குவாசிமோடோ

என் உலகம் முழுவதும் கல்லாலும் ஓசையாலும் ஆனது. இங்கிருந்து, பெரிய நோட்ர டாம் தேவாலயத்தின் மணி கோபுரங்களில் இருந்து பார்த்தால், பாரிஸ் நகரம் எனக்காக விரிக்கப்பட்ட ஒரு வரைபடம் போலத் தெரிகிறது, ஆனால் நான் அதை ஒருபோதும் தொட முடியாது. என் பெயர் குவாசிமோடோ, என் ஒரே நண்பர்கள் இந்த ராட்சத மணிகளும் என் ரகசியங்களைக் கேட்கும் கல் கார்கோயில்களும்தான். மக்கள் என்னைப் பற்றிச் சொல்லும் கதை 'நோட்ர டாமின் கூனன்' என்று அழைக்கப்படுகிறது. என் பாதுகாவலர், பாதிரியார் புரோலோ, நான் குழந்தையாக இருந்தபோது என்னைக் கண்டெடுத்து இந்த வீட்டை எனக்குக் கொடுத்தார். அவர் எனக்கு மணிகளை அடிக்கக் கற்றுக் கொடுத்தார், அவற்றை நான் எல்லாவற்றையும் விட அதிகமாக நேசிக்கிறேன். ஒவ்வொன்றுக்கும் ஒரு பெயர் உண்டு, நான் அவற்றின் கயிறுகளை இழுக்கும்போது, அவற்றின் குரல்கள் நகரம் முழுவதும் முழங்கி, அனைவருக்கும் நேரத்தைச் சொல்கின்றன அல்லது கொண்டாட அழைக்கின்றன. நான் கயிறுகளில் ஊசலாடும்போது, என் எலும்புகளில் அதிர்வுகளை உணர்கிறேன், ஒரு கணத்தில், நான் அவற்றின் பாடலைப் போல பெரியவனாகவும் சக்தி வாய்ந்தவனாகவும் உணர்கிறேன். ஆனால் மணிகள் அமைதியாக இருக்கும்போது, நான் வெறும் குவாசிமோடோ, என் கூன் முதுகு மற்றும் என் வித்தியாசமான முகத்தால் மறைத்து வைக்கப்பட்டு, உலகத்தை மேலே இருந்து பார்க்கும் ஒரு தனிமையான சிறுவன். கீழே உள்ள மக்களுடன் நடக்கவும், நிழல்களில் ஒளிந்து கொள்ளாமல் சூரிய ஒளியை உணரவும் நான் கனவு காண்கிறேன், ஆனால் அவர்கள் ஒரு அரக்கனை மட்டுமே பார்ப்பார்கள் என்று நான் பயப்படுகிறேன்.

ஒரு நாள், நகர சதுக்கத்திலிருந்து வந்த சத்தங்கள் முன்னெப்போதையும் விட உரத்தும் மகிழ்ச்சியாகவும் இருந்தன. அது முட்டாள்களின் திருவிழா, அன்று எல்லாம் தலைகீழாக இருக்கும். முதல் முறையாக, நான் என் தைரியத்தையெல்லாம் ஒன்று திரட்டி, தேவாலயத்திலிருந்து நழுவி கூட்டத்தில் சேர்ந்தேன். முதலில், அது அற்புதமாக இருந்தது. வறுத்த செஸ்நட் வாசனையும், தெருக்களை நிரப்பிய இசையும் காற்றில் கலந்திருந்தன. ஆனால் பிறகு, மக்கள் என்னைப் பார்த்தார்கள். அவர்கள் சுட்டிக்காட்டிச் சிரித்தார்கள், அது முட்டாள்களின் திருவிழா என்பதால், அவர்கள் என்னை 'முட்டாள்களின் ராஜா' என்று முடிசூட்டினார்கள். அவர்கள் என் முகம்தான் எல்லாவற்றையும் விட சிறந்த வேடம் என்று நினைத்தார்கள். அவர்களின் சிரிப்பு கேலியாக மாறியது, அவர்கள் என்னை சதுக்கத்தின் மையத்தில் ஒரு சக்கரத்தில் கட்டிப் போட்டார்கள். நான் என் கோபுரத்தில் உணர்ந்ததை விட மிகவும் அவமானமாகவும் தனிமையாகவும் உணர்ந்தேன். நான் தண்ணீர் கேட்டு அழைத்தேன், ஆனால் எல்லோரும் என்னைக் கேலி செய்தார்கள். அப்போது, கேலி செய்யும் கூட்டத்தின் நடுவே, ஒரு பெண் தோன்றினாள். அவளுக்குக் கருமையான, கனிவான கண்கள் இருந்தன, அவள் ஒரு தம்பூரினுடன் நடனமாடினாள். அவள் பெயர் எசுமரால்டா. நான் தாகமாக இருப்பதைக் கண்ட அவள், ஒரு வார்த்தை கூட பேசாமல், ஒரு குவளையில் குளிர்ந்த நீரை என் உதடுகளுக்குக் கொண்டு வந்தாள். அதுவரை யாரும் எனக்குச் செய்திராத மிகவும் கனிவான செயல் அது. அந்த தருணத்தில், உண்மையான அழகு ஒரு அழகான முகத்தில் இல்லை, ஒரு மென்மையான இதயத்தில் இருக்கிறது என்பதை நான் கண்டேன். அவளுடைய எளிய கருணைச் செயல் என் இருண்ட உலகில் ஒரு ஒளியாக இருந்தது.

எசுமரால்டாவின் கருணை எல்லாவற்றையும் மாற்றியது. பின்னர் அவள் ஒரு குற்றத்திற்காகத் தவறாகக் குற்றம் சாட்டப்பட்டு ஆபத்தில் இருந்தபோது, அவள் எனக்காக இருந்ததைப் போல நான் அவளுக்காகத் தைரியமாக இருக்க வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். நான் என் கோபுரத்திலிருந்து கீழே பாய்ந்து, அவளைத் தூக்கிக்கொண்டு, 'சரணாலயம்!' என்று கத்திக்கொண்டே தேவாலயத்திற்குத் திரும்பினேன். தேவாலயம் ஒரு சிறப்பு வாய்ந்த இடம், அங்கே சட்டம் அவளைத் தொட முடியாது. நான் அவளை என் வீட்டில் பாதுகாத்தேன், அவளுக்குக் கோபுரங்களின் ரகசிய அழகையும் என் மணிகளின் இசையையும் காட்டினேன். என் கதை மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, மார்ச் 16ஆம் தேதி, 1831 அன்று, விக்டர் ஹியூகோ என்ற புகழ்பெற்ற எழுத்தாளரால் எழுதப்பட்டது. அவர் எனது நோட்ர டாம் போன்ற பழைய கட்டிடங்களில் உள்ள அழகை மக்கள் பார்க்க வேண்டும் என்று விரும்பினார், ஆனால் மக்கள் வெளிப்புறத்தில் எப்படித் தோன்றினாலும், அவர்களுக்குள் இருக்கும் அழகையும் அவர்கள் பார்க்க வேண்டும் என்று விரும்பினார். என் கதை புத்தகங்கள், நாடகங்கள் மற்றும் திரைப்படங்களில் மீண்டும் மீண்டும் சொல்லப்பட்டுள்ளது. ஒரு கதாநாயகனாக இருப்பது வலிமையாகவோ அல்லது அழகாகவோ இருப்பது அல்ல; அது கருணையுடனும் தைரியத்துடனும் இருப்பது என்பதை இது அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறது. எனவே அடுத்த முறை நீங்கள் ஒரு பெரிய பழைய கட்டிடத்தைப் பார்க்கும்போது அல்லது வித்தியாசமாகத் தோற்றமளிக்கும் ஒருவரைச் சந்திக்கும்போது, நீங்கள் என்னையும் எசுமரால்டாவையும் நினைப்பீர்கள் என்றும், உள்ளிருந்து பிரகாசிக்கும் அழகைத் தேடுவீர்கள் என்றும் நம்புகிறேன்.