கொலோனின் ஹெய்ன்ஸல்மென்சென்

நீங்கள் என்னைப் பார்த்திருக்க மாட்டீர்கள், தரையின் பலகைகள் வழியாகவும், நிலவொளியில் ஒரு பட்டறையின் அமைதியான நிழல்களுக்குள்ளும் எட்டிப் பார்க்கும் கண்கள் உங்களுக்கு இருந்தாலொழிய. என் பெயர் ஹெயின்ஸ், யாருக்கும் நினைவிருக்க முடியாத காலத்திலிருந்து, நானும் என் குடும்பத்தினரும் ஜெர்மனியின் கொலோன் நகரத்தின் மிக எளிதான வாழ்க்கைக்குப் பின்னால் இருந்த ரகசியம். ஒவ்வொரு இரவும், கடினமாக உழைக்கும்—அல்லது சொல்லப்போனால், அரிதாக உழைக்கும்—குடிமக்கள் தூங்கும்போது, நாங்கள் அவர்களின் வேலைகளை முடிக்க வெளியே பதுங்கிச் செல்வோம், இது கொலோனின் ஹெயின்ஸல்மென்சென் என்ற புராணக்கதையாக மக்கள் அழைக்கத் தொடங்கினர். இந்தக் கதை இந்த மாயாஜால காலத்தில் தொடங்குகிறது, நகரம் உற்பத்தித்திறனால் அதிர்ந்தது, ஆனாலும் யாரும் வியர்வை சிந்தியதாகத் தெரியவில்லை. ரொட்டி சுடுபவர் குறட்டை விடும் ஒரு பேக்கரியிலிருந்து வரும் ரொட்டியின் சூடான வாசனை, ஒரு தச்சரின் கடையில் மரத்தூளின் மொறுமொறுப்பான வாசனை, அங்கே பாதி முடிக்கப்பட்ட ஒரு அலமாரி விடியற்காலையில் முழுமையடைந்திருக்கும். நாங்கள் எங்கள் வேலையில் பெருமிதம் கொண்டோம். எங்கள் நுணுக்கமான கவனம் மற்றும் ஒவ்வொரு காலையிலும் மனிதர்களின் மகிழ்ச்சியையும் குழப்பத்தையும் பார்ப்பதில் அமைதியான திருப்தியையும் உணர்ந்தோம். எங்கள் சிறிய கைகள் மாவை பிசைந்தன, எங்கள் சிறிய சுத்தியல்கள் ஆணிகளை அடித்தன, எங்கள் சிறிய ஊசிகள் துணிகளில் சரியான தையல்களை உருவாக்கின. நாங்கள் காணப்படாதவர்கள், கேட்கப்படாதவர்கள், ஆனால் கொலோனின் செழிப்புக்கு இதயமாக இருந்தோம். இந்த சரியான, கிட்டத்தட்ட கற்பனாவாத ஏற்பாடு, இரகசிய குள்ளர்களுக்கும் ஆனந்தமாக அறியாத மனிதர்களுக்கும் இடையில் இருந்தது, எல்லாவற்றையும் அவிழ்க்கப் போகும் ஆர்வத்திற்கு களம் அமைத்தது.

பெரும்பாலான குடிமக்கள் தங்கள் நல்ல அதிர்ஷ்டத்தில் திருப்தி அடைந்திருந்தாலும், ஒருவர் மட்டும் அப்படி இல்லை: தையல்காரரின் மனைவி. அவள் தீயவள் அல்ல, ஆனால் அவளை இரவும் பகலும் வாட்டிய ஒரு தணியாத ஆர்வத்தால் அவள் பீடிக்கப்பட்டிருந்தாள். அவளுடைய கணவரின் உடைகளை யார் தைத்து முடிக்கிறார்கள்? இவ்வளவு சரியான, சிறிய தையல்களுடன் ஆடைகளை யார் தைக்கிறார்கள்? அவள் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும். நாங்கள் கவனிக்கப்படுகிறோம் என்பதை உணர்ந்ததால், ஹெயின்ஸல்மென்செனுக்குள் பதற்றம் அதிகரித்தது. நாங்கள் கிசுகிசுக்களைக் கேட்போம், நிழல்கள் அசையக்கூடாத இடங்களில் அசைவதைப் பார்ப்போம். எங்களின் மந்திரம் கவனிக்கப்படாமல் இருப்பதில் தங்கியிருந்தது, இப்போது அந்த மந்திரம் மெலிந்து வருவதை நாங்கள் உணர்ந்தோம். ஒரு இரவு, தையல்காரரின் மனைவி தனது திட்டத்தை செயல்படுத்தினாள். பட்டறை படிக்கட்டுகளில் அவள் சிதறிய உலர்ந்த பட்டாணிகளின் குளிர்ச்சியான, மென்மையான உணர்வை நான் இன்னும் நினைவில் வைத்திருக்கிறேன். இருட்டில் எங்கள் கால்களுக்குக் கீழே அவை கூர்மையாகச் சிதறின. அடுத்த கணம், குழப்பம் ஏற்பட்டது. நாங்கள் தடுமாறி, உருண்டு, ஒருவருக்கொருவர் மோதிக்கொண்டு படிக்கட்டுகளில் இருந்து கீழே விழுந்தோம். பின்னர், ஒரு விளக்கு ஏற்றப்பட்டது. தையல்காரரின் மனைவி அங்கே நின்றுகொண்டிருந்தாள், அவள் முகத்தில் அதிர்ச்சியும் வெற்றியும் கலந்திருந்தது. எங்களைப் பார்த்துவிட்டாள். அந்த கணத்தின் உணர்ச்சிகரமான தாக்கம் பேரழிவாக இருந்தது—அதிர்ச்சி, காட்டிக்கொடுப்பின் வலி, மற்றும் பார்க்கப்பட்டதன் சோகம். எங்கள் ஒரே விதி மீறப்பட்டது, எங்கள் ரகசிய உலகம் இருக்க அனுமதித்த நம்பிக்கை ஒரு நொடியில் நொறுங்கியது.

அது ஒரு சகாப்தத்தின் முடிவு. நாங்கள் அமைதியாக விடைபெற்றோம். அவன் மற்றும் அவனது உறவினர்கள் தங்கள் சிறிய கருவிகளை எடுத்துக்கொண்டு கொலோனை என்றென்றைக்குமாக விட்டு வெளியேறினர், அவர்கள் எப்போதும் வேலை செய்ததைப் போலவே இரகசியமாக இரவில் மறைந்தனர். அடுத்த நாள் காலை, நகரம் ஒரு புதிய யதார்த்தத்திற்கு விழித்தது. ரொட்டி சுடுபவரின் மாவு பிசையப்படாமல் இருந்தது, தச்சரின் அலமாரி முடிக்கப்படாமல் இருந்தது, தையல்காரரின் உடைகள் துணித் துண்டுகளாகவே இருந்தன. எளிதான வாழ்க்கை முடிவுக்கு வந்தது. அன்றிலிருந்து, கொலோன் மக்கள் கடின உழைப்பு மற்றும் விடாமுயற்சியின் மதிப்பை அறிய வேண்டியிருந்தது. அவர்களின் இரகசிய உதவியாளர்களின் கதை தலைமுறைகளாகக் கடத்தப்பட்டது, கட்டுப்பாடற்ற ஆர்வம் எவ்வளவு அழிவுகரமானது என்பது பற்றிய ஒரு எச்சரிக்கைக் கதையாகவும், நல்ல அதிர்ஷ்டத்தைப் பெற முயற்சிக்காமல் அதைப் பாராட்ட வேண்டும் என்பதற்கான நினைவூட்டலாகவும் இருந்தது. 1836-ஆம் ஆண்டில், ஆகஸ்ட் கோபிஷ் என்ற கவிஞர் எங்கள் கதையை எழுதினார், அதை உலகம் முழுவதும் பிரபலமாக்கினார். இன்றும், கொலோனில் உள்ள ஒரு நீரூற்று தையல்காரரின் மனைவியையும் விழும் குள்ளர்களையும் சித்தரிக்கிறது, இது எங்கள் கதையின் நிரந்தர நினைவூட்டலாகும். நாங்கள் ஒருபோதும் திரும்பவில்லை என்றாலும், எங்கள் கதை கற்பனையைத் தூண்டுகிறது, நாம் பார்க்காதபோது ஒரு சிறிய காணப்படாத கருணையும் மந்திரமும் செயல்படக்கூடும் என்பதை எல்லா இடங்களிலும் உள்ள மக்களுக்கு நினைவூட்டுகிறது.