தொடருந்துப் பாதை

சுற்றுவளைவான சாலைகள் மற்றும் மெதுவான பயணங்கள் நிறைந்த உலகம்

நான் தான் இரயில் பாதை, இரும்பு மற்றும் எஃகினால் ஆன ஒரு வலைப்பின்னல். நான் தோன்றுவதற்கு முந்தைய உலகத்தை கற்பனை செய்து பாருங்கள். அது குதிரை வண்டிகளிலும், கால்வாய் படகுகளிலும் மெதுவாகப் பயணம் செய்த காலம். குதிரைகள் சேறும் சகதியுமான சாலைகளில் வண்டிகளை இழுத்துச் செல்ல, பல நாட்கள் அல்லது வாரங்கள் ஆகும். சுரங்கங்களிலிருந்து நிலக்கரி போன்ற கனமான பொருட்களை நகரங்களுக்குக் கொண்டு செல்வது ஒரு பெரிய சவாலாக இருந்தது. அந்தச் சூழலில்தான் எனது தேவை உணரப்பட்டது. எனது மூதாதையர்கள் 1500-களில் ஜெர்மனியில் சுரங்கங்களில் பயன்படுத்தப்பட்ட மரத்தாலான வண்டிப்பாதைகள். அவை எளிமையானவை, ஆனால் கனமான சுமைகளை எளிதாக நகர்த்த உதவின. பின்னர், 1700-களின் பிற்பகுதியில், ஜேம்ஸ் வாட் போன்ற கண்டுபிடிப்பாளர்கள் நீராவி சக்தியை மேம்படுத்தினர். அந்த புதிய சக்திதான் எனது இதயமாக மாறப் போகிறது என்பதை அப்போது யாரும் அறிந்திருக்கவில்லை. அந்த நீராவி ஆற்றல்தான், ஒரு நாள் என்னுள் புகுந்து, உலகத்தையே அசைக்கப் போகும் சக்தியாக மாறும் என்று காத்திருந்தது.

இரும்புக் குதிரையின் கர்ஜனை

எனது பிறப்பின் கதை பல புத்திசாலிகளின் முயற்சியால் உருவானது. 1804 ஆம் ஆண்டில், ரிச்சர்ட் ட்ரெவிதிக் என்ற பொறியாளர், நீராவி என்ஜினை தண்டவாளத்தில் இயக்கி காட்டினார். அது சக்தி வாய்ந்ததாக இருந்தது, ஆனால் அதன் எடை அதிகமாக இருந்ததால், அக்காலத்தில் இருந்த வார்ப்பிரும்பு தண்டவாளங்கள் உடைந்து போயின. அது ஒரு துணிச்சலான முயற்சி, ஆனால் உலகம் இன்னும் தயாராகவில்லை. பிறகு, எனது மிகப்பெரிய நாயகன், ஜார்ஜ் ஸ்டீபன்சன் வந்தார். அவர் நிலக்கரி சுரங்கங்களுக்காக வெற்றிகரமான நீராவி என்ஜின்களை உருவாக்கி, நான் நம்பகத்தன்மையுடன் செயல்பட முடியும் என்பதை நிரூபித்தார். செப்டம்பர் 27 ஆம் தேதி, 1825 ஆம் ஆண்டு, எனது மாபெரும் பொது தொடக்க விழா நடந்தது. அது ஸ்டாக்டன் மற்றும் டார்லிங்டன் இரயில்வேயின் தொடக்கமாக அமைந்தது. ஸ்டீபன்சனின் 'லோகோமோஷன் நம்பர் 1' என்ற என்ஜின், உலகின் முதல் பொது நீராவி ரயிலை இழுத்துச் சென்றது. மக்கள் கூட்டமாக கூடி, புகை கக்கிக்கொண்டு, சத்தமாக கர்ஜித்தபடி நான் செல்வதைப் பார்த்து ஆச்சரியத்திலும், சிறிது பயத்திலும் ஆழ்ந்தனர். பின்னர், 1829 ஆம் ஆண்டில், ரெயின்ஹில் சோதனைகள் என்ற ஒரு போட்டி நடந்தது. புதிய லிவர்பூல் மற்றும் மான்செஸ்டர் இரயில்வேக்கு சிறந்த என்ஜினைத் தேர்ந்தெடுப்பதே அதன் நோக்கம். ஸ்டீபன்சனின் மேம்பட்ட என்ஜினான 'தி ராக்கெட்', அதன் வேகம் மற்றும் நம்பகத்தன்மையால் அனைவரையும் கவர்ந்து போட்டியில் வென்றது. அந்த வெற்றி, சந்தேகப்பட்ட உலகிற்கு எனது திறமையை நிரூபித்தது. இனி என்னை யாராலும் தடுக்க முடியாது என்பது உறுதியானது.

ஒரு தேசத்தை ஒன்றாகப் பின்னுதல்

ஐரோப்பாவில் எனது வெற்றியைத் தொடர்ந்து, நான் அட்லாண்டிக் கடலைக் கடந்து அமெரிக்காவிற்குப் பயணம் செய்தேன். அங்கே, ஒரு கண்டத்தையே இணைக்கும் ஒரு மாபெரும் கனவு எனக்காகக் காத்திருந்தது. அதுதான் கண்டம் கடந்த இரயில் பாதை திட்டம். அமெரிக்காவின் கிழக்கு மற்றும் மேற்கு கடற்கரைகளை இணைப்பது அதன் நோக்கம். அதுவரை, இந்த பயணத்திற்கு பல மாதங்கள் ஆகும், வழியில் பல ஆபத்துகளும் இருந்தன. இரண்டு நிறுவனங்கள், யூனியன் பசிபிக் மற்றும் சென்ட்ரல் பசிபிக், இந்தப் போட்டியில் இறங்கின. யூனியன் பசிபிக் நிறுவனம் நெப்ராஸ்காவிலிருந்து மேற்கு நோக்கியும், சென்ட்ரல் பசிபிக் கலிபோர்னியாவிலிருந்து கிழக்கு நோக்கியும் தண்டவாளங்களை அமைக்கத் தொடங்கின. இந்த மாபெரும் பணியை ஆயிரக்கணக்கான தொழிலாளர்கள் செய்தனர். அவர்களில் பலர் சீன மற்றும் ஐரிஷ் குடியேறிகள். அவர்கள் கடுமையான வானிலை, ஆபத்தான மலைகள் மற்றும் கடினமான உழைப்பை எதிர்கொண்டனர். அவர்களின் வியர்வையாலும், விடாமுயற்சியாலும்தான் நான் உருவானேன். மே 10 ஆம் தேதி, 1869 ஆம் ஆண்டு, உட்டாவில் உள்ள ப்ரோமான்டரி சம்மிட் என்ற இடத்தில், இரண்டு பாதைகளும் சந்திக்கும் அந்த வரலாற்றுத் தருணம் வந்தது. அங்கு, தங்கத்தால் ஆன கடைசி ஆணி அடிக்கப்பட்டு, கண்டம் இணைக்கப்பட்டது. எனது வருகையால், பல மாதங்கள் நீடித்த பயணம் ஒரே வாரமாகச் சுருங்கியது. எனது பாதைகளின் ஓரத்தில் புதிய நகரங்கள் வளர்ந்தன. நான் மக்களையும், பொருட்களையும், புதிய யோசனைகளையும் சுமந்து சென்றேன். எனது ரயில்கள் சரியான நேரத்தில் இயங்குவதற்காக, 1883 ஆம் ஆண்டில் அமெரிக்கா முழுவதும் நிலையான நேர மண்டலங்கள் உருவாக்கப்பட்டன. ஆம், நான் நேரத்தையே மாற்றியமைத்தேன்.

எனது நீடித்த பயணம்

இன்று, கார்களும் விமானங்களும் உலகை ஆளுகின்றன. ஆனால் எனது பயணம் இன்னும் முடிவடையவில்லை. நகரங்களைக் கட்டியெழுப்பவும், அவற்றுக்குத் தேவையான பொருட்களை வழங்கவும் பயன்படும் கனரகப் பொருட்களைக் கொண்டு செல்ல நான் இன்றும் απαραίτητος. நான் நவீன வடிவங்களையும் எடுத்துள்ளேன். நகரங்களுக்கு இடையில் நம்பமுடியாத வேகத்தில் செல்லும் அதிவேக புல்லட் ரயில்களாகவும், அழகான நிலப்பரப்புகளின் வழியாக பயணிகளை அழைத்துச் செல்லும் சுற்றுலா ரயில்களாகவும் நான் இயங்குகிறேன். நான் வெறும் தண்டவாளங்களும் என்ஜின்களும் மட்டுமல்ல. நான் இணைப்பு, முன்னேற்றம் மற்றும் மனிதனின் விடாமுயற்சியின் சின்னம். ஒரு சக்திவாய்ந்த யோசனை எப்படி தூரங்களைக் குறைத்து, தேசங்களைக் கட்டி, மக்களை ஒன்றிணைக்க முடியும் என்பதன் கதை நான். எனது பயணம் என்றென்றும் தொடரும்.