துகொள்வோம், வேடிக்கையான நகைச்சுவைகளைச் சொல்லிச் சிரிப்போம், குளிரைப் போக்க சூடான தேநீர் அருந்துவோம். அவர்கள் என் புதிய குடும்பமாக மாறினார்கள். 1914 ஆம் ஆண்டு கிறிஸ்துமஸ் அன்று ஒரு அற்புதமான விஷயம் நடந்தது. நாங்கள் எங்கள் பதுங்குழியில் கிறிஸ்துமஸ் பாடல்களைப் பாடத் தொடங்கினோம். பின்னர், மறுபுறம் இருந்த வீரர்கள் எங்களுக்குப் பதில் பாடுவதைக் கேட்டோம். அந்த ஒரு மாயாஜால இரவில், நாங்கள் எதிரிகள் அல்ல. நாங்கள் நட்சத்திரங்களுக்குக் கீழே அமைதி மற்றும் இசையின் ஒரு கணத்தைப் பகிர்ந்துகொள்ளும் மனிதர்களாக இருந்தோம். எந்தவொரு சண்டையையும் விட நட்பு மிகவும் சக்தி வாய்ந்தது என்பதை அது அழகாக நினைவூட்டியது.

மிக நீண்ட காலத்திற்குப் பிறகு, ஒரு சிறப்பு நாள் வந்தது. அது நவம்பர் 11, 1918. திடீரென்று, அந்த இடி முழக்கம் நின்றது. எல்லாம் அமைதியானது. ஒரு கணம், நாங்கள் அனைவரும் நின்று அந்த அமைதியைக் கேட்டோம். பின்னர், ஒரு தனிப்பட்ட ஆரவாரம் எழுந்தது, விரைவில் அனைவரும் மகிழ்ச்சியில் கத்தினார்கள். போர் முடிந்துவிட்டது. நாங்கள் வீட்டிற்குப் போகிறோம். என் முகத்தில் ஒரு பெரிய புன்னகை பரவுவதை நான் உணர்ந்தேன். நான் என் நண்பர்களை இறுக்கமாக அணைத்துக் கொண்டேன். நாங்கள் தப்பித்துவிட்டோம். வீட்டிற்குப் போவதுதான் உலகின் மிகச் சிறந்த உணர்வாக இருந்தது. போருக்குப் பிறகு, சண்டையிடுவதற்குப் பதிலாக ஒருவருக்கொருவர் பேசுவதும் நண்பர்களாக இருப்பதும் எவ்வளவு முக்கியம் என்பதை அனைவரும் கற்றுக்கொண்டனர். அமைதிக்கான நம்பிக்கையை நினைவுகூருவதற்காக, நாங்கள் பாப்பிகள் எனப்படும் அழகான சிவப்புப் பூக்களை அணிகிறோம். அவை எப்போதுமே கருணையையும் நட்பையும் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும் என்பதை நமக்கு நினைவூட்டுகின்றன.