லிட்டில் ஜான்

என் அளவுள்ள ஒரு மனிதரைக் கவனிக்காமல் இருப்பது கடினம் என்று நீங்கள் நினைக்கலாம், ஆனால் இங்கே ஷெர்வுட் காட்டின் பசுமையான நிழல்களில், ஒரு மாவீரன்கூட மறைந்துவிட முடியும். என் பெயர் ஜான் லிட்டில், ஆனால் எல்லோரும் என்னை லிட்டில் ஜான் என்று அழைக்கிறார்கள்—அது ஒரு சிறிய கேலி, ஏனெனில் நான் ஏழு அடி உயரம் இருக்கிறேன். இங்குள்ள காற்றில் ஈரமான மண் மற்றும் ஓக் இலைகளின் வாசனை வீசுகிறது, நாட்டிங்ஹாமின் ஷெரிப்பின் ஆட்சியின் கீழ் வரிச்சுமையால் நசுக்கப்பட்ட கிராமங்களில் காண முடியாத ஒரு சுதந்திரத்தின் நறுமணம் இது. பல காலத்திற்கு முன்பு, 12 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியில், இங்கிலாந்து நேர்மையான மக்களுக்கு ஒரு கடினமான இடமாக இருந்தது, ஆனால் நாங்கள் எதிர்த்துப் போராட ஒரு வழியைக் கண்டோம். இதுதான் நான் எப்படி மிகவும் பிரபலமான சட்டவிரோதியைச் சந்தித்து, ராபின் ஹூட் மற்றும் அவரது மெர்ரி மென்களின் புராணத்தின் ஒரு பகுதியாக மாறினேன் என்ற கதை.

ஒரு குளிர்காலத்தின் காலை வேளையில், நான் ஒரு சிறிய ஓடையின் குறுக்கே இருந்த ஒரு குறுகிய மரப்பாலத்தைக் கடந்து கொண்டிருந்தபோது, லிங்கன் பச்சை நிற ஆடை அணிந்த ஒரு மனிதன் என் வழியை மறித்தான், அவன் முகத்தில் ஒரு அகங்காரமான புன்னகை இருந்தது. அவன் முதலில் கடந்து செல்ல வேண்டும் என்று கோரினான். நான், நிச்சயமாக, மறுத்துவிட்டேன். நாங்கள் அதை கழிகளைக் கொண்டு தீர்த்துக் கொள்ள ஒப்புக்கொண்டோம், கீழே உள்ள குளிர்ந்த நீரில் யார் தள்ளப்படுவார்கள் என்பதைப் பார்க்க ஒரு சண்டை. நாங்கள் ஒருவருக்கொருவர் தாக்கியபோது எங்கள் கழிகளின் சத்தம் மரங்கள் முழுவதும் எதிரொலித்தது, ஒவ்வொருவரும் மற்றவரின் திறமையால் ஆச்சரியப்பட்டோம். அவன் வேகமாகவும் புத்திசாலியாகவும் இருந்தான், ஆனால் என்னிடம் உயரமும் வலிமையும் இருந்தது. ஒரு இறுதி, வலிமையான தள்ளுதலில், நான் அவனை நீரோடைக்குள் தள்ளினேன். கோபத்திற்குப் பதிலாக, அவன் சிரித்துக்கொண்டே எழுந்தான், என் வலிமையைப் பாராட்டினான். அந்த மனிதன் தான் ராபின் ஹூட், அவன் என்னை அவனது சட்டவிரோதக் குழுவில் சேரச் சொன்னான். அன்று, நான் அந்தக் குழுவில் 'ஞானஸ்நானம்' செய்யப்பட்டேன் மற்றும் கேலியாக எனக்கு லிட்டில் ஜான் என்ற புதிய பெயர் கொடுக்கப்பட்டது. விரைவில் நான் மற்றவர்களைச் சந்தித்தேன்: மகிழ்ச்சியான ஃபிரையர் டக், துடிப்பான வில் ஸ்கார்லெட், மற்றும் விசுவாசமான மச், தி மில்லர்'ஸ் சன். நாங்கள் ஒரு குடும்பமாக இருந்தோம், ஒரு பொதுவான நோக்கத்தால் பிணைக்கப்பட்டிருந்தோம்: மிகவும் அநியாயமான உலகில் ஒரு சிறிய நியாயத்தைக் கொண்டு வருவது.

ஷெர்வுட்டில் எங்கள் வாழ்க்கை ஒரு எளிய நெறிமுறைக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டிருந்தது: தங்கள் செல்வத்தைக் குவித்து வைத்திருந்த பேராசை பிடித்த, திமிர்பிடித்த பிரபுக்களிடமிருந்து நாங்கள் எடுத்து, ஒன்றும் இல்லாத ஏழை குடும்பங்களுக்குக் கொடுத்தோம். நாங்கள் காட்டில் பேய்களைப் போல இருந்தோம், கொடூரமான நாட்டிங்ஹாம் ஷெரிப்பின் தவறுகளைத் திருத்த விரைவாகத் தாக்கினோம். செல்வந்தர்களுக்கு, நாங்கள் குற்றவாளிகள், ஆனால் பொதுமக்களுக்கு, நாங்கள் கதாநாயகர்கள். எங்கள் கதைகள் முதலில் புத்தகங்களில் எழுதப்படவில்லை; அவை பயணப் பாடகர்களால் நெரிசலான மதுக்கடைகளிலும் கோடைகாலக் கண்காட்சிகளிலும் கதைப் பாடல்களாகப் பாடப்பட்டன. இந்தப் பாடல்கள் மக்களுக்கு நம்பிக்கையைக் கொடுத்தன. விஷயங்கள் இருண்டதாகத் தோன்றும்போது கூட, தைரியமும் நட்பும் ஒரு மாற்றத்தை ஏற்படுத்த முடியும் என்பதை அவை நினைவூட்டின. பல நூற்றாண்டுகளாக, ராபின் ஹூட் மற்றும் அவரது மெர்ரி மென்களின் கதை மீண்டும் மீண்டும் சொல்லப்பட்டு, நாடகங்கள், புத்தகங்கள் மற்றும் திரைப்படங்களுக்கு உத்வேகம் அளித்துள்ளது. இந்த புராணம் கதைகளில் மட்டுமல்ல, அது பிரதிநிதித்துவப்படுத்தும் கருத்திலும் வாழ்கிறது: தங்களுக்கு நிற்க முடியாதவர்களுக்காக நிற்பது உன்னதமானது. ஷெர்வுட் காட்டின் ஆன்மா இன்றும் உயிருடன் இருக்கிறது, ஒவ்வொரு முறையும் யாராவது தைரியத்தைக் காட்டும்போது, தேவைப்படும் ஒருவருக்கு உதவி செய்யும்போது, அல்லது சரியானவற்றுக்காகப் போராடும்போது. மேலும் நான், லிட்டில் ஜான், ராபின் ஹூட்டின் அருகில் நின்றதில் பெருமைப்படுகிறேன்.