தீபாவளி

நான் தீபாவளி, ஒளித் திருநாள் என்று அழைக்கப்படுகிறேன். என் கொண்டாட்டங்கள் இருளின் மீது ஒளி, அறியாமையின் மீது அறிவு, தீமையின் மீது நன்மை பெறும் வெற்றியைக் குறிக்கின்றன. என்னைக் கொண்டாடும் மக்கள் பல கதைகளை நினைவுகூர்கிறார்கள், அவற்றில் ஒன்று இராமாயணம் என்ற காவியத்திலிருந்து வருகிறது. அந்தக் கதை, பல நூற்றாண்டுகளுக்கு முன்பு, அயோத்தி என்ற வளமான ராஜ்யத்தில் தொடங்கியது. அங்கு தசரதன் என்ற நேர்மையான மன்னர் ஆட்சி செய்து வந்தார். அவருக்கு இராமன் என்ற ஒரு மகன் இருந்தான், அவன் தர்மத்தின் உருவமாக விளங்கினான் - அதாவது, கடமை மற்றும் நீதியின் பாதையைப் பின்பற்றுபவனாக இருந்தான். இராமன் தன் அழகும் கருணையும் நிறைந்த மனைவி சீதையையும், எப்போதும் தன்னை ஆதரிக்கும் சகோதரன் லட்சுமணனையும் மிகவும் நேசித்தான். ஆனால், அரசனின் ஒரு பழைய வாக்குறுதியின் காரணமாக, இராமன் தன் ராஜ்யத்தையும் அரண்மனை சுகங்களையும் விட்டுவிட்டு, 14 ஆண்டுகள் காட்டில் வனவாசம் செல்ல வேண்டியிருந்தது. இராமன் தன் தந்தையின் வார்த்தையை மதித்து, எந்தத் தயக்கமும் இன்றி வனவாசத்தை ஏற்றுக்கொண்டான். சீதையும் லட்சுமணனும் அவனுடன் செல்ல முடிவு செய்தனர். அவர்கள் தங்கள் அரச ஆடைகளைக் களைந்து, காட்டில் எளிமையான வாழ்க்கையைத் தொடங்கினர். அவர்கள் அரண்மனையின் ஆடம்பரத்தை விட்டு விலகி இருந்தாலும், அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் அன்புடனும், மரியாதையுடனும், அமைதியுடனும் வாழ்ந்தனர். அவர்களின் வாழ்க்கை எளிமையாக இருந்தாலும், அது கண்ணியமும் நற்குணங்களும் நிறைந்து காணப்பட்டது.

அந்தக் கதையின்படி, அவர்களின் வனவாச வாழ்க்கை ஒரு கொடூரமான நிகழ்வால் பாதிக்கப்பட்டது. தெற்கே இருந்த தீவு ராஜ்யமான இலங்கையை இராவணன் என்ற பத்து தலை கொண்ட அரக்க மன்னன் ஆண்டு வந்தான். அவன் மிகுந்த சக்தி வாய்ந்தவனாகவும், ஆணவம் கொண்டவனாகவும் இருந்தான். ஒரு நாள், அவன் சீதையின் அழகைப் பற்றிக் கேள்விப்பட்டு, அவளைக் கடத்திச் சென்று தன் ராஜ்யமான இலங்கையில் சிறை வைத்தான். இராமனும் லட்சுமணனும் தங்கள் குடிலுக்குத் திரும்பியபோது, சீதை காணாமல் போயிருப்பதைக் கண்டு மிகுந்த துயரம் அடைந்தனர். இராமன் மனமுடைந்தாலும், தன் அன்புக்குரிய மனைவியை மீட்டே தீருவேன் என்று உறுதிகொண்டான். இதுவே நன்மைக்கும் தீமைக்கும் இடையிலான ஒரு பெரிய போராட்டத்தின் தொடக்கமாக அமைந்தது. இராமனும் லட்சுமணனும் சீதையைத் தேடி தெற்கு நோக்கிப் பயணம் செய்தனர். வழியில், அவர்கள் வானரங்கள் என்று அழைக்கப்படும் வலிமைமிக்க குரங்குகளின் படையைச் சந்தித்தனர். அவர்களின் விசுவாசமான தலைவன் அனுமன், இராமனின் பெரும் பக்தனாக மாறினான். அனுமன் தன் அபார சக்திகளால் கடலைத் தாண்டி இலங்கைக்குப் பறந்து சென்று, சீதை சிறை வைக்கப்பட்டிருப்பதைக் கண்டுபிடித்து, இராமனின் செய்தியை அவளிடம் கொண்டு சேர்த்தான். பின்னர், இராமன் வானரப் படையின் உதவியுடன், இலங்கையை அடைய ஒரு பாலம் கட்டினான். அங்கே, இராமனின் படைக்கும் இராவணனின் அரக்கர் படைக்கும் இடையே ஒரு பயங்கரமான போர் நடந்தது. அது வெறும் இரண்டு படைகளுக்கு இடையிலான போர் மட்டுமல்ல, அது தர்மத்திற்கும் (நீதி) அதர்மத்திற்கும் (அநீதி) இடையிலான ஒரு போர். பல நாட்கள் நீடித்த அந்தப் போரின் இறுதியில், இராமன் இராவணனைத் தோற்கடித்து, தீமையை அழித்தான். அவன் சீதையை மீட்டு, இருவரும் மகிழ்ச்சியுடன் மீண்டும் இணைந்தனர்.

இராவணனை வென்ற பிறகு, இராமனின் 14 ஆண்டு கால வனவாசமும் முடிவுக்கு வந்தது. இராமன், சீதை மற்றும் லட்சுமணன் ஆகியோர் தங்கள் சொந்த ராஜ்யமான அயோத்திக்குத் திரும்பும் நீண்ட பயணத்தைத் தொடங்கினர். அவர்கள் அயோத்தியை நெருங்கியபோது, அது ஒரு அமாவாசை இரவு, வானம் இருண்டு காணப்பட்டது. ஆனால், அவர்கள் நகரத்தை நெருங்கும்போது, ஒரு அற்புதமான காட்சியைக் கண்டார்கள். நகரம் முழுவதும் ஆயிரக்கணக்கான சிறிய விளக்குகள் பிரகாசித்துக் கொண்டிருந்தன. அயோத்தியின் மக்கள், தங்கள் அன்புக்குரிய இளவரசன் திரும்பி வருவதைக் கொண்டாடுவதற்கும், இருண்ட இரவில் அவனது வழியை ஒளிரச் செய்வதற்கும், தங்கள் வீடுகளிலும் தெருக்களிலும் வரிசை வரிசையாக எண்ணெய் விளக்குகளை, அதாவது தீபங்களை, ஏற்றி வைத்திருந்தனர். அந்த தீபங்களின் ஒளி, 14 ஆண்டுகள் பிரிந்திருந்த அவர்களின் ராஜ்யத்தை மீண்டும் ஒளிபெறச் செய்தது. அந்த அன்பு மற்றும் கொண்டாட்டத்தின் செயல், இராமாயணக் கதையில் ஒரு முக்கியமான தருணமாகும். இன்றும், மக்கள் என்னைக் கொண்டாடும்போது, இந்த நிகழ்வை நினைவுகூர்கிறார்கள். அவர்கள் தங்கள் வீடுகளில் தீபங்களை ஏற்றி, இருளை விரட்டி, ஒளியை வரவேற்கிறார்கள். அதனால்தான் நான் 'தீபாவளி' அல்லது 'தீபங்களின் வரிசை' என்று அழைக்கப்படுகிறேன். என் கொண்டாட்டம், இராமனின் கதை போலவே, இருளின் மீது ஒளியின் வெற்றியையும், தீமையின் மீது நன்மையின் வெற்றியையும் குறிக்கிறது. மக்கள் ஏற்றி வைக்கும் ஒவ்வொரு விளக்கும், அந்த நம்பிக்கையின் சின்னமாகும். அது ஒவ்வொருவரின் உள்ளத்திலும் இருக்கும் நன்மையின் ஒளியைக் கண்டறிந்து, அதை உலகுடன் பகிர்ந்து கொள்ள வேண்டும் என்பதை நினைவூட்டுகிறது.