ஜான் ஹென்றி - அமெரிக்கர்

மலை சுரங்கப்பாதையில் எப்போதுமே தூசி மற்றும் எஃகு மீது சுத்தியல்கள் அடிக்கும் சத்தத்தால் காற்று நிறைந்திருந்தது, ஆனால் அது எனக்கு ஒரு நல்ல சத்தமாக இருந்தது. என் பெயர் சைலஸ், நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, நான் ஒரு இரயில்வே தொழிலாளியாக இருந்தேன், மேற்கு வர்ஜீனியாவில் ஒரு மலையின் மையப்பகுதி வழியாக செசாபீக் மற்றும் ஓஹியோ இரயில்வேக்கு ஒரு பாதையை உருவாக்க உதவினேன். அது கடினமான, வியர்வை சிந்தும் வேலையாக இருந்தது, ஆனால் நாங்கள் ஒரு குழுவாக இருந்தோம், எங்களில் வலிமையான மற்றும் அன்பான மனிதர் ஜான் ஹென்றி. அவர் பெரியவர் மட்டுமல்ல; அவரது இதயமும் பெரியது. அவர் தனது 14-பவுண்டு சுத்தியல்களை, ஒவ்வொரு கையிலும் ஒன்றை வைத்து ஆட்டும்போது, மலை நடுங்குவது போல் தோன்றும், அவர் பாடும்போது, அவரது குரல் சுரங்கப்பாதைகள் முழுவதும் ஒலித்து எங்களுக்கு எல்லாம் பலத்தைக் கொடுத்தது. நாங்கள் எங்கள் வேலையில் பெருமிதம் கொண்டோம், அந்த திடமான பாறையை அங்குலம் அங்குலமாகச் செதுக்கினோம். ஆனால் ஒரு நாள், ஒரு விற்பனையாளர் எங்கள் முகாமுக்கு ஒரு வண்டியில் ஒரு விசித்திரமான, புதிய சாதனத்துடன் வந்தார். அது சீறி, புகை கக்கி, நீராவியை வெளியேற்றியது, அந்த மனிதர் இந்த நீராவி சக்தியால் இயங்கும் துரப்பணம் ஒரு டஜன் மனிதர்களின் வேலையை வேகமாகவும் மலிவாகவும் செய்ய முடியும் என்று கூறினார். நாங்கள் அந்த இயந்திரத்தைப் பார்த்தபோது, தொழிலாளர்களாகிய எங்களுக்குள் ஒரு குளிர்ச்சியான அமைதி நிலவியது. அது எங்கள் வேலைகளைப் பறித்துவிடும், எங்கள் குடும்பங்களுக்கு உணவளிக்க எங்களிடம் இருந்த ஒரே வழி அதுதான் என்று நாங்கள் கவலைப்பட்டோம். அப்போதுதான் எங்கள் நண்பர் ஜான் ஹென்றி தனது பரந்த தோள்களில் சுத்தியல்களை வைத்துக்கொண்டு ముందుకు வந்தார். இது அவர் எங்களுக்காக எப்படி ஒரு நிலைப்பாட்டை எடுத்தார் என்பதன் கதை; இது ஜான் ஹென்றியின் புராணம்.

சுரங்கப்பாதையை வேகமாக முடிக்க ஆர்வமாக இருந்த இரயில்வே முதலாளி, அந்த நீராவி துரப்பணத்தில் மிகுந்த ஆர்வம் காட்டினார். விற்பனையாளர் பெருமையாகச் சொன்னார், 'இந்த இயந்திரம் ஒரு நாளில் பதினைந்து அடி துளையிட முடியும்! எந்த மனிதனும் அதை வெல்ல முடியாது!'. ஆனால் ஜான் ஹென்றி, ஒரு கோடைக்கால காலை போல அமைதியாக, முதலாளியின் கண்களைப் பார்த்து, 'அந்த துரப்பணம் என்னை அடிபணிய வைப்பதற்கு முன், நான் என் சுத்தியலுடன் இறப்பேன்' என்றார். எனவே, ஒரு சவால் வைக்கப்பட்டது. அது ஜான் ஹென்றிக்கும் நீராவி துரப்பணத்திற்கும் இடையே ஒரு பந்தயமாக இருக்கும், சூரிய உதயம் முதல் சூரிய அஸ்தமனம் வரை யார் மலைப்பாறையில் ஆழமான துளையிட முடியும் என்பதைப் பார்ப்பதற்கான பந்தயம். அடுத்த நாள் காலை, ஒரு குளிர்ச்சியான செப்டம்பர் 3 ஆம் தேதி, முகாமில் உள்ள அனைவரும் பிக் பெண்ட் சுரங்கப்பாதையின் வாயிலில் கூடினார்கள். அந்த இடத்தில் உற்சாகமும் கவலையும் கலந்திருந்தது. ஒரு பக்கத்தில், நீராவி துரப்பணம் அமைக்கப்பட்டு, இரண்டு பேர் அதன் நெம்புகோல்களை இயக்கியதால் அது சீறிக்கொண்டிருந்தது. மறுபுறம் ஜான் ஹென்றி இடுப்பு வரை ஆடையின்றி நின்றார், அவரது சக்திவாய்ந்த தசைகள் அதிகாலை ஒளியில் பிரகாசித்தன. அவர் ஒரு கையில் கனமான எஃகு துரப்பணத்தையும், மறு கையில் தனது வலிமைமிக்க சுத்தியலையும் வைத்திருந்தார். அவரது உதவியாளரான பில் என்ற சிறுவன், துரப்பணத்தைத் திருப்பி தூசியை அகற்றத் தயாராக நின்றான். விசில் ஊதப்பட்டது, பந்தயம் தொடங்கியது! நீராவி துரப்பணம் காதைப் பிளக்கும் சத்தத்துடன் உயிர்பெற்று, பாறையை அரைக்கத் தொடங்கியது. ஆனால் ஜான் ஹென்றி சுழற்றத் தொடங்கினார். டமார்! அவரது சுத்தியல் எஃகில் பட்டது. டமார்! அவர் மீண்டும் சுழற்றினார், ஒரு சக்திவாய்ந்த பாடலைப் போல ஒரு தாளத்தைக் கண்டார். டமார்! டமார்! நாள் முழுவதும், அவர் நிறுத்தவே இல்லை. சூரியன் சுட்டெரித்தது, அவரிடமிருந்து வியர்வை வழிந்தது, ஆனால் அவரது கைகள் இயக்கத்தின் ஒரு மங்கலாக இருந்தன. நாங்கள் அனைவரும் அவருக்காக ஆரவாரம் செய்தோம், அவரது சுத்தியலின் தாளத்துடன் சேர்ந்து பாடினோம், எங்கள் குரல்கள் மலையில் எதிரொலித்தன. அவர் ஒரு மனிதனை விட மேலானவராக இருந்தார்; அவர் அங்குள்ள ஒவ்வொரு தொழிலாளியின் ஆன்மாவாக இருந்தார், இதயமும் உறுதியும் தான் உலகில் மிகவும் சக்திவாய்ந்த விஷயங்கள் என்பதை நிரூபித்தார். அந்த பந்தயத்தின் சத்தத்தை உங்களால் கற்பனை செய்ய முடிகிறதா?.

சூரியன் மறையத் தொடங்கியபோது, பள்ளத்தாக்கு முழுவதும் நீண்ட நிழல்களைப் பரப்பியபோது, ஃபோர்மேன் போட்டியை நிறுத்தினார். நீராவி துரப்பணம் அதன் உலோகம் சூடாகவும் புகையாகவும் இருக்க, சீறிக்கொண்டே நின்றது. ஜான் ஹென்றி தனது சுத்தியலைக் கீழே இறக்கினார், அவரது மார்பு ஏறி இறங்கியது, ஆனால் அவரது முகத்தில் ஒரு பெருமையான புன்னகை இருந்தது. ஃபோர்மேன் தனது அளவிடும் நாடாவைக் கொண்டு வந்தார். அவர் முதலில் நீராவி துரப்பணத்தின் துளையை அளந்தார்: ஒன்பது அடி. ஒரு மரியாதைக்குரிய ஆழம். பின்னர், அவர் ஜான் ஹென்றி வேலை செய்த இடத்திற்குச் சென்றார். கூட்டம் மூச்சைப் பிடித்துக் கொண்டது. அவர் துளைக்குள் நாடாவை இறக்கினார், பின்னர் மீண்டும். 'பதினான்கு அடி!' என்று அவர் கத்தினார். தொழிலாளர்களிடமிருந்து ஒரு பெரிய ஆரவாரம் எழுந்தது! ஜான் ஹென்றி வென்றார்! அவர் இயந்திரத்தை வென்றிருந்தார். அவர் எங்கள் வேலைகளைக் காப்பாற்றி, ஒரு மனிதனின் வலிமையை அனைவருக்கும் காட்டியிருந்தார். ஆனால் அவர் தனது வலிமைமிக்க இதயம் மற்றும் ஆன்மாவின் ஒவ்வொரு துகளையும் அந்தப் பந்தயத்தில் போட்டிருந்தார். ஆரவாரம் அடங்கிய பிறகு, அவர் தனது சுத்தியல்களைக் கீழே வைத்தார், மேலும் அவரது மாபெரும் இதயம், அதன் சக்திவாய்ந்த வேலையைச் செய்து முடித்து, சோர்ந்து அமைதியானது. நாங்கள் எங்கள் நண்பரை இழந்ததில் வருத்தப்பட்டோம், ஆனால் நாங்கள் பெருமையாலும் நிறைந்திருந்தோம். ஜான் ஹென்றியின் வெற்றியின் கதை நாடு முழுவதும் உள்ள இரயில்வே தொழிலாளர்களால் சொல்லப்பட்டது. அது பாடல்களாகவும் கவிதைகளாகவும் மாற்றப்பட்டு, தலைமுறைகள் வழியாகக் கடத்தப்பட்டது. அவரது கதை ஒரு பந்தயத்தைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; நாம் எந்த சவால்களை எதிர்கொண்டாலும், நமது சொந்த வலிமை, தைரியம் மற்றும் ஆன்மா ஒரு மாற்றத்தை உருவாக்க முடியும் என்பதை இது நினைவூட்டுகிறது. ஜான் ஹென்றியின் புராணம் இன்றும் மக்களை கடினமாக உழைக்கவும், சரியானவற்றுக்காக நிற்கவும், மனித இதயத்தில் இருக்கும் நம்பமுடியாத சக்தியை நினைவில் கொள்ளவும் தூண்டுகிறது.