மிதிவண்டி

என் தள்ளாட்டமான தொடக்கங்கள்

வணக்கம். நான் தான் மிதிவண்டி. ஆனால் நான் எப்போதும் இப்போது இருப்பது போல் நேர்த்தியாகவும் வேகமாகவும் இருந்ததில்லை. நான் உங்களை என் முதல் மூதாதையரிடம் அழைத்துச் செல்கிறேன். அதன் பெயர் 'லாஃப்மாஷைன்'. 1817 ஆம் ஆண்டில் கார்ல் வான் டிரெய்ஸ் என்ற ஒரு புத்திசாலி மனிதரால் இது உருவாக்கப்பட்டது. நான் பிறந்த உலகம் மிகவும் கடினமான காலமாக இருந்தது. ஒரு பெரிய எரிமலை வெடித்ததால், குதிரைகளுக்கு உணவு கொடுப்பது கடினமாக இருந்தது. அப்போதுதான் கார்ல் மக்களுக்கு ஒரு 'ஓடும் இயந்திரத்தை' கற்பனை செய்தார். அது மரத்தால் செய்யப்பட்டது, இரண்டு சக்கரங்கள் மற்றும் ஒரு கைப்பிடி இருந்தது. ஆனால் மிதிக்கட்டைகள் இல்லை! கால்களால் தள்ளிச் செல்லப்படும் அந்த உணர்வை நான் விவரிக்கிறேன். அது கொஞ்சம் விகாரமாக இருந்தாலும், சுற்றித் திரிவதற்கான ஒரு புத்தம் புதிய யோசனையாக இருந்தது. கார்லின் கனவு ஒரு புதிய இயக்கத்திற்கு வித்திட்டது. மக்கள் தங்கள் சொந்த சக்தியால், குதிரைகளின் உதவியின்றி பயணிக்க முடியும் என்று அவர் நம்பினார். அந்த முதல் மரச்சட்டம் மற்றும் இரும்பு சக்கரங்கள் ஒரு பெரிய கண்டுபிடிப்பின் முதல் படி. அன்று நான் வெறும் ஒரு யோசனையாக இருந்தேன். ஆனால் அந்த யோசனை தான் பிற்காலத்தில் உலகையே மாற்றப் போகிறது என்பதை அப்போது யாரும் அறிந்திருக்கவில்லை. அந்த கரடுமுரடான சாலையில் என் முதல் பயணம், மனிதனின் விடாமுயற்சிக்கும் புதியனவற்றைக் கண்டுபிடிக்கும் ஆசைக்கும் ஒரு சான்றாக அமைந்தது.

என் கால்களை (மற்றும் மிதிக்கட்டைகளை!) கண்டடைதல்

இந்தக் கட்டத்தில் நான் என் சங்கடமான இளம் பருவத்தைக் கடந்தேன். நான் சிறிது காலம் அமைதியாக இருந்தேன். பின்னர் 1860 ஆம் ஆண்டுகளில் பாரிஸில், பியர் மிஷாக்ஸ் என்ற கொல்லரும் அவரது மகனும் எனக்கு ஒரு பெரிய மேம்பாட்டைக் கொடுத்தனர். அதுதான் மிதிக்கட்டைகள்! அவர்கள் அதை என் முன் சக்கரத்துடன் இணைத்து, என்னை 'வெலோசிபீட்' ஆக மாற்றினார்கள். ஆனால் மக்கள் என்னை ஏன் 'போன்ஷேக்கர்' (எலும்புகளை உலுக்குபவன்) என்று அழைத்தார்கள் என்பதையும் நான் ஒப்புக்கொள்கிறேன். கரடுமுரடான கற்கள் நிறைந்த தெருக்களில் என் கடினமான உலோகச் சக்கரங்களில் பயணம் செய்வது ஒரு மென்மையான அனுபவமாக இல்லை! ஒவ்வொரு முறையும் நான் தெருவில் உருளும்போது, ஓட்டுநரின் முழு உடலும் அதிர்ந்தது. இது சௌகரியமாக இல்லை என்றாலும், மக்கள் சொந்தமாக மிதித்துச் செல்லும் யோசனையை விரும்பினார்கள். பிறகு, 1870 ஆம் ஆண்டுகளில் எனது மிகவும் வியத்தகு தோற்றம் வந்தது. அதுதான் பெரிய சக்கரம் கொண்ட 'பென்னி-ஃபார்திங்'. முன் சக்கரம் மிகப் பெரியதாகவும், பின் சக்கரம் மிகச் சிறியதாகவும் இருந்தது. அந்த பெரிய முன் சக்கரம் அதிக வேகத்தைக் கொடுத்தது. ஒரு முறை மிதித்தால் நீண்ட தூரம் செல்ல முடியும். ஆனால் அது என்னை ஓட்டுவதற்கு தந்திரமானதாகவும், கொஞ்சம் ஆபத்தானதாகவும் ஆக்கியது. உயரத்தில் அமர்ந்து ஓட்டுவது ஒரு சாகசமாக இருந்தது. ஆனால் கீழே விழுந்தால் பெரிய காயம் ஏற்படும் அபாயம் இருந்தது. இந்த காலகட்டத்தில் நான் வேகத்தையும் செயல்திறனையும் பெற்றேன். ஆனால் பாதுகாப்பு மற்றும் சௌகரியம் இன்னும் எட்டாக்கனியாகவே இருந்தது. ஒவ்வொரு புதிய வடிவமைப்பும் ஒரு படி முன்னேற்றமாகவும், ஒரு புதிய சவாலாகவும் இருந்தது.

என் பொற்காலப் பாதுகாப்பு

இங்கே, நான் இன்று எல்லோரும் அறிந்த மிதிவண்டியாக மாறிய என் பெரிய மாற்றத்தைப் பற்றி பேசப் போகிறேன். 1885 ஆம் ஆண்டில், ஜான் கெம்ப் ஸ்டார்லி என்பவர் 'ரோவர் பாதுகாப்பு மிதிவண்டியை' உருவாக்கினார். எனது புதிய, பாதுகாப்பான வடிவமைப்பை நான் விவரிக்கிறேன். இரண்டு சக்கரங்களும் ஒரே அளவில் இருந்தன. ஒரு சங்கிலி என் சக்தியைப் பின் சக்கரத்திற்கு அனுப்பியது. இதனால், ஓட்டுநர் தரையில் இருந்து பாதுகாப்பான உயரத்தில் அமர முடிந்தது. இது ஒரு புரட்சிகரமான மாற்றம். நான் இனி ஒரு ஆபத்தான சாகசப் பொருளாக இல்லை. அன்றாடப் பயணத்திற்கு ஏற்ற ஒரு நம்பகமான இயந்திரமாக மாறினேன். பின்னர், 1888 ஆம் ஆண்டில் ஜான் பாய்ட் டன்லப் கண்டுபிடித்த காற்று நிரப்பப்பட்ட டயர், என்னை உண்மையிலேயே வசதியானதாக மாற்றியது. இந்த கண்டுபிடிப்பு எல்லாவற்றையும் மாற்றியது. என் பயணத்தை மென்மையாகவும் மகிழ்ச்சியாகவும் ஆக்கியது. கரடுமுரடான சாலைகளின் அதிர்வுகள் இனி ஒரு பிரச்சனையாக இல்லை. இதுதான் நான் சுதந்திரத்தின் சின்னமாக மாறிய தருணம். குறிப்பாக பெண்களுக்கு, இது ஒரு புதிய உலகத்தைத் திறந்தது. அவர்கள் வேலைக்கும், பொழுதுபோக்கிற்கும் முன் எப்போதும் இல்லாத வகையில் பயணிக்க முடிந்தது. நான் வெறும் ஒரு போக்குவரத்து சாதனம் மட்டுமல்ல. நான் தனிப்பட்ட சுதந்திரத்தின் ஒரு கருவியாக மாறினேன். மக்கள் தங்கள் கிராமங்களையும் நகரங்களையும் தாண்டி புதிய இடங்களைக் காண முடிந்தது. என் வருகையால் சமூகத்தில் பெரிய மாற்றங்கள் ஏற்பட்டன. நான் மக்களை ஒன்றிணைத்தேன், அவர்களுக்கு புதிய வாய்ப்புகளை வழங்கினேன்.

இன்றைய உலகில் உருளுதல்

இறுதிப் பகுதியில், நான் தொடர்ந்து எப்படி மாறிக்கொண்டிருக்கிறேன் என்பதைப் பற்றி சுருக்கமாகப் பேசுகிறேன். மலைகளில் ஏறுவதற்கு கியர்கள், புதிய பொருட்களால் செய்யப்பட்ட இலகுவான சட்டங்கள், பந்தயம், மலைப்பாதை மற்றும் தந்திரங்களுக்கான வெவ்வேறு பாணிகள் என பல மாற்றங்களைப் பெற்றுள்ளேன். நான் எனது நீண்ட பயணத்தை எண்ணி, ஒரு நேர்மறையான மற்றும் ஊக்கமளிக்கும் குறிப்புடன் கதையை முடிக்கிறேன். இன்றும் நான் மகிழ்ச்சியின் ஆதாரமாக இருக்கிறேன். ஆரோக்கியமாக இருக்க ஒரு சிறந்த வழியாகவும், உலகை ஆராய்வதற்கான ஒரு சுத்தமான, பசுமையான வழியாகவும் இருக்கிறேன் என்பதை வாசகருக்கு நினைவூட்டுகிறேன். நான் ஒரு எளிய இயந்திரம். ஆனால் இன்றும் சுதந்திரம், சாகசம் மற்றும் ஒரு நல்ல யோசனையின் சக்தியைக் குறிக்கிறேன். எனது கதை ஒரு மரச்சட்டத்திலிருந்து தொடங்கி, இன்று கார்பன் ஃபைபர் வரை நீண்டது. ஆனால் என் அடிப்படை நோக்கம் மாறவில்லை. அது மனிதனின் இயக்கத்தை எளிதாக்குவதும், அவனது உலகை விரிவுபடுத்துவதும் தான். ஒவ்வொரு முறையும் ஒரு குழந்தை என்னைக் கற்றுக்கொள்ளும்போது அல்லது ஒரு பெரியவர் என்னில் சவாரி செய்யும்போது, அந்தப் பழைய கண்டுபிடிப்பின் ஆவி இன்றும் உயிர்ப்புடன் இருப்பதை நான் உணர்கிறேன்.