ராமர்

என் பெயர் இராமன், என் கதை காலங்காலமாக எதிரொலிக்கிறது, மல்லிகையின் மணமும் மகிழ்ச்சியான பேச்சொலியும் நிறைந்த அயோத்தி ராஜ்யத்தில் இருந்து. நான் ஒரு இளவரசன், நான்கு சகோதரர்களில் மூத்தவன், நான் தான் அரசனாகப் போகிறேன் என்று எல்லோரும் நம்பினார்கள். ஆனால் விதி எனக்கு மிக நீண்ட, கடினமான பாதையை வைத்திருந்தது, ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக இராமாயணம் என்று சொல்லப்படும் ஒரு பயணம். இது ஒரு வாக்குறுதி என்னை என் வீட்டிலிருந்து வெகு தொலைவில் உள்ள ஒரு காட்டுக்குள் எப்படி அழைத்துச் சென்றது என்பதன் கதை. அயோத்தியில், நான் என் வில் திறமைக்காகவும், என் மனைவி, புத்திசாலியும் அற்புதமான இளவரசியுமான சீதை மீதான என் அன்புக்காகவும் அறியப்பட்டிருந்தேன். ஆனால் ஒரு நாள், என் தந்தை, தசரத மன்னர், நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு செய்த ஒரு வாக்குறுதி எல்லாவற்றையும் மாற்றியது. அவருடைய வார்த்தையைக் காப்பாற்ற, நான் என் சிம்மாசனத்தை விட்டுக்கொடுத்து, பதினான்கு நீண்ட ஆண்டுகள் காட்டிற்கு நாடு கடத்தப்பட வேண்டும். நான் இதை கோபமின்றி ஏற்றுக்கொண்டேன், ஏனென்றால் எனக்கு, எந்த கிரீடத்தையும் விட மரியாதை முக்கியமானது. என் விசுவாசமான சகோதரன் இலட்சுமணன் மற்றும் என் அன்புக்குரிய சீதை என்னை தனியாக செல்ல விட மறுத்தனர், நாங்கள் மூவரும் அரண்மனை வாயில்களை விட்டு வெளியேறி, தெரியாத ஒரு இடத்திற்குள் நடந்தோம்.

காட்டில் வாழ்க்கை எளிமையாகவும் அமைதியாகவும் இருந்தது. நாங்கள் கோதாவரி நதிக்கு அருகில் ஒரு சிறிய குடிசையைக் கட்டினோம், மரங்களுக்கும் விலங்குகளுக்கும் இடையில் வாழ்ந்தோம், அங்கே பிரார்த்தனை செய்த மென்மையான முனிவர்களைப் பாதுகாத்தோம். சிறிது காலம், அது ஒரு மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கையாக இருந்தது. ஆனால் ஒரு நிழல் நிலத்தின் மீது பரவிக்கொண்டிருந்தது, லங்கா தீவு ராஜ்யத்திலிருந்து. அதன் ஆட்சியாளர் இராவணன், பத்து தலைகளும் மகத்தான சக்தியும் கொண்ட ஒரு சக்திவாய்ந்த மற்றும் ஆணவமுள்ள அரக்க மன்னன். சீதையின் அழகையும் கருணையையும் பற்றிய கதைகளைக் கேட்டபோது, அவளை தனக்காக விரும்பினான். இராவணனுக்குத் தெரியும், ஒரு நேர்மையான சண்டையில் என்னை தோற்கடிக்க முடியாது என்று, அதனால் அவன் ஒரு கொடூரமான தந்திரத்தை வகுத்தான். அவன் ஆயிரம் சூரியன்களைப் போல பளபளக்கும் ஒரு தங்க மான் வேடத்தில் ஒரு அரக்கனை அனுப்பினான். சீதை, அந்த அழகான உயிரினத்தால் மயங்கி, அதை தனக்காகப் பிடித்துத் தருமாறு கேட்டாள். நான் அந்த மானை காட்டிற்குள் ஆழமாகப் பின்தொடர்ந்தேன், அவளை இலட்சுமணனின் பாதுகாப்பில் விட்டுச் சென்றேன். ஆனால் அந்த மான் ஒரு பொறி. அது என் குரலில் அழுதது, நான் ஆபத்தில் இருப்பதாகப் பயந்த இலட்சுமணன், உதவ விரைந்தான், சீதையை தனியாக விட்டுச் சென்றான். அதுதான் இராவணன் காத்திருந்த தருணம். ஒரு ஏழை முதியவர் வேடத்தில், அவன் சீதையை ஏமாற்றி, தனது பறக்கும் தேரில் லங்காவிற்கு தூக்கிச் சென்றான்.

நாங்கள் எங்கள் காலி குடிசைக்குத் திரும்பியபோது, என் இதயம் உடைந்தது. உலகம் அதன் நிறத்தை இழந்தது போல் தோன்றியது. ஆனால் எங்கள் சோகம் விரைவில் உறுதியாக மாறியது. இராவணன் அவளை எங்கு அழைத்துச் சென்றிருந்தாலும், நாங்கள் சீதையைக் கண்டுபிடிப்போம். எங்கள் தேடல் எங்களை தெற்கே, கிட்கிந்தை என்ற குரங்கு ராஜ்யத்திற்கு அழைத்துச் சென்றது. அங்கேதான் நான் சந்தித்த மிகச் சிறந்த நண்பர்களில் ஒருவரைச் சந்தித்தோம்: அனுமன், வாயு பகவானின் மகன். அவர் நம்பமுடியாத அளவிற்கு வலிமையானவர், ஒரு பூனையைப் போல சிறிய அளவிலிருந்து ஒரு மலையைப் போல பெரிய அளவிற்கு தன் அளவை மாற்றிக்கொள்ள முடியும், மேலும் அவர் தீவிர விசுவாசி. அனுமன் என் மிகவும் பக்தியுள்ள பின்பற்றுபவரானார். சீதையைக் கண்டுபிடிக்க எனக்கு உதவுவதாக அவர் சத்தியம் செய்தார். ஒரே பெரிய தாவலில், அவர் முழு சமுத்திரத்தையும் கடந்து லங்காவிற்குப் பறந்தார். அவர் சீதையை ஒரு தோட்டத்தில் கண்டுபிடித்தார், நம்பிக்கையின் அடையாளமாக என் மோதிரத்தை அவளிடம் கொடுத்தார், அவள் உயிருடன் இருக்கிறாள் என்று சொல்ல என்னிடம் திரும்பினார். அனுமனின் உதவியுடன், நாங்கள் வானரங்களின் ஒரு பெரிய படையைத் திரட்டினோம்—தைரியமான குரங்கு வீரர்கள்—மற்றும் இராவணனின் கோட்டையை அடைய கடலின் மீது மிதக்கும் கற்களால் ஒரு பாலத்தைக் கட்டும் சாத்தியமற்ற பணியைத் தொடங்கினோம்.

லங்காவின் கரையில் நடந்த போர் ஒரு இளவரசியை மீட்பதற்கான சண்டையை விட மேலானது. அது தர்மத்திற்கான போர், தீமையை நன்மை வெல்ல வேண்டும் என்பதற்கான போர். இராவணனின் படை பயங்கரமாக இருந்தது, ஆனால் எங்கள் படை தங்கள் இதயங்களில் தைரியத்துடனும் அன்புடனும் போராடியது. இறுதியில், நான் இராவணனை நானே எதிர்கொண்டேன். ஒரு தெய்வீக அம்பைப் பயன்படுத்தி, நான் அந்த அரக்க மன்னனைத் தோற்கடித்து சீதையை விடுவித்தேன். அதற்குள், எங்கள் பதினான்கு வருட வனவாசம் முடிந்துவிட்டது. நாங்கள் அயோத்திக்குத் திரும்பினோம், நாங்கள் வந்தபோது, முழு நகரமும் ஒளிர்வதைக் கண்டோம். மக்கள் எங்களுக்கு வழிகாட்ட ஒவ்வொரு கூரையிலும், ஒவ்வொரு ஜன்னலிலும் ஆயிரக்கணக்கான சிறிய எண்ணெய் விளக்குகளை, தீபங்களை ஏற்றியிருந்தனர். வனவாசத்தின் இருள் முடிந்துவிட்டது. நான் இறுதியாக அரசனாக முடிசூட்டப்பட்டேன், நான் மிகுந்த நீதியுடனும் கருணையுடனும் ஆட்சி செய்ய முயன்றேன், மக்கள் அதை இன்னும் ஒரு பொற்காலமாகப் பேசுகிறார்கள்.

என் கதை, இராமாயணம், ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வால்மீகி என்ற ஒரு ஞானியால் முதன்முதலில் எழுதப்பட்டது. அப்போதிருந்து, அது எண்ணற்ற வழிகளில் சொல்லப்பட்டு வருகிறது—மாபெரும் கவிதைகளில், வண்ணமயமான நாடகங்களில், அழகான நடனங்களில், மற்றும் தாத்தா பாட்டிகள் தங்கள் பேரக்குழந்தைகளுக்குக் கதை சொல்லும் அமைதியான குரல்களில். அது தலைமுறைகளுக்குத் தைரியம், நட்பின் சக்தி, மற்றும் கடினமான பாதையாக இருந்தாலும் எப்போதும் சரியான பாதையைத் தேர்ந்தெடுப்பதன் முக்கியத்துவம் ஆகியவற்றைக் கற்றுக் கொடுத்துள்ளது. ஒவ்வொரு ஆண்டும், மக்கள் தீபாவளி, ஒளித் திருவிழாவுடன் எங்கள் இருட்டிலிருந்து திரும்புவதைக் கொண்டாடுகிறார்கள். என் மக்கள் செய்தது போலவே அவர்கள் தீபங்களை ஏற்றி, உலகை நம்பிக்கையால் நிரப்புகிறார்கள். இராமாயணம் என் கதையை விட மேலானது. அது ஒளி எப்போதும் இருளை வெல்ல முடியும் என்பதையும், அன்பும் நன்மையும் உலகில் மிகவும் சக்திவாய்ந்த சக்திகள் என்பதையும் நினைவூட்டுகிறது. அது மக்களைக் கற்பனை செய்ய, தைரியமாக இருக்க, மற்றும் தங்கள் சொந்த நம்பிக்கைப் பாலங்களைக் கட்டத் தொடர்ந்து ஊக்குவிக்கிறது.