அக்பர் மற்றும் பீர்பால்

திவான்-இ-காஸ், அதாவது தனிப்பட்ட பார்வையாளர் மண்டபத்தில், மல்லிகை மற்றும் பன்னீர் வாசனையுடன் ஒருவிதமான சிறப்பு ஆற்றல் எப்போதும் நிறைந்திருக்கும். எனக்கு அது நன்றாகத் தெரியும், ஏனென்றால் என் பெயர் பீர்பால், பல ஆண்டுகளாக நான் மாபெரும் முகலாயப் பேரரசர் அக்பரின் ஆலோசகராகப் பணியாற்றும் பெருமையைப் பெற்றிருந்தேன். அவர் அளவற்ற சக்தி கொண்ட ஒரு ஆட்சியாளர், வாளைப் போன்ற கூர்மையான மனமும், பேரரசின் பரப்பைப் போன்ற பரந்த ஆர்வமும் கொண்டவர். தனது அவையிலிருந்த மிக புத்திசாலி அமைச்சர்களைக் கூட திகைக்க வைக்கும் புதிர்களைப் போடுவதில் அவர் மகிழ்ச்சி அடைவார். ஒரு வெயில் நிறைந்த மதிய வேளையில், தோட்டங்களில் மயில்கள் உலாவிக் கொண்டிருந்தபோது, பேரரசர் தனது சிம்மாசனத்தில் முன்னோக்கிச் சாய்ந்து, கண்களில் ஒரு விளையாட்டுத்தனமான மின்னலுடன், ஒரு சவாலை முன்வைத்தார், அது எங்களின் மிகவும் பிரபலமான கதைகளில் ஒன்றாக மாறியது. மக்கள் இப்போது அந்தக் கதையை 'காகங்களை எண்ணுதல்' என்று அழைக்கிறார்கள்.

பேரரசர் அக்பர், தனது அவையில் இருந்த பட்டு மற்றும் ஆபரணங்களில் சிறந்த உடையணிந்திருந்த அமைச்சர்கள் மற்றும் பிரபுக்களைப் பார்த்தார். 'என் அன்பான அவை உறுப்பினர்களே,' என்று அவர் அறிவித்தார், அவரது குரல் பளிங்குக் சுவர்களில் எதிரொலித்தது, 'இன்று உங்களுக்காக ஒரு எளிய கேள்வி என்னிடம் உள்ளது. நமது தலைநகரான ஆக்ராவில் சரியாக எத்தனை காகங்கள் உள்ளன என்று சொல்லுங்கள்?' மண்டபம் முழுவதும் ஒரு முணுமுணுப்பு அலை பரவியது. மற்ற அமைச்சர்கள் ஒருவரையொருவர் நம்பமுடியாமல் பார்த்துக் கொண்டனர். இப்படி ஒரு விஷயத்தை யாரால் தெரிந்து கொள்ள முடியும்? ஒரு அமைச்சர் நகரம் முழுவதும் கணக்கெடுப்பு நடத்தப் பரிந்துரைத்தார், அந்தப் பணி பல மாதங்கள் எடுக்கும். மற்றொருவர் பேரரசரை மகிழ்விக்கும் நம்பிக்கையில் ஒரு தோராயமான ஊகத்தை முன்மொழிந்தார். அவர்களின் முகங்களில் விரக்தியையும், சிறிதளவு பயத்தையும் நான் காண முடிந்தது; அவர்களில் பலர் என் பதவியின் மீது பொறாமை கொண்டிருந்தனர், நான் தோல்வியடைய வேண்டும் என்று ரகசியமாக விரும்பினர். பேரரசர் அவர்கள் அனைவரையும் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார், அவரது புன்னகை விரிவடைந்தது. அவர் ஒரு சாத்தியமற்ற உண்மையைத் தேடவில்லை; அவர் புத்திசாலித்தனத்தை, நேரடிக் கேள்விக்கு அப்பால் பார்க்கக்கூடிய ஒரு மனதைத் தேடிக்கொண்டிருந்தார். அவர் தன் பார்வையை என் மீது திருப்பினார். 'பீர்பால், நீங்களோ? உங்கள் பேரரசருக்கு நிச்சயம் ஒரு பதில் வைத்திருப்பீர்கள் அல்லவா?'

நான் முகத்தில் ஒரு அமைதியான புன்னகையுடன் தாழ்ந்து வணங்கினேன். அவை அமைதியானது, அனைவரும் பதிலுக்காகக் காத்திருந்தனர். 'மாட்சிமை தங்கியவரே,' நான் தொடங்கினேன், 'பதில் மிகவும் துல்லியமானது. ஆக்ராவில் சரியாக ஐம்பதாயிரத்து, ஐந்நூற்று எண்பத்தொன்பது காகங்கள் உள்ளன.' பேரரசர் புருவத்தை உயர்த்தி, ஆர்வத்துடன் பார்த்தார். 'பீர்பால், உன்னால் எப்படி இவ்வளவு உறுதியாகச் சொல்ல முடிகிறது?' என்று அவர் கேட்டார், அவரது குரலில் சவால் தெளிவாக இருந்தது. 'அது மிகவும் எளிது, மாட்சிமை தங்கியவரே,' நான் பதிலளித்தேன். 'உங்கள் ஆட்களைக் காகங்களை எண்ணச் சொல்லுங்கள். நீங்கள் அதிகமாகக் கண்டால், அவற்றின் உறவினர்கள் அண்டை நகரங்களிலிருந்து வருகை தந்துள்ளனர் என்று அர்த்தம். நீங்கள் குறைவாகக் கண்டால், நமது காகங்களில் சில தங்கள் உறவினர்களைப் பார்க்க வேறு இடங்களுக்குச் சென்றுள்ளன என்று அர்த்தம்.' ஒரு கணம், முழுமையான அமைதி நிலவியது. பின்னர், மண்டபத்தின் ஒரு மூலையில் இருந்து ஒரு சிரிப்பலை தொடங்கி, அது பரவி, முழு அவையும் சிரிக்கும் வரை உரக்க ஒலித்தது. பேரரசர் அவர்களே உரக்கச் சிரித்தார், அவரது தோள்கள் மகிழ்ச்சியில் குலுங்கின. எனது புத்திசாலித்தனமான கேள்வித் தவிர்ப்பால் அவர் கோபப்படவில்லை; அதன் பின்னணியில் இருந்த புத்திசாலித்தனத்தால் அவர் மகிழ்ச்சியடைந்தார். சில பிரச்சனைகளை முரட்டுத்தனமான சக்தியால் அல்ல, படைப்பாற்றல் சிந்தனையால் சிறப்பாகத் தீர்க்க முடியும் என்ற ஆழமான உண்மையை அந்தப் பதில் நிரூபித்தது என்பதை அவர் புரிந்து கொண்டார்.

அந்த நாள், பல நாட்களைப் போலவே, பாடம் காகங்களைப் பற்றியது அல்ல. அது கண்ணோட்டத்தைப் பற்றியது. ஞானம் என்பது உண்மைகளை அறிவது மட்டுமல்ல, நீங்கள் எப்படி சிந்திக்கிறீர்கள் என்பதைப் பற்றியது என்பதை அது அனைவருக்கும் காட்டியது. எங்கள் கதைகள், அவரது கேள்விகள் மற்றும் எனது பதில்கள், வெறும் விளையாட்டுகள் அல்ல. அவை நீதி, தர்க்கம் மற்றும் மனித இயல்பைப் புரிந்துகொள்வதற்கான பயிற்சிகள். இந்தக் கதைகள் முதலில் முகலாயப் பேரரசின் பரபரப்பான சந்தைகளிலும் அமைதியான முற்றங்களிலும் வாய்மொழியாகப் பகிரப்பட்டன. பேரரசரின் சமீபத்திய புதிரையும் எனது புத்திசாலித்தனமான பதிலையும் கேட்க மக்கள் கூடுவார்கள். பல நூற்றாண்டுகளாக, அவை எழுதப்பட்டு, இந்திய நாட்டுப்புறக் கதைகளின் பிரியமான பகுதியாக மாறின, பெற்றோர்கள் மற்றும் தாத்தா பாட்டிகளால் குழந்தைகளுக்குச் சொல்லப்பட்டன. கூர்மையான மனம் வாளை விட சக்தி வாய்ந்தது, நகைச்சுவை மோதல்களைத் தீர்க்கும், ஒரு பிரச்சனையைப் பார்க்க எப்போதும் ஒரு புத்திசாலித்தனமான வழி இருக்கிறது என்பதை அவை நமக்குக் கற்பிக்கின்றன. இன்றும் கூட, அக்பர் மற்றும் பீர்பாலின் கதைகள் மக்களை பெட்டிக்கு வெளியே சிந்திக்கவும், அனுமானங்களுக்கு சவால் விடவும், ஒரு எளிய, வேடிக்கையான கதைக்குள் மறைந்திருக்கும் ஞானத்தைக் கண்டறியவும் தூண்டுகின்றன. ஆர்வம் மற்றும் புத்திசாலித்தனம் என்பது காலத்தால் அழியாத பொக்கிஷங்கள், அவை நம் அனைவரையும், நீண்ட காலத்திற்கு முன்பிருந்த பேரரசரின் அவையிலிருந்து நாம் இன்று வாழும் உலகம் வரை இணைக்கின்றன என்பதை அவை நமக்கு நினைவூட்டுகின்றன.