ஓநாய் வருகிறது என்று கத்திய சிறுவன் - கிரேக்கம்

என் பெயர் லைகோமெடிஸ், இந்த கிரேக்க மலைகளில் வீசும் சூரியன் பல பருவங்களாக என் முகத்தைப் பதம் பார்த்திருக்கிறது. நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, இங்கு வாழ்க்கை எளிமையாக இருந்தது; மைல்களுக்கு எங்கள் ஆடுகளின் கத்துதல்தான் உரத்த சத்தமாக இருந்தது, மேலும் அவற்றை ஆபத்திலிருந்து பாதுகாப்பாக வைத்திருப்பதே மிகப்பெரிய கவலையாக இருந்தது. எங்கள் கிராமத்தில் டேமன் என்ற ஒரு இளம் மேய்ப்பன் இருந்தான், அவன் எங்கள் அமைதியான நாட்களை மிகவும் சலிப்பூட்டுவதாகக் கண்டான், மேலும் உற்சாகத்திற்காக ஏங்கினான். நான் என் சொந்த மேய்ச்சல் நிலத்திலிருந்து அவனைக் கவனித்தது நினைவிருக்கிறது, கீழே உள்ள கிராமத்தை உற்றுப் பார்க்கும்போது அவன் கண்களில் குறும்பு மின்னியது. அவனுக்கு அப்போது அது தெரியாது, ஆனால் அவனது ஒரு சிறிய வேடிக்கைக்கான ஏக்கம் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாகச் சொல்லப்படும் ஒரு கதையாக மாறும், மக்கள் இப்போது ஓநாய் என்று கத்திய சிறுவன் என்று அழைக்கும் ஒரு எச்சரிக்கைக் கதை. எங்கள் வார்த்தைகளின் சக்தி மற்றும் நம்பிக்கையின் விலைமதிப்பற்ற, பலவீனமான தன்மை பற்றிய ஒரு கடினமான பாடத்தை நாங்கள் அனைவரும் எப்படி கற்றுக்கொண்டோம் என்பதுதான் இந்தக் கதை.

முதல் முறை அது நடந்தபோது, பிற்பகல் சூடாகவும் சோம்பலாகவும் இருந்தது. திடீரென்று, மலைகளிலிருந்து ஒரு பீதியான கூச்சல் கேட்டது. 'ஓநாய்! ஓநாய்!' அது டேமன். என் இதயம் தொண்டைக்குள் குதித்தது. நாங்கள் அனைவரும் எங்கள் கருவிகளைக் கீழே போட்டுவிட்டு, பிட்ச்ஃபோர்க்குகளையும் உறுதியான தடிகளையும் பிடித்துக்கொண்டு, பாறைப் பாதையில் ஏறினோம், எங்கள் கால்கள் வறண்ட பூமியில் அதிர்ந்தன. நாங்கள் ஒரு சண்டையை, மந்தையைக் காப்பாற்ற ஒரு பயங்கரமான போராட்டத்தை எதிர்பார்த்தோம். அதற்கு பதிலாக, நாங்கள் டேமனைக் கண்டோம், அவன் தன் கோலில் சாய்ந்துகொண்டு, கன்னங்களில் கண்ணீர் வழியும் வரை சிரித்துக்கொண்டிருந்தான். அங்கு ஓநாய் இல்லை, எங்கள் பயந்த முகங்களும் அவனது கேளிக்கையும் மட்டுமே இருந்தன. நாங்கள் கோபமாக இருந்தோம், ஆனால் நிம்மதியாகவும் இருந்தோம். மீண்டும் இதுபோன்ற கொடூரமான தந்திரத்தைச் செய்ய வேண்டாம் என்று நாங்கள் அவனைக் கடுமையாக எச்சரித்தோம். சில வாரங்களுக்குப் பிறகு, மீண்டும் அதே கூக்குரல் கேட்டது, அதே கூர்மையாகவும் அவசரமாகவும். 'ஓநாய்! தயவுசெய்து, உதவுங்கள்! ஓநாய் இங்கே இருக்கிறது!' இந்த முறை நாங்கள் தயங்கினோம். நான் என் பக்கத்து வீட்டுக்காரரைப் பார்த்தேன், அவர் என்னைப் பார்த்தார், எங்கள் கண்களில் ஒரு சந்தேகத்தின் கீற்று. இது மற்றொரு விளையாட்டா? ஆனாலும், கிராமத்தின் மந்தையை இழந்துவிடுவோமோ என்ற பயம் மிகப் பெரியதாக இருந்தது. நாங்கள் மீண்டும் மலைக்கு ஓடினோம், எங்கள் இதயங்கள் அச்சம் மற்றும் எரிச்சலின் கலவையுடன் படபடத்தன. மீண்டும் ஒருமுறை, டேமன் எங்களைப் பார்த்து சிரிப்பதைக் கண்டோம். இந்த முறை, எங்கள் கோபம் குளிர்ச்சியாகவும் கடினமாகவும் இருந்தது. மூன்றாவது முறை யாரும் ஏமாற மாட்டார்கள் என்று அவனிடம் சொன்னோம். தாகமான தரையில் சிந்திய தண்ணீரைப் போல, அவன் எங்கள் நம்பிக்கையைத் தீர்த்துவிட்டான்.

பிறகு நாங்கள் ஒருபோதும் மறக்க முடியாத அந்த நாள் வந்தது. சூரியன் அஸ்தமிக்கத் தொடங்கியது, வானத்தை ஆரஞ்சு மற்றும் ஊதா நிறங்களில் வர்ணித்தது, அப்போது நாங்கள் அந்த அழுகையைக் கேட்டோம். 'ஓநாய்! ஓநாய்! ஒரு உண்மையான ஓநாய்! உதவுங்கள்!' இந்த முறை டேமனின் குரலில் இருந்த பயங்கரம் வித்தியாசமாக, கூர்மையாகவும் பச்சையாகவும் இருந்தது. ஆனால் நாங்கள் நகரவில்லை. இது அவனுடைய மிக நம்பகமான நடிப்பு என்று உறுதியாக நம்பி, நாங்கள் தலையசைத்தோம். 'சிறுவன் மீண்டும் கவனத்தை ஈர்க்க முயற்சிக்கிறான்,' என்று யாரோ முணுமுணுத்தார்கள், நாங்கள் எங்கள் வேலைகளுக்குத் திரும்பினோம், மெதுவாக மௌனத்தில் மறைந்த அவநம்பிக்கையான வேண்டுகோள்களைப் புறக்கணித்தோம். டேமன் தன் மந்தையோடு திரும்பாதபோதுதான், ஒரு கனமான அச்ச உணர்வு கிராமம் முழுவதும் பரவியது. அமைதியான அந்தி வேளையில் நாங்கள் மலையில் ஏறினோம், நாங்கள் கண்டது எங்களை ஆழ்ந்த மற்றும் நீடித்த துக்கத்தில் ஆழ்த்தியது. பெரிய சாம்பல் ஓநாய் வந்திருந்தது, டேமனின் உதவிக்கான கூக்குரல்கள் உண்மையானவை. அவன் உண்மையைச் சொல்லியிருந்தான், ஆனால் அவனது கடந்தகால பொய்கள் எங்கள் காதுகளை மௌனமாக்கிவிட்டன. ஒரு பொய்யன் உண்மையைப் பேசும்போது கூட நம்பப்பட மாட்டான் என்பதை அன்று நாங்கள் கற்றுக்கொண்டோம். எங்கள் கிராமத்தின் சோகத்திலிருந்து பிறந்த இந்தக் கதை, பல நூற்றாண்டுகளாக பெற்றோரிடமிருந்து குழந்தைகளுக்குச் சொல்லப்பட்டு வருகிறது. நம்பிக்கை ஒரு புதையல், அது உடைந்தால், அதைச் சரிசெய்வது நம்பமுடியாத அளவிற்கு கடினம் என்பதை இது நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. இது ஒரு கதை, பயமுறுத்துவதற்காக அல்ல, ஆனால் நேர்மையாக இருக்க நமக்குக் கற்பிப்பதற்காக, அதனால் நாம் உண்மையிலேயே உதவி தேவைப்படும்போது, நம் குரல்கள் கேட்கப்படும். இது காலத்தின் ஊடாக நம்மை இணைக்கிறது, வார்த்தைகளுக்கு அர்த்தமுள்ள மற்றும் மக்கள் ஒருவரையொருவர் நம்பக்கூடிய ஒரு உலகத்தை உருவாக்க உதவும் ஒரு எளிய மேய்ப்பனின் கதை.