கிருமிநாசினி

என் பெயர் கிருமிநாசினி. ஆனால் பல ஆண்டுகளாக, நான் ஒரு யோசனையின் நிழலாக மட்டுமே இருந்தேன். மக்கள் என்னைப் பற்றி அறியாத ஒரு காலத்தில், மருத்துவமனைகள் நம்பிக்கைக்குரிய இடங்களாக இல்லாமல், அச்சத்திற்குரிய இடங்களாக இருந்தன. 19 ஆம் நூற்றாண்டில், அறுவை சிகிச்சைகள் ஆபத்தானவையாக இருந்தன. திறமையான அறுவை சிகிச்சை நிபுணர்கள் உடைந்த எலும்புகளை சரிசெய்யவும், நோயுற்ற பகுதிகளை அகற்றவும் முடியும், ஆனால் அதன் பிறகு என்ன நடக்கும் என்பதுதான் உண்மையான ஆபத்தாக இருந்தது. ஒரு வெற்றிகரமான அறுவை சிகிச்சைக்குப் பிறகு, நோயாளிகள் குணமடைவார்கள் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது. ஆனால் பல சமயங்களில், அவர்கள் குணமடைவதற்குப் பதிலாக, அவர்களுக்கு காய்ச்சல் வந்து, காயங்கள் வீங்கி, சில நாட்களில் இறந்துவிடுவார்கள். ஒரு கண்ணுக்குத் தெரியாத எதிரி அவர்களைத் தாக்கினான். மருத்துவர்கள் தங்கள் கைகளையோ, கருவிகளையோ அல்லது நோயாளியின் காயத்தையோ சுத்தம் செய்யவில்லை. அவர்கள் கண்ணுக்குத் தெரியாத சிறிய உயிரினங்களைப் பற்றி அறிந்திருக்கவில்லை. அந்தக் காலத்தில், அறுவை சிகிச்சை என்பது ஒரு கடைசி முயற்சியாகவே இருந்தது. மருத்துவமனைகள் குணமப்படுத்துவதை விட நோய்த்தொற்றைப் பரப்புவதற்கான இடங்களாகவே இருந்தன. நான், இந்த கண்ணுக்குத் தெரியாத எதிரியைத் தோற்கடிக்கும் யோசனை, மிக அவசரமாகத் தேவைப்பட்டேன்.

என் கதைக்கான முதல் துப்பு வியன்னாவில் 1840 ஆம் ஆண்டுகளில் தோன்றியது. இக்னாஸ் செம்மல்வீஸ் என்ற ஒரு இளம் ஹங்கேரிய மருத்துவர், ஒரு விசித்திரமான மற்றும் வருத்தமான விஷயத்தைக் கவனித்தார். மருத்துவ மாணவர்கள் பிரசவம் பார்க்கும் தாய்மார்களுக்கு, மருத்துவச்சிகள் பிரசவம் பார்க்கும் தாய்மார்களை விட அதிகமாக நோய்வாய்ப்பட்டு இறந்து போவதை அவர் கண்டார். மருத்துவ மாணவர்கள் சவப் பரிசோதனைகள் செய்துவிட்டு, கைகளைக் கழுவாமல் நேரடியாக பிரசவ அறைக்குச் செல்வதைக் கண்டார். அவர்கள் கண்ணுக்குத் தெரியாத 'சடலத் துகள்களை' தாய்மார்களுக்குக் கடத்துகிறார்கள் என்று அவர் சந்தேகித்தார். எனவே, அவர் ஒரு எளிய விதியை அமல்படுத்தினார்: பிரசவம் பார்ப்பதற்கு முன்பு அனைவரும் குளோரின் கலந்த நீரில் கைகளைக் கழுவ வேண்டும். இதன் விளைவு வியக்கத்தக்கதாக இருந்தது. தாய்மார்களின் இறப்பு விகிதம் வெகுவாகக் குறைந்தது. ஆனால், துரதிர்ஷ்டவசமாக, பல மருத்துவர்கள் தங்கள் கைகள் அழுக்காக இருப்பதை ஒப்புக்கொள்ள மறுத்து, செம்மல்வீஸின் யோசனையை நிராகரித்தார்கள். அதே நேரத்தில், பிரான்சில், லூயி பாஸ்டர் என்ற ஒரு புத்திசாலி விஞ்ஞானி, நுண்ணோக்கிகளின் மூலம் ஒரு புதிய உலகத்தையே கண்டுபிடித்துக் கொண்டிருந்தார். 1860 ஆம் ஆண்டுகளில், அவர் 'கிருமிக் கோட்பாட்டை' முன்வைத்தார். பால் புளிப்பதற்கும், ஒயின் கெட்டுப் போவதற்கும், நோய்கள் பரவுவதற்கும் காற்றில் உள்ள கண்ணுக்குத் தெரியாத நுண்ணுயிரிகளே காரணம் என்பதை அவர் சோதனைகள் மூலம் நிரூபித்தார். இந்த நுண்ணுயிரிகள்தான் அந்தக் கண்ணுக்குத் தெரியாத எதிரிகள். செம்மல்வீஸ் கண்டறிந்ததையும், பாஸ்டர் நிரூபித்ததையும் இணைக்க ஒருவருக்குத் தேவைப்பட்டது. அந்த இணைப்புதான் என்னை உலகிற்கு கொண்டு வரப் போகிறது.

ஸ்காட்லாந்தின் கிளாஸ்கோவில் அறுவை சிகிச்சை நிபுணராக இருந்த ஜோசப் லிஸ்டர் என்பவர் தான் என் கதாநாயகன். அவர் ஒரு அக்கறையுள்ள மருத்துவர். தனது அறுவை சிகிச்சைகள் வெற்றிகரமாக முடிந்தாலும், நோயாளிகள் நோய்த்தொற்றால் இறந்து போவதைக் கண்டு அவர் மிகுந்த வேதனை அடைந்தார். 1864 ஆம் ஆண்டில், அவர் லூயி பாஸ்டரின் கிருமிக் கோட்பாட்டைப் பற்றிப் படித்தார். அப்போதுதான் அவருக்கு ஒரு பொறி தட்டியது. அறுவை சிகிச்சைக்குப் பிறகு ஏற்படும் நோய்த்தொற்றுகளுக்கும் பாஸ்டர் விவரித்த நுண்ணுயிரிகளுக்கும் தொடர்பு இருக்க வேண்டும் என்று அவர் உணர்ந்தார். காற்றில் உள்ள கிருமிகள் திறந்த காயங்களுக்குள் சென்று, அங்கு பெருகி, கொடிய நோய்த்தொற்றை ஏற்படுத்துகின்றன என்று அவர் நம்பினார். இந்தக் கிருமிகளை அறுவை சிகிச்சைக்கு முன்பே அழித்துவிட்டால் என்ன செய்வது? ஆகஸ்ட் 12, 1865 அன்று, ஜேம்ஸ் கிரீன்லீஸ் என்ற சிறுவன் ஒரு வண்டியில் அடிபட்டு, அவனது கால் எலும்பு முறிந்து, தோல் கிழிந்து வெளியே தெரிந்தது. அந்தக் காலத்தில், இதுபோன்ற காயங்களுக்கு பொதுவாக காலை வெட்டி எடுப்பதுதான் ஒரே வழி. ஆனால் லிஸ்டர் ஒரு புதிய யோசனையுடன் இருந்தார். அவர் கார்போலிக் அமிலம் என்ற ஒரு இரசாயனத்தைப் பற்றி கேள்விப்பட்டிருந்தார். அது கழிவுநீரை சுத்தப்படுத்தப் பயன்படுத்தப்பட்டது. அவர் அந்த அமிலத்தை நீர்த்து, அதில் நனைத்த துணிகளை சிறுவனின் காயத்தின் மீது கட்டினார். அவர் அறுவை சிகிச்சைக் கருவிகளையும், தன் கைகளையும் கூட கார்போலிக் அமிலத்தால் சுத்தம் செய்தார். அவர் பதட்டத்துடன் காத்திருந்தார். நாட்கள் செல்லச் செல்ல, அதிசயம் நிகழ்ந்தது. சிறுவனின் காயம் நோய்த்தொற்று ஏற்படாமல் சுத்தமாக குணமடைந்தது. நான், கிருமிநாசினி என்ற யோசனை, ஒரு உயிரைக் காப்பாற்றி என் சக்தியை நிரூபித்திருந்தேன். லிஸ்டர் தொடர்ந்து பல நோயாளிகளுக்கு இந்த முறையைப் பயன்படுத்தி, அவர்களின் உயிரைக் காப்பாற்றினார்.

லிஸ்டரின் வெற்றிக்குப் பிறகும், என் பயணம் எளிதாக இருக்கவில்லை. பல அறுவை சிகிச்சை நிபுணர்கள், கண்ணுக்குத் தெரியாத கிருமிகளைப் பற்றிய யோசனையை கேலி செய்தனர். அவர்கள் தங்கள் பழைய முறைகளையே பின்பற்ற விரும்பினர். லிஸ்டர் மனம் தளரவில்லை. அவர் தனது முடிவுகளை கவனமாகப் பதிவு செய்து, 1867 ஆம் ஆண்டில் அவற்றை வெளியிட்டார். மெதுவாக, ஆனால் உறுதியாக, சான்றுகள் பேசத் தொடங்கின. லிஸ்டரின் முறைகளைப் பின்பற்றிய மருத்துவமனைகளில் இறப்பு விகிதம் வியத்தகு முறையில் குறைந்தது. அறுவை சிகிச்சை, ஒரு ஆபத்தான கடைசி முயற்சியாக இருந்த நிலையிலிருந்து, மக்களைக் குணப்படுத்தும் ஒரு நம்பகமான முறையாக மாறியது. மருத்துவமனைகள் சுத்தமான, பாதுகாப்பான இடங்களாக மாறின. என் வருகை மருத்துவத்தில் ஒரு புரட்சியை ஏற்படுத்தியது. இன்று, நான் பல வடிவங்களில் உங்களுடன் இருக்கிறேன். நீங்கள் உங்கள் கைகளைக் கழுவும்போது பயன்படுத்தும் சோப்பில், சிறிய காயங்களுக்குப் போடும் மருந்துக் கட்டுகளில், மருத்துவமனைகளில் பயன்படுத்தப்படும் கிருமிநாசினித் திரவங்களில், ஏன், உங்கள் கை சுத்திகரிப்பானில் கூட நான் இருக்கிறேன். என் கதை, ஒரு எளிய யோசனை, கவனமான கவனிப்பு மற்றும் விடாமுயற்சி ஆகியவை எப்படி மில்லியன் கணக்கான உயிர்களைக் காப்பாற்ற முடியும் என்பதற்கு ஒரு சான்றாகும். அடுத்த முறை நீங்கள் உங்கள் கைகளைக் கழுவும்போது, கண்ணுக்குத் தெரியாத எதிரிகளிடமிருந்து உங்களைப் பாதுகாக்கும் அந்த சக்திவாய்ந்த யோசனையை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.