தங்க வாத்து

என் இரண்டு அண்ணன்களும் நான் மிகவும் வெகுளி என்று சொல்வார்கள், ஆனால் நான் அதைப் பொருட்படுத்தவில்லை. என் பெயர் ஹான்ஸ். அவர்கள் புத்திசாலித்தனமாக இருப்பதில் மும்முரமாக இருந்தபோது, நான் குளிர்ந்த, அமைதியான காடுகளில் அலைந்து திரிந்து, பறவைகள் பாடுவதைக் கேட்க விரும்பினேன். ஒரு நாள் காலை, என் அம்மா மதிய உணவிற்காக எனக்கு ஒரு காய்ந்த ரொட்டியையும் கொஞ்சம் தண்ணீரையும் கொடுத்தார். நான் விறகு வெட்டப் புறப்பட்டேன், ஆனால் அந்த நாள் நான் ஒருபோதும் மறக்க முடியாத ஒரு சாகசமாக மாறியது, அதுதான் தங்க வாத்தின் கதை. காட்டின் ஆழத்தில், பளபளக்கும் கண்களுடன், நரைத்த முடியுடன் ஒரு சிறிய மனிதரைச் சந்தித்தேன். அவர் மிகவும் பசியுடன் காணப்பட்டார். என் அண்ணன்கள் முன்பு அவரோடு தங்கள் நல்ல கேக்குகளைப் பகிர்ந்து கொள்ள மறுத்துவிட்டார்கள், ஆனால் நான் அவருக்காகப் பரிதாபப்பட்டேன். நான் என் சாதாரண ரொட்டியில் பாதியையும் தண்ணீரையும் அவருக்குக் கொடுத்தேன். அவர் ஒரு கடி கடித்தவுடன், ஒரு மாயாஜாலம் நடந்தது. என் சாதாரண ரொட்டி ஒரு சுவையான, இனிமையான கேக்காக மாறியது, என் தண்ணீர் அருமையான ஒயினாக மாறியது. அந்தச் சிறிய மனிதர் சிரித்துக்கொண்டே ஒரு பழைய மரத்தைச் சுட்டிக்காட்டினார். அதை வெட்டும்படி அவர் என்னிடம் கூறினார், அதன் வேர்களுக்கு அடியில் நான் ஒரு சிறப்புப் பொருளைக் காண்பேன் என்றார்.

வயிறு நிறைந்த மகிழ்ச்சியுடன், நான் அந்த மரத்தை வெட்டினேன். வேர்களுக்கு இடையில், தூய, பளபளக்கும் தங்கத்தால் ஆன இறகுகளுடன் ஒரு அற்புதமான வாத்து இருந்தது. நான் அதை ஜாக்கிரதையாக எடுத்து, என்னுடன் கொண்டு செல்ல முடிவு செய்தேன். அன்று மாலை, நான் ஒரு சத்திரத்தில் தங்கினேன். அந்த சத்திரக்காரருக்கு பளபளக்கும் வாத்தைப் பார்த்த மூன்று ஆர்வமுள்ள மகள்கள் இருந்தனர். முதல் மகள், 'நான் ஒரே ஒரு சிறிய இறகைப் பறித்துக்கொள்கிறேன்.' என்று நினைத்தாள். ஆனால் அவள் விரல்கள் வாத்தைத் தொட்டவுடன், அவள் அதில் சிக்கிக்கொண்டாள். அவள் சகோதரி உதவ வந்து, அவளுடன் சிக்கிக்கொண்டாள். மூன்றாவது சகோதரி அவர்கள் இருவருக்கும் உதவ வந்து, அவளும் சிக்கிக்கொண்டாள். அடுத்த நாள் காலை, நான் வாத்தை என் கைக்குக் கீழ் வைத்துக்கொண்டு புறப்பட்டேன். அந்த மூன்று பெண்களும் விட முடியாமல் என் பின்னால் வருவதை நான் கவனிக்கவில்லை. ஒரு பாதிரியார் இந்த வேடிக்கையான காட்சியைக் கண்டு அந்தப் பெண்களை இழுக்க முயன்றார், ஆனால் அவரும் சிக்கிக்கொண்டார். பிறகு அவருடைய உதவியாளர் சிக்கிக்கொண்டார், பிறகு இரண்டு விவசாயிகள். விரைவில், நான் தங்க வாத்தின் பின்னால் ஒன்றாகச் சிக்கிக்கொண்ட நீண்ட, குழப்பமான, மற்றும் மிகவும் வேடிக்கையான ஒரு ஊர்வலத்தை வழிநடத்திக்கொண்டிருந்தேன்.

நானும் என் வேடிக்கையான ஊர்வலமும் ஒரு நகரத்திற்கு வந்தோம், அங்கு அரசருக்கு ஒரு பெரிய பிரச்சனை இருந்தது: அவருடைய மகள், இளவரசி, ஒரு முறை கூடச் சிரித்ததில்லை. யார் அவளைச் சிரிக்க வைக்கிறார்களோ, அவர்கள் அவளைத் திருமணம் செய்துகொள்ளலாம் என்று அரசர் உறுதியளித்தார். சோகமான இளவரசி தன் ஜன்னலுக்கு வெளியே பார்த்து, நான் ஒரு தங்க வாத்துடன் அணிவகுத்துச் செல்வதையும், ஏழு பேர் ஒன்றாகச் சிக்கிக்கொண்டு, தடுமாறி, குதித்து, முணுமுணுத்துக்கொண்டு என்னைப் பின்தொடர்வதையும் கண்டபோது, அவளால் தன்னை அடக்க முடியவில்லை. அவள் உதடுகளிலிருந்து ஒரு சிறிய சிரிப்பொலி வெளிப்பட்டது, பிறகு இன்னொன்று, அவள் முகத்தில் ஆனந்தக் கண்ணீர் வழியும் வரை அவள் பலமாகச் சிரிக்க ஆரம்பித்தாள். அரசர் மிகுந்த மகிழ்ச்சியடைந்தார், தன் வாக்குறுதியைக் காப்பாற்றினார். அன்பான இதயம் கொண்ட வெகுளிப் பையனான நான், இளவரசியைத் திருமணம் செய்துகொண்டேன், நாங்கள் மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்தோம். ஒரு சிறிய கருணைச் செயல் எப்படி சிரிப்பு மற்றும் அன்பு போன்ற மிகப்பெரிய பொக்கிஷங்களுக்கு வழிவகுக்கும் என்பதைக் காட்ட இந்தக்கதை நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாகச் சொல்லப்பட்டு வருகிறது. தாராளமாக இருப்பது ஒரு வகை மாயாஜாலம் என்பதை இது நமக்கு நினைவூட்டுகிறது, இது பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு இளவரசி சிரித்தது போலவே இன்றும் நம்மைச் சிரிக்க வைக்கும் வேடிக்கையான நாடகங்களையும் கார்ட்டூன்களையும் ஊக்குவிக்கிறது.