என்கிடு

எனது முதல் நினைவுகள் சுவர்கள் அல்லது வார்த்தைகளைப் பற்றியவை அல்ல, மாறாக காற்று மற்றும் பூமியைப் பற்றியவை. நான் என்கிடு, எனது கதை பண்டைய மெசொப்பொத்தேமியாவின் பரந்த, திறந்த புல்வெளியில் தொடங்கியது. அங்கு நான் சிறுமான்களுடன் வாழ்ந்தேன், அதே நீர்நிலைகளில் இருந்து தண்ணீர் குடித்தேன், மனிதகுலத்தைப் பற்றி எதுவும் அறியவில்லை. என் தலைமுடி நீளமாகவும் சிக்கலாகவும் இருந்தது, என் உடல் உரோமத்தால் மூடப்பட்டிருந்தது, என் இதயம் உலகின் காட்டு விலங்குகளின் தாளத்துடன் துடித்தது. நான் வலிமையாக இருந்தேன், கடவுள்களால் களிமண் மற்றும் நீரிலிருந்து ஒரு நோக்கத்திற்காக உருவாக்கப்பட்டேன், அது எனக்கு இன்னும் புரியவில்லை. சமவெளிகளின் சுதந்திரத்தையும், விலங்குகளின் அமைதியான தோழமையையும் மட்டுமே நான் அறிந்திருந்தேன். ஆனால் சில சமயங்களில், ஒரு பயணி அல்லது ஒரு வேட்டைக்காரன் என்னைப் பார்ப்பான், அடிவானத்தில் ஒரு நிழலாக, அவர்கள் உரூக் என்ற பெரிய நகரத்திற்கு ஒரு காட்டு மனிதன் மிருகங்களுடன் ஓடுவதாகக் கதைகளை எடுத்துச் செல்வார்கள். அவர்கள் உரூக்கில் ஒரு ராஜாவைப் பற்றி பேசினார்கள், அவர் தன்னை ஒரு கடவுள் என்று நினைக்குமளவிற்கு மிகவும் சக்திவாய்ந்தவராகவும் பெருமையுடையவராகவும் இருந்தார். அவர் பெயர் கில்காமேஷ், மேலும் அவரது சோர்வுற்ற மக்களின் வேண்டுகோள்களைக் கேட்ட கடவுள்கள், அவருடைய அகங்காரத்தைக் கட்டுப்படுத்த எனக்கு சமமான ஒரு போட்டியாளராக என்னை வடிவமைத்திருந்தனர். ஆனால் இதெல்லாம் எனக்குத் தெரியாது. நான் நாணல்களின் சலசலப்பையும் மழையின் வாசனையையும் மட்டுமே அறிந்திருந்தேன். ஒரு நாள் எனது வாழ்க்கை மாறியது, ஒரு வேட்டைக்காரன், நான் விலங்குகள் அவனது கண்ணிகளில் இருந்து தப்பிக்க உதவுவதால் விரக்தியடைந்து, ராஜாவின் ஆலோசனையைக் கேட்டான். கில்காமேஷ், எப்போதும் தைரியமானவன், ஷம்ஹத் என்ற கோவிலில் இருந்து ஒரு பெண்ணை என்னைக் கண்டுபிடிக்க அனுப்பினான். அவள் ஆயுதங்களுடனோ அல்லது கண்ணிகளுடனோ என்னை அணுகவில்லை, மாறாக பொறுமையுடனும் கருணையுடனும் அணுகினாள். அவள் என் நீர்நிலைக்கு அருகில் அமர்ந்தாள், பல நாட்களாக, அவள் எனக்கு மனிதர்களின் வழிகளைக் கற்றுக் கொடுத்தாள். அவள் என்னுடன் ரொட்டியைப் பகிர்ந்து கொண்டாள், நான் இதுவரை சுவைத்திராத ஒரு உணவு, மற்றும் சூரியன் கூட தராத ஒரு விதத்தில் என்னை சூடேற்றிய மதுவையும் கொடுத்தாள். அவள் என் உடலுக்கு ஆடை அணிவித்து, என் தலைமுடியை வெட்டினாள். மெதுவாக, என் கண்களில் இருந்த காட்டுத்தன்மை மென்மையடைந்தது, அதற்கு பதிலாக ஒரு புதிய வகையான புரிதல் வந்தது. அவள் என்னிடம் உரூக், இசை மற்றும் கலை, சமூகம், மற்றும் வலிமைமிக்க மன்னன் கில்காமேஷ் பற்றி கூறினாள். இந்த மனிதனை, இந்த நகரத்தை, இந்த வேறு உலகத்தைக் காண வேண்டும் என்ற ஏக்கம் எனக்குள் வளர்ந்தது. காட்டிலிருந்து நாகரிகத்திற்கு நான் மேற்கொண்ட பயணம், கில்காமெஷின் காவியம் எனப்படும் மாபெரும் கதையின் ஒரு முக்கிய பகுதியாகும்.

எனது விலங்கு நண்பர்களைப் பிரிந்து சென்றது நான் இதுவரை அறிந்த முதல் துக்கமாக இருந்தது, ஆனால் உரூக்கின் ஈர்ப்பு அதைவிட வலிமையானதாக இருந்தது. நான் அங்கு சென்றடைந்தபோது, அந்த நகரம் புலன்களைத் தாக்கும் ஒரு வண்ணக் கலவையாக இருந்தது—சந்தையின் இரைச்சல், சுட்ட செங்கற்கள் மற்றும் சமையல் மசாலாக்களின் வாசனை, வானத்தைத் தொடும் உயர்ந்த சுவர்களின் காட்சி. மக்கள் என்னைப் பார்த்தார்கள், இன்னும் காட்டின் வாசனையைச் சுமந்து சென்ற இந்த மாபெரும் மனிதனை. கில்காமேஷ் தனது மக்களின் மீது தனது அதிகாரத்தைக் காட்டும் ஒரு சடங்கைச் செய்யப் போகிறான் என்று எனக்குச் சொல்லப்பட்டது, எனக்குள் ஏதோ ஒன்று, இயற்கையின் சமநிலையிலிருந்து கற்றுக்கொண்ட ஒரு நீதியுணர்வு, எதிர்ப்புக் குரல் எழுப்பியது. நான் அவன் வழியில் நின்றேன், ஒரு வாசலை மறித்து, முதல் முறையாக, நான் அந்த மன்னனை நேருக்கு நேர் சந்தித்தேன். கதைகளில் சொல்லப்பட்டது போலவே அவன் வலிமையாகவும் பெருமையாகவும் இருந்தான், மூன்றில் இரண்டு பங்கு கடவுளும் ஒரு பங்கு மனிதனுமாக இருந்தான், தன்னை எதிர்க்கத் துணிந்த எவர் மீதும் அவன் கோபமாக இருந்தான். நாங்கள் நகர சதுக்கத்தில் மல்யுத்தம் செய்தோம், இரண்டு மாவீரர்களின் மோதல். கட்டிடங்களின் சுவர்கள் எங்கள் பலத்தால் அதிர்ந்தன. நாங்கள் சரியான இணையாக இருந்தோம், அந்தப் போராட்டத்தில், ஏதோ ஒன்று மாறியது. நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் கண்களில் எங்களின் பிரதிபலிப்பைக் கண்டோம்—வலிமை, தனிமை, ஒரு உண்மையான சமமானவருக்கான ஏக்கம். புழுதி அடங்கியபோது, எங்கள் கோபம் மறைந்து, அதற்குப் பதிலாக ஒரு ஆழ்ந்த மரியாதை ஏற்பட்டது. அந்த தருணத்திலிருந்து, கில்காமேஷும் நானும் இனி போட்டியாளர்கள் அல்ல; நாங்கள் சகோதரர்கள். எனது காட்டு ஆற்றல் ஒரு மையத்தைக் கண்டது, அவனது அகங்காரம் எனது நட்பால் தணிக்கப்பட்டது. நாங்கள் பிரிக்க முடியாதவர்களாக ஆனோம். எங்கள் பெயர்கள் என்றென்றும் நிலைத்திருக்க, நாங்கள் ஒன்றாக பெரிய சாகசங்களைத் தேடினோம். எங்களின் மிகவும் பிரபலமான தேடல் எங்களைத் தடைசெய்யப்பட்ட தேவதாரு வனத்திற்கு அழைத்துச் சென்றது, இது ஹும்பாபா என்ற பயங்கரமான அரக்கனால் பாதுகாக்கப்பட்ட ஒரு புனிதமான இடம். உரூக்கின் பெரியவர்கள் எங்களை எச்சரித்தார்கள், ஆனால் எங்கள் இளமைக்கால லட்சியம் அவர்களின் அச்சங்களுக்குச் செவிசாய்க்கவில்லை. நாங்கள் பல வாரங்கள் பயணம் செய்தோம், கஷ்டங்களில் ஒருவருக்கொருவர் ஆதரவாக இருந்து, இறுதியாக அந்தப் பயங்கரமான பாதுகாவலனை எதிர்கொண்டோம். எங்கள் பலங்களை இணைத்து, நாங்கள் ஹும்பாபாவைத் தோற்கடித்தோம். ஆனால் எங்கள் வெற்றிக்கு ஒரு விலை கொடுக்க வேண்டியிருந்தது. பின்னர், இஷ்தார் தெய்வம் கில்காமேஷைத் திருமணம் செய்து கொள்ளக் கோரி, அவன் மறுத்தபோது, அவள் கோபத்தில் உரூக்கை அழிக்க சொர்க்கத்தின் காளையை அனுப்பினாள். மீண்டும், நாங்கள் ஒன்றாக நின்றோம், நகரத்தைப் பாதுகாக்கப் பக்கபலமாகப் போராடி, அந்த மிருகத்தைக் கொன்றோம். நாங்கள் எல்லோராலும் கொண்டாடப்பட்ட கதாநாயகர்களாக இருந்தோம், ஆனால் நாங்கள் கடவுள்களை மீறிவிட்டோம், அதற்காக ஒரு பெரிய விலை கொடுக்கப்படவிருந்தது.

கடவுள்கள் சபையில் கூடி, எங்கள் ஆணவத்தால் கோபமடைந்தனர். ஹும்பாபாவையும் சொர்க்கத்தின் காளையையும் கொன்றதற்காக, எங்களில் ஒருவர் இறக்க வேண்டும் என்று அவர்கள் தீர்ப்பளித்தார்கள். அவர்களின் தீர்ப்பு என் மீது விழுந்தது. ஒரு விசித்திரமான நோய் என் எலும்புகளுக்குள் ஊடுருவி, என்னை வரையறுத்த காட்டு வலிமையை உறிஞ்சியது. என் காய்ச்சல் கனவுகளில், எனக்காகக் காத்திருந்த இருண்ட, தூசி நிறைந்த பாதாள உலகத்தைக் கண்டேன். அது ஒரு இருண்ட மற்றும் தனிமையான இடமாக இருந்தது. நான் பயந்து போனேன், சிறிது காலத்திற்கு, நான் விட்டுச் செல்லும் உலகின் மீது கோபமாக இருந்தேன். கில்காமேஷ் ஒருபோதும் என் பக்கத்தை விட்டு விலகவில்லை, அவனது துக்கம் அவனது வலிமையைப் போலவே அளவற்றதாக இருந்தது. அவனது துயரத்தைக் கண்டு, என் கோபம் மறைந்து, நான் விட்டுச் செல்லும் நண்பனுக்காக ஒரு ஆழ்ந்த சோகம் ஏற்பட்டது. என் மரணம் அவனை உடைத்தது. எதற்கும் அஞ்சாத வலிமைமிக்க மன்னன் இப்போது தனது சொந்த மரண பயத்தால் பீடிக்கப்பட்டான். இவ்வளவு வலிமையும் அன்பும் நிறைந்த ஒரு வாழ்க்கை வெறுமனே தூசியாக மாறிவிடும் என்பதை அவனால் ஏற்றுக்கொள்ள முடியவில்லை. எனது முடிவு அவனது மிகப்பெரிய பயணத்தின் தொடக்கத்தைக் குறித்தது—புகழுக்காக அல்ல, ஆனால் நித்திய வாழ்க்கைக்காக. அவன் பூமியில் அலைந்து திரிந்தான், அழியாமையின் ரகசியத்தைத் தேடி, மரணத்தையே வெல்ல நம்பினான். அவன் அதைக் கண்டுபிடிக்கவே இல்லை. பதிலாக, அவன் ஒரு மாறிய மனிதனாக, புத்திசாலியாகவும் அதிக இரக்கமுள்ளவனாகவும் உரூக்கிற்குத் திரும்பினான். ஒரு நபரின் மரபு என்பது என்றென்றும் வாழ்வதில் இல்லை, மாறாக அவர்கள் வாழும் வாழ்க்கையில், அவர்கள் போற்றும் நட்பில், மற்றும் மற்றவர்களுக்காக அவர்கள் உருவாக்கும் உலகில் உள்ளது என்பதை அவன் இறுதியாகப் புரிந்து கொண்டான். அவன் எங்கள் நட்பு மற்றும் சாகசங்களின் கதையை கல்லில் செதுக்கினான், அது ஒருபோதும் மறக்கப்படாது என்பதை உறுதி செய்தான். எங்கள் கதை, கில்காமெஷின் காவியம், 4,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு மெசொப்பொத்தேமியாவில் முதன்முதலில் சொல்லப்பட்டது, கியூனிஃபார்ம் எனப்படும் எழுத்து வடிவத்தில் களிமண் பலகைகளில் எழுதப்பட்டது. இது இதுவரை பதிவுசெய்யப்பட்ட முதல் மற்றும் గొప్ప சாகசக் கதைகளில் ஒன்றாகும். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, இது ஒரு உண்மையான நண்பனாக, ஒரு நல்ல தலைவனாக, மற்றும் ஒரு துணிச்சலான மனிதனாக இருப்பது என்றால் என்ன என்பதைப் பற்றி சிந்திக்க மக்களைத் தூண்டியுள்ளது. இழப்பு வாழ்க்கையின் ஒரு பகுதி, ஆனால் அன்பும் அப்படித்தான், நாம் பகிர்ந்து கொள்ளும் கதைகளே நமது உண்மையான அழியாமையின் வடிவம் என்பதை அது நமக்குக் கற்பிக்கிறது. இன்றும் கூட, நமது கதை நாம் நேசிப்பவர்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ளும் சாகசங்களே மிகப்பெரிய சாகசங்கள் என்பதையும், நன்கு வாழ்ந்த வாழ்க்கையே மிகச் சிறந்த காவியக் கதை என்பதையும் நமக்கு நினைவூட்டுகிறது.