தானியங்கி வாகனம்

என் பெயர் கார்ல் பென்ஸ். நீங்கள் இன்று பார்க்கும் கார்கள், பேருந்துகள் மற்றும் லாரிகள் நிறைந்த உலகிற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு நான் வாழ்ந்தேன். நான் வாழ்ந்த 1800களின் பிற்பகுதியில், தெருக்களின் சத்தம் மிகவும் வித்தியாசமாக இருந்தது. இயந்திரங்களின் கர்ஜனைக்குப் பதிலாக, குதிரைகளின் குளம்பொலி சத்தமும், வண்டிக்காரர்களின் கூச்சலும் கேட்டது. காற்றில் பெட்ரோலின் வாசனைக்குப் பதிலாக, வைக்கோல் மற்றும் குதிரைகளின் வாசனை வீசியது. இது ஒரு மெதுவான உலகம், குதிரைகளின் சக்தியால் இயங்கும் உலகம். சிறுவயதிலிருந்தே, இயந்திரங்கள் மீது எனக்கு ஒரு தீராத ஆர்வம் இருந்தது. குறிப்பாக, புதிதாக வளர்ந்து வந்த உள் எரிப்பு இயந்திரங்கள் என் மனதைக் கவர்ந்தன. அவை சத்தமாகவும், எண்ணெய்ப் பிசுக்குடனும் இருந்தன, ஆனால் அவற்றுக்குள் ஒரு நம்பமுடியாத சக்தி மறைந்திருந்தது. குதிரைகளின் உதவி இல்லாமல், தானாகவே நகரக்கூடிய ஒரு 'குதிரையில்லா வண்டியை' உருவாக்க வேண்டும் என்ற கனவு என் மனதில் ஆழமாக வேரூன்றியது. மக்கள் என்னை ஒரு விசித்திரமான கனவு காண்பவன் என்று நினைத்தார்கள், ஆனால் என் மனதில், எதிர்காலப் பயணத்தின் சக்கரங்கள் ஏற்கெனவே சுழலத் தொடங்கிவிட்டன.

அந்தக் கனவை நனவாக்குவது எளிதாக இல்லை. என் பட்டறையில் பல வருடங்கள் உழைத்தேன். என் கைகள் எண்ணெய்க் கறையாகவும், என் இரவுகள் தூக்கமில்லாமலும் கழிந்தன. இறுதியாக, 1886 ஆம் ஆண்டில், என் முதல் வாகனம் தயாரானது. அது ஒரு பளபளப்பான நான்கு சக்கர வாகனம் அல்ல, மாறாக மூன்று சக்கரங்களைக் கொண்ட ஒரு விசித்திரமான இயந்திரம். அதன் பெயர் பென்ஸ் பேடன்ட்-மோட்டார்வாகன். அதன் சிறிய ஒற்றை சிலிண்டர் இயந்திரம், மெதுவாகவும் சத்தமாகவும் இயங்கியது. முதல் சோதனைகள் பெரும்பாலும் தோல்வியில் முடிந்தன. சில சமயங்களில் இயந்திரம் சில அடிகளிலேயே நின்றுவிடும், சில சமயங்களில் சங்கிலி அறுந்துவிடும். ஊரே என்னைப் பார்த்துச் சிரித்தது. 'பென்ஸின் பைத்தியக்கார இயந்திரம் நகரவே போவதில்லை' என்று அவர்கள் கிசுகிசுத்தார்கள். எனக்கே சில நேரங்களில் சந்தேகம் வந்தது. ஆனால் என் மனைவி பெர்த்தா என் மீது அசைக்க முடியாத நம்பிக்கை வைத்திருந்தார். 1888 ஆம் ஆண்டில், அவர் ஒரு துணிச்சலான காரியத்தைச் செய்தார். என்னிடம் சொல்லாமலேயே, எங்கள் இரு மகன்களையும் அழைத்துக்கொண்டு, அந்த மோட்டார்வாகனில் 106 கிலோமீட்டர் தொலைவில் உள்ள தனது தாயார் வீட்டிற்குப் பயணமானார். அந்தப் பயணம் சவால்கள் நிறைந்தது. எரிபொருள் தீர்ந்தபோது, அவர் ஒரு மருந்துக் கடையில் அதை வாங்கினார். எரிபொருள் குழாய் அடைத்தபோது, தனது தொப்பியில் இருந்த ஊசியால் அதைச் சரிசெய்தார். ஒரு கம்பி பழுதடைந்தபோது, தனது காலுறையின் பட்டையைக் கொண்டு அதைச் சரிசெய்தார். அவரது பயணம், எங்கள் கண்டுபிடிப்பு வெறும் ஒரு விளையாட்டுப் பொருள் அல்ல, அது நம்பகமானது மற்றும் பயனுள்ளது என்பதை உலகுக்கு நிரூபித்தது. அதுவே உலகின் முதல் நீண்ட தூர ஆட்டோமொபைல் பயணம். பெர்த்தாவின் தைரியம் இல்லாமல், என் கண்டுபிடிப்பு என் பட்டறையை விட்டு வெளியே வந்திருக்குமா என்பது சந்தேகமே.

பெர்த்தாவின் பயணத்திற்குப் பிறகு, உலகம் மெதுவாக என் கண்டுபிடிப்பை கவனிக்கத் தொடங்கியது. என் பட்டறையில் தொடங்கிய அந்த சிறிய தீப்பொறி, உலகம் முழுவதும் பரவத் தொடங்கியது. ஹென்றி ஃபோர்டு போன்ற மற்ற கண்டுபிடிப்பாளர்கள் என் யோசனையை எடுத்துக்கொண்டு, அதை மேலும் மேம்படுத்தினார்கள். ஃபோர்டு, 'அசெம்பிளி லைன்' என்ற ஒரு புதிய உற்பத்தி முறையைப் பயன்படுத்தி, 'மாடல் டி' என்ற காரை உருவாக்கினார். அது பல லட்சக்கணக்கான சாதாரண மக்களும் வாங்கக்கூடியதாக இருந்தது. கார்களின் வருகை உலகை அடியோடு மாற்றியது. நகரங்களை இணைக்க புதிய சாலைகள் அமைக்கப்பட்டன. மக்கள் நகரங்களின் நெரிசலை விட்டு வெளியேறி, புறநகர்ப் பகுதிகளில் வாழத் தொடங்கினர். கார் மக்களுக்கு ஒரு புதிய சுதந்திரத்தைக் கொடுத்தது. அவர்கள் விரும்பிய இடத்திற்கு, விரும்பிய நேரத்தில் பயணிக்க முடிந்தது. என் சிறிய குதிரையில்லா வண்டி, மனித சமூகம் இயங்கும் விதத்தையே மாற்றிவிட்டது. இன்று, மின்சார கார்கள் மற்றும் ஓட்டுநர் இல்லாத கார்கள் பற்றிப் பேசும்போது, நான் புன்னகைத்துக் கொள்கிறேன். வடிவங்கள் மாறலாம், தொழில்நுட்பம் வளரலாம், ஆனால் அந்த ஆரம்பகால கண்டுபிடிப்பின் உணர்வு - அதாவது, ஒரு சிறந்த வழியைக் கண்டுபிடிக்கும் ஆர்வம் - இன்றும் உயிர்ப்புடன் இருக்கிறது. என் கதை, ஒரு கனவு மற்றும் சிறிது விடாமுயற்சி இருந்தால், உலகையே மாற்ற முடியும் என்பதற்கான ஒரு சான்று.