அமெரிகோ வெஸ்புகி

வணக்கம்! என் பெயர் அமெரிக்கோ வெஸ்புகி. நான் மார்ச் 9 ஆம் தேதி, 1454 ஆம் ஆண்டில், இத்தாலியில் உள்ள அழகான நகரமான புளோரன்சில் பிறந்தேன். சிறுவனாக இருந்தபோது, புத்தகங்கள், வரைபடங்கள் மற்றும் இரவு வானில் உள்ள நட்சத்திரங்கள் மீது எனக்கு மிகுந்த ஆர்வம் இருந்தது. தொலைதூர இடங்களைப் பற்றி நான் கனவு கண்டேன். என் குடும்பம் சக்திவாய்ந்த மெடிசி குடும்பத்திற்காக வேலை செய்தது, நான் வளர்ந்ததும், அவர்களுக்காக ஒரு வங்கியாளராகவும் வணிகராகவும் ஆனேன். 1492 ஆம் ஆண்டில், என் வேலை என்னை ஸ்பெயினில் உள்ள செவில் என்ற பரபரப்பான துறைமுக நகரத்திற்கு அழைத்துச் சென்றது, அங்கு கப்பல்கள் எப்போதும் வந்து போய்க்கொண்டிருந்தன. அங்குதான் என் வாழ்க்கையின் மாபெரும் சாகசம் உண்மையாகவே தொடங்கியது.

ஸ்பெயினில், நீண்ட பயணங்களுக்கு கப்பல்களைத் தயார் செய்வதற்கு உதவுவதே என் வேலையாக இருந்தது. நான் மாலுமிகளைச் சந்தித்து அவர்களின் அற்புதமான கதைகளைக் கேட்கும் வாய்ப்பு கிடைத்தது. அந்த நேரத்தில், மற்றொரு இத்தாலிய εξερευνητής, கிறிஸ்டோபர் கொலம்பஸ், அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைக் கடந்து ஒரு பயணத்திலிருந்து திரும்பியிருந்தார். அவர் உட்பட அனைவரும், அவர் ஆசியாவிற்கு ஒரு புதிய, வேகமான வழியைக் கண்டுபிடித்துவிட்டார் என்று நம்பினர். அவருடைய பிற்கால பயணங்களுக்கு கப்பல்களைத் தயார் செய்ய நான் உதவினேன். ஆனால் நான் வரைபடங்களைப் படித்து, மாலுமிகளின் அறிக்கைகளைக் கேட்டபோது, எனக்கு சந்தேகம் வரத் தொடங்கியது. அவர்கள் விவரித்த நிலங்கள் நான் படித்த ஆசியாவைப் போலத் தெரியவில்லை. இந்த புதிய நிலங்களை நானே சென்று பார்த்து இந்த மர்மத்தைத் தீர்க்க வேண்டும் என்ற ஒரு உந்துதல் எனக்கு ஏற்பட்டது.

1499 ஆம் ஆண்டில், ஸ்பெயினுக்கான ஒரு பயணத்தில் ஒரு மாலுமியாகப் பயணம் செய்ய எனக்கு இறுதியாக வாய்ப்பு கிடைத்தது. நாங்கள் பரந்த அட்லாண்டிக் பெருங்கடலைக் கடந்து, இப்போது தென் அமெரிக்கா என்று அழைக்கப்படும் கடற்கரையை அடைந்தோம். அது நம்பமுடியாததாக இருந்தது! நாங்கள் வண்ணமயமான கிளிகள், அடர்ந்த காடுகள் மற்றும் ஐரோப்பியர்களை இதற்கு முன் பார்த்திராத மக்களைச் சந்தித்தோம். நாங்கள் கடற்கரையோரமாக வாரக்கணக்கில் பயணம் செய்து, வழியில் வரைபடங்களைத் தயாரித்தோம். நான் மிகப்பெரிய அமேசான் நதியின் முகத்துவாரத்தைப் பார்த்தேன், அது ஒரு கடல் போல அகலமாக இருந்தது. அந்த நிலம் தொடர்ந்து நீண்டு கொண்டே சென்றது. 'இது ஆசியாவின் ஒரு தீவாக இருக்க முடியாது. இது அதைவிட மிகப் பெரியது' என்று நான் நினைக்க ஆரம்பித்தேன்.

எனது மிக முக்கியமான பயணம் 1501 ஆம் ஆண்டில் தொடங்கியது, இந்த முறை போர்ச்சுகல் அரசருக்காகப் பயணம் செய்தேன். நாங்கள் தென் அமெரிக்காவின் கடற்கரையோரமாக முன்பு சென்றதை விட இன்னும் தெற்கே பயணம் செய்தோம். ஒரு இரவு, நான் வானத்தைப் பார்த்தேன். ஐரோப்பாவில் எனக்குத் தெரிந்த நட்சத்திரங்களிலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்ட நட்சத்திரங்கள் அங்கே இருந்தன. நான் மிகவும் தெற்கே இருந்ததால், நான் வேறு ஒரு அரைக்கோளத்தில் இருப்பதை உணர்ந்தேன். அதுதான் என் ஆதாரம்! இந்த நிலம் ஆசியா அல்ல. இது ஐரோப்பியர்கள் அறியாத ஒரு முற்றிலும் தனி கண்டம், ஒரு 'புதிய உலகம்'. நான் பார்த்த அனைத்தையும் மற்றும் எனது உற்சாகமான முடிவையும் விவரித்து வீட்டிற்கு கடிதங்கள் எழுதினேன். எனது கடிதங்கள் வெளியிடப்பட்டு ஐரோப்பா முழுவதும் மிகவும் பிரபலமடைந்தன.

எனது கண்டுபிடிப்பு உலகம் பற்றிய அனைவரின் பார்வையையும் மாற்றியது. 1507 ஆம் ஆண்டில், மார்ட்டின் வால்ட்சீமுல்லர் என்ற ஒரு பிரபலமான ஜெர்மானிய வரைபடத் தயாரிப்பாளர் எனது கடிதங்களைப் படித்தார். அவர் உலகின் ஒரு புதிய வரைபடத்தை உருவாக்கிக் கொண்டிருந்தார், மேலும் புதிய கண்டத்தை ஆசியாவிலிருந்து தனியாகக் காட்டிய முதல் நபர் அவர்தான். எனது கண்டுபிடிப்பைக் கௌரவிக்கும் வகையில், அவர் எனது முதல் பெயரின் லத்தீன் பதிப்பைப் பயன்படுத்தி இந்த புதிய நிலத்திற்கு 'அமெரிக்கா' என்று பெயரிட்டார். பின்னர், 1508 ஆம் ஆண்டில், எனக்கு ஸ்பெயினின் தலைமை மாலுமி என்ற முக்கியமான வேலை வழங்கப்பட்டது. நான் 57 வயது வரை வாழ்ந்தேன். இன்று, வட மற்றும் தென் அமெரிக்கா ஆகிய இரண்டு கண்டங்களுக்கும் என் பெயர் உள்ளது, மேலும் நமது அற்புதமான உலகின் உண்மையான வரைபடத்தை வரைய உதவியதற்காக நான் நினைவுகூரப்படுகிறேன்.