பட்டாசுகள்

நான் தான் வாணவேடிக்கை. இரவின் இருண்ட வானத்தில் நான் ஒரு வண்ணமயமான வெடிப்பாகவும், மகிழ்ச்சியான சத்தமாகவும் தோன்றுவேன். நான் மேலே பறக்கும்போது, கீழே இருக்கும் மக்கள் "ஓ!" என்றும் "ஆ!" என்றும் சொல்வதைக் கேட்பேன். அவர்களின் முகங்களில் புன்னகையையும், கண்களில் ஆச்சரியத்தையும் பார்ப்பது எனக்கு மிகவும் பிடிக்கும். என் கதை பல, பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தொடங்கியது. அது பண்டைய சீனாவில் ஒரு சமையலறையில் தற்செயலாக நடந்த ஒரு கண்டுபிடிப்பில் ஆரம்பித்தது. அந்த நேரத்தில், நான் வானத்தில் வண்ணங்களை வரைவேன் என்று யாருக்கும் தெரிந்திருக்காது. நான் வெறும் ஒரு சிறிய தீப்பொறியாக இருந்தேன், ஒரு பெரிய சாகசத்திற்காக காத்திருந்தேன்.

என் பிறப்பு சுமார் 9 ஆம் நூற்றாண்டில் சீனாவில் டாங் வம்சத்தின் போது நிகழ்ந்தது. ஒரு நாள், ஒரு ஆர்வமுள்ள சமையல்காரர் தனது சமையலறையில் சில பொருட்களைக் கலந்து கொண்டிருந்தார். அவர் கரி, கந்தகம் மற்றும் ஒரு சிறப்பு உப்பை ஒன்றாகக் கலந்தார். திடீரென்று, "பேங்!" என்ற பெரிய சத்தத்துடன் அது வெடித்தது. அவர் தற்செயலாக என் மூதாதையரான வெடிமருந்தைக் கண்டுபிடித்துவிட்டார். அவர் பயந்து போயிருக்கலாம், ஆனால் அது ஒரு அற்புதமான தொடக்கமாக இருந்தது. பின்னர், சில புத்திசாலி துறவிகள் இந்த சத்தமான தூளை எடுத்துக்கொண்டனர். அவர்கள் அதை வெற்று மூங்கில் குச்சிகளில் நிரப்பினர். அவர்கள் அதற்கு நெருப்பு வைத்தபோது, அது ஒரு பெரிய சத்தத்துடன் வெடித்தது. இவைதான் முதல் பட்டாசுகள். புத்தாண்டைக் கொண்டாடும் போதும், கெட்ட ஆவிகளைப் பயமுறுத்தி விரட்டவும் அவர்கள் என்னைப் பயன்படுத்தினார்கள். "நான் சத்தம் போட முடியும், ஆனால் நான் இன்னும் அழகாக மாற முடியுமா?" என்று நான் யோசித்தேன்.

1200 களில், நான் சீனாவை விட்டு வெளியே ஒரு நீண்ட பயணத்தைத் தொடங்கினேன். நான் பட்டுப் பாதை வழியாக பயணம் செய்தேன், இது பல நாடுகளை இணைக்கும் ஒரு பழங்கால வர்த்தக வழியாகும். நான் ஐரோப்பாவை அடைந்தபோது, மக்கள் என்னைக் கண்டு மிகவும் வியப்படைந்தனர். என் சத்தமும் ஒளியும் அவர்களுக்குப் புதிதாக இருந்தது. சுமார் 1400 களில் நான் இத்தாலிக்கு வந்தபோது என் வாழ்க்கையில் ஒரு பெரிய மாற்றம் ஏற்பட்டது. அங்குள்ள கண்டுபிடிப்பாளர்கள் என்னுடன் சோதனைகள் செய்யத் தொடங்கினர். அவர்கள் என்னிடம் வெவ்வேறு வகையான சிறப்பு உலோக உப்புகளைச் சேர்த்தால் என்ன நடக்கும் என்று யோசித்தார்கள். அவர்கள் தாமிரத்தைச் சேர்த்தபோது, நான் அழகான நீல நிறத்தில் எரிந்தேன். ஸ்ட்ரோன்டியத்தைச் சேர்த்தபோது, நான் பிரகாசமான சிவப்பு நிறமாக மாறினேன். திடீரென்று, நான் வெறும் சத்தம் போடும் ஒரு பொருள் அல்ல. நான் இரவு வானத்தில் ஒளி ஓவியங்களை வரையும் ஒரு கலைஞனாக மாறினேன். நான் எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறேன் என்று மக்கள் ஆச்சரியப்பட்டார்கள்.

இன்று, உலகம் முழுவதும் மகிழ்ச்சியான கொண்டாட்டங்களில் ஒரு பகுதியாக இருப்பதுதான் என் வேலை. புத்தாண்டு தினம் போன்ற நாட்களில், கடிகாரம் பன்னிரண்டு அடிக்கும்போது நான் வானத்தை ஒளிரச் செய்கிறேன். அமெரிக்காவில் ஜூலை நான்காம் தேதி போன்ற சிறப்பு நாட்களில், நான் சுதந்திரத்தைக் கொண்டாட உதவுகிறேன். என் வேலை மக்களை ஒன்றிணைப்பதாகும். அவர்கள் அனைவரும் வானத்தை அண்ணாந்து பார்த்து, ஒரு கணம் ஆச்சரியத்தையும் மகிழ்ச்சியையும் ஒன்றாகப் பகிர்ந்து கொள்கிறார்கள். ஒரு சிறிய தற்செயலான கண்டுபிடிப்பிலிருந்து, நான் உலகெங்கிலும் உள்ள மில்லியன் கணக்கான மக்களுக்கு மகிழ்ச்சியைக் கொண்டுவரும் ஒரு சின்னமாக மாறியுள்ளேன். அடுத்த முறை நீங்கள் வானத்தில் என்னைப் பார்க்கும்போது, நினைவில் கொள்ளுங்கள், ஒவ்வொரு தீப்பொறியும் ஒரு நீண்ட மற்றும் வண்ணமயமான கதையைக் கொண்டுள்ளது.