தெனாலி ராமன்

விஜயநகரத்தின் பொன்னான நகரத்தில், சூரியன் கோயில் கோபுரங்களை பளபளக்கச் செய்யும் மற்றும் சந்தைகள் நூறு மொழிகளின் பேச்சொலியால் சலசலக்கும் இடத்தில், ஒரு பை நிறைய தங்கத்தை விட ஒரு புத்திசாலித்தனமான மனம் அதிக மதிப்புடையது. என் பெயர் தெனாலி ராமன், மற்றும் ஞானமுள்ள பேரரசர் கிருஷ்ணதேவராயரின் மாபெரும் அவையில், அந்த புத்திசாலித்தனமான மனமாக இருப்பது தான் என் வேலை. பெரும்பாலான மக்கள் என்னை ஒரு விகடகவி என்று அறிவார்கள், அரசரை சிரிக்க வைப்பவர் என்று, ஆனால் என் உண்மையான வேலை மற்றவர்கள் சாத்தியமற்றது என்று நினைக்கும் பிரச்சனைகளை என் அறிவைக் கொண்டு தீர்ப்பது. நான் ஒரு சோகமான முகத்தை புன்னகையாகவும், ஒரு சிக்கலான சூழ்நிலையை ஒரு எளிய தீர்வாகவும், சில நன்கு தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட வார்த்தைகளால் மாற்ற முடியும். என் சாகசங்களின் கதைகள் நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாக சொல்லப்பட்டு வருகின்றன, சூடான மாலை நேரங்களில் தாத்தா பாட்டிகளிடமிருந்து பேரக்குழந்தைகளுக்குக் கடத்தப்படுகின்றன. இது அந்தக் கதைகளில் ஒன்று, 'என் தோட்டத்திற்குத் தண்ணீர் பாய்ச்சிய திருடர்கள்' என்று நான் அழைக்க விரும்பும் ஒரு கதை.

ஒரு அமைதியான மாலையில், சந்திரன் என் சிறிய வீட்டின் மீது உயரமாக ஏறியபோது, என் தோட்டத்து புதர்களில் காற்றில் ஏற்படாத ஒரு சலசலப்பைக் கேட்டேன். என் ஜன்னல் வழியாக எட்டிப் பார்த்தபோது, இரண்டு ஆண்கள் கிசுகிசுக்கும் நிழல்களைக் கண்டேன். அவர்கள் திருடர்கள், நானும் என் மனைவியும் தூங்கியவுடன் அவர்கள் என்னிடமிருந்து திருடத் திட்டமிடுகிறார்கள் என்பதை நான் அறிந்தேன். என் இதயம் பயத்தால் துடிக்கவில்லை; பதிலாக, என் மனதில் ஒரு யோசனை நடனமாடத் தொடங்கியது. அவர்கள் பெரியவர்களாகவும் பலமானவர்களாகவும் இருந்ததால், நான் அவர்களுடன் சண்டையிட முடியாது, ஆனால் நான் அவர்களை என் புத்திசாலித்தனத்தால் வெல்ல முடியும் என்று எனக்குத் தெரியும். நான் என் மனைவியிடம் திரும்பி, எங்கள் தேவையற்ற விருந்தினர்கள் கேட்கும் அளவுக்கு உரத்த குரலில் பேசினேன். 'என் அன்பே,' நான் அறிவித்தேன், 'நகரம் முழுவதும் திருடர்கள் நிறைந்துள்ளனர்! நாம் நமது கனமான தங்க நாணயங்கள் நிறைந்த பெட்டியைப் பாதுகாக்க வேண்டும்.' அவள் கண்கள் விரிந்தன, ஆனால் அவள் என் கண்களில் இருந்த மினுமினுப்பைக் கண்டு நான் ஏதோ திட்டமிடுகிறேன் என்பதைப் புரிந்து கொண்டாள். 'நாம் அதை எங்கே மறைக்க முடியும்?' என்று அவள் கேட்டாள், கச்சிதமாக என்னுடன் சேர்ந்து நடித்தாள். 'மிகப் பாதுகாப்பான இடம்,' நான் அறிவித்தேன், 'நமது தோட்டத்தில் உள்ள கிணற்றின் அடியில் தான்! யாரும் அங்கே பார்க்க நினைக்க மாட்டார்கள்.' புதர்களில் இருந்த திருடர்கள் மகிழ்ச்சியில் நெளிந்தனர். பிறகு நாங்கள் எங்களின் மிகவும் கனமான, பயனற்ற மரப்பெட்டியை எடுத்து, அதை பெரிய கற்களால் நிரப்பி, வெளியே கொண்டு சென்றோம். ஒரு பெரிய 'ஹே-ஹோ!' மற்றும் ஒரு உரத்த 'சப்ளாஷ்!' உடன், நாங்கள் பெட்டியை கிணற்றுக்குள் போட்டோம். நாங்கள் வீட்டிற்குள் திரும்பிச் சென்று, எங்கள் விளக்குகளை அணைத்துவிட்டு, காத்திருந்தோம்.

வீடு அமைதியானவுடன், திருடர்கள் கிணற்றை நோக்கி மெதுவாக நகர்ந்தனர். அவர்கள் கண்டுபிடிக்கப் போகும் புதையலைப் பற்றி மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தனர். அவர்கள் வாளியைப் பிடித்து, தண்ணீரை இறைக்கத் தொடங்கினர், முடிந்தவரை வேகமாக அதைத் தரையில் ஊற்றினர். ஒரு வாளி, பிறகு இரண்டு, பிறகு பத்து, பிறகு நூறு! என் ஜன்னலிலிருந்து, அவர்கள் வேலை செய்வதை நான் பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன். அவர்கள் கிணற்றைக் காலி செய்வதில் மும்முரமாக இருந்தபோது, நான் அமைதியாகப் பின்கதவு வழியாக நழுவி, பெருகிவரும் குட்டையிலிருந்து ஒரு சிறிய கால்வாயை வெட்டி, தண்ணீரை நேரடியாக என் தாகமாக இருந்த காய்கறித் தோட்டத்திற்குத் திருப்பினேன். இரவு முழுவதும், திருடர்கள் தங்கத்தைப் பற்றி கனவு கண்டுகொண்டு, வியர்வை சிந்தி, முனகிக்கொண்டு வேலை செய்தனர். விடியலின் முதல் ஒளி வானத்தை வர்ணிக்கும் நேரத்தில், அவர்கள் களைத்துப்போய், சேறும் சகதியுமாக இருந்தனர், ஆனால் கிணறு இன்னும் காலியாகவில்லை. அவர்கள் என் முழு தோட்டத்திற்கும் தண்ணீர் பாய்ச்சியிருந்தார்கள்! நான் ஒரு மகிழ்ச்சியான புன்னகையுடன் வெளியே வந்தேன். 'காலை வணக்கம், நண்பர்களே!' நான் சொன்னேன். 'உங்கள் கடின உழைப்புக்கு மிக்க நன்றி. என் செடிகள் இவ்வளவு மகிழ்ச்சியாக இருந்ததே இல்லை! உங்கள் கஷ்டங்களுக்காக ஒரு குவளை தண்ணீர் தரட்டுமா?' திருடர்கள் கிணற்றைப் பார்த்தார்கள், பிறகு என் கச்சிதமாகத் தண்ணீர் பாய்ச்சப்பட்ட தோட்டத்தைப் பார்த்தார்கள், பிறகு என்னைப் பார்த்தார்கள். அவர்களின் முகங்கள் வெட்கத்தால் சிவந்தன. அவர்கள் ஏமாற்றப்பட்டதை அவர்கள் அறிந்தார்கள். ஒரு வார்த்தை கூட பேசாமல், அவர்கள் வாளியைக் கீழே போட்டுவிட்டு, தங்கள் சோர்வடைந்த கால்கள் கொண்டு செல்ல முடிந்தவரை வேகமாக ஓடிவிட்டனர், மீண்டும் என் வீட்டின் அருகே காணப்படவில்லை.

இந்தக் கதையும், இது போன்ற மற்ற கதைகளும், இந்தியாவின் கிராமங்கள் மற்றும் நகரங்கள் வழியாகப் பயணித்தன. மக்கள் இதை ஒரு சிரிப்புக்காக மட்டும் சொல்லவில்லை, ஆனால் ஒரு பாடமாகச் சொன்னார்கள்: ஒரு கூர்மையான மனமே உங்கள் மிகப்பெரிய ஆயுதம். ஒரு பிரச்சனையைத் தீர்க்க நீங்கள் வலிமையானவராக இருக்க வேண்டியதில்லை; நீங்கள் புத்திசாலியாக இருந்தால் போதும் என்று அது அவர்களுக்குக் கற்பித்தது. பல நூற்றாண்டுகளாக, இந்தக் கதைகள் மக்களை வித்தியாசமாகச் சிந்திக்கவும், ஆக்கப்பூர்வமான தீர்வுகளைக் காணவும் ஊக்கப்படுத்தியுள்ளன. இன்றும், என் கதைகள் புத்தகங்கள், கார்ட்டூன்கள் மற்றும் நாடகங்களில் பகிரப்படுகின்றன, புத்திசாலித்தனமும் ஞானமும் ஒருபோதும் திருட முடியாத புதையல்கள் என்பதை குழந்தைகளுக்கும் பெரியவர்களுக்கும் நினைவூட்டுகின்றன. அவை தொடர்ந்து வாழ்கின்றன, நமது கற்பனையைத் தூண்டி, சில சமயங்களில், ஒரு சவாலை எதிர்கொள்ள சிறந்த வழி ஒரு புத்திசாலித்தனமான திட்டமும், நல்ல நகைச்சுவை உணர்வும் தான் என்பதைக் காட்டுகின்றன.