செட்டி நிறுவனம்

நாங்கள் சேதி நிறுவனம் (SETI Institute). எங்கள் முழுப் பெயர் வேற்று கிரக நுண்ணறிவுக்கான தேடல் (Search for Extraterrestrial Intelligence) என்பதாகும். பல தசாப்தங்களாக, நாங்கள் ஒரு இலாப நோக்கற்ற அறிவியல் ஆராய்ச்சி நிறுவனமாக செயல்பட்டு வருகிறோம். பிரபஞ்சத்தில் வாழ்வின் தோற்றம் மற்றும் தன்மையை ஆராய்வது, புரிந்துகொள்வது மற்றும் விளக்குவது என்பதே எங்கள் நோக்கம். மனிதகுலத்தின் பழமையான மற்றும் மிக அழுத்தமான கேள்விகளில் ஒன்றை நாங்கள் கேட்கிறோம்: நாம் தனியாக இருக்கிறோமா? இந்த ஒற்றைக் கேள்விதான், தொலைதூர நட்சத்திரங்களை நாங்கள் ஆய்வு செய்யும் விதத்திலிருந்து நமது சொந்த கிரகத்தின் மிகவும் தீவிரமான இடங்களில் உள்ள உயிர்களைப் பற்றி நாங்கள் ஆராய்வது வரை, எங்கள் அனைத்து ஆராய்ச்சிகளையும் வழிநடத்துகிறது.

எங்கள் அதிகாரப்பூர்வ பயணம் நவம்பர் 20, 1984 அன்று தொடங்கியது. ஜில் டார்டர் உள்ளிட்ட அர்ப்பணிப்புள்ள விஞ்ஞானிகளால் நாங்கள் நிறுவப்பட்டோம், மேலும் வானியலாளர் கார்ல் சேகன் போன்ற செல்வாக்குமிக்க அறிவியல் முன்னோடிகளின் ஆதரவைப் பெற்றோம். மற்ற நாகரிகங்களிலிருந்து வரும் சமிக்ஞைகளுக்காக பிரபஞ்சத்தைத் தேடும் எண்ணம் புதியதல்ல, ஆனால் எங்கள் நிறுவனத்திற்கு முன்பு, இந்த முயற்சிகள் பெரும்பாலும் தற்காலிகமானவையாக அல்லது சிதறியவையாக இருந்தன. இந்த முக்கியமான அறிவியல் பணிக்கு ஒரு நிலையான மற்றும் நிரந்தர இல்லத்தை வழங்குவதற்காக நாங்கள் குறிப்பாக உருவாக்கப்பட்டோம். இன்றுவரை, எங்கள் தலைமையகம் கலிபோர்னியாவின் சிலிக்கான் வேலியில் அமைந்துள்ளது. இது தொழில்நுட்பம் மற்றும் புதுமைகளுக்கான உலகப் புகழ்பெற்ற மையமாகும், இது எங்களை நவீன அறிவியல் முன்னேற்றத்தின் மையத்தில் நிலைநிறுத்துகிறது.

பிரபஞ்சத்தைக் கேட்பது எங்கள் பணியின் ஒரு முக்கிய மற்றும் நன்கு அறியப்பட்ட பகுதியாகும். நாங்கள் மிகப்பெரிய ரேடியோ தொலைநோக்கிகளைப் பயன்படுத்துகிறோம், அவை ராட்சத காதுகள் போல செயல்படுகின்றன. வானத்தை கவனமாக ஸ்கேன் செய்வதற்கும், தொலைதூர நட்சத்திரங்களிலிருந்து வரும் சமிக்ஞைகளைக் கேட்பதற்கும் இவற்றை நாங்கள் பயன்படுத்துகிறோம். இதன் நோக்கம், ஏதேனும் ஒரு சீரற்ற அண்ட இரைச்சலைக் கண்டறிவது மட்டுமல்ல, தொழில்நுட்பத்தால் உருவாக்கப்பட்டதாகத் தோன்றும் குறிப்பிட்ட வகை சமிக்ஞைகளைத் தேடுவதாகும். அத்தகைய சமிக்ஞையைக் கண்டறிவது, பூமிக்கு அப்பால் அறிவார்ந்த உயிர்கள் இருப்பதற்கான ஒரு சக்திவாய்ந்த அறிகுறியாக இருக்கலாம். இந்தத் துறையில் எங்களின் முதல் பெரிய முயற்சிகளில் ஒன்று ஃபீனிக்ஸ் திட்டம் (Project Phoenix) என்று அழைக்கப்பட்டது. இந்தத் திட்டத்தின் போது, தொழில்நுட்பத்தின் எந்த அறிகுறிகளுக்காகவும் சுமார் 800 அருகிலுள்ள நட்சத்திரங்களை நாங்கள் ஸ்கேன் செய்தோம். இருப்பினும், இந்தப் பணி ஒரு மகத்தான சவாலுடன் வருகிறது. பிரபஞ்சம் நம்பமுடியாத அளவிற்கு பரந்தது, நாங்கள் சரிபார்க்கக்கூடிய பில்லியன் கணக்கான நட்சத்திரங்களைக் கொண்டுள்ளது. மேலும், என்ன வகையான சமிக்ஞையை எதிர்பார்க்க வேண்டும் என்று எங்களுக்குத் தெரியாது, இது தேடலை இன்னும் சிக்கலாக்குகிறது.

இவ்வளவு பரந்த வானத்தை ஸ்கேன் செய்யும் சவாலை சமாளிக்க எங்களுக்கு உதவ, நாங்கள் ஒரு சக்திவாய்ந்த புதிய கருவியை உருவாக்கினோம். ஆலன் தொலைநோக்கி வரிசை (Allen Telescope Array) அல்லது ATA எனப்படும் ஒரு சிறப்பான தொலைநோக்கியை வடிவமைத்து உருவாக்க, நாங்கள் பெர்க்லியில் உள்ள கலிபோர்னியா பல்கலைக்கழகத்துடன் கூட்டு சேர்ந்தோம். ATA-வின் வடிவமைப்பு புதுமையானது. ஒரே ஒரு பெரிய தட்டைச் சார்ந்திருப்பதற்குப் பதிலாக, ATA பல சிறிய தட்டுகளால் ஆனது, அவை அனைத்தும் சக்திவாய்ந்த கணினிகளால் இணைக்கப்பட்டுள்ளன. இந்த தனித்துவமான வடிவமைப்பு எங்களுக்கு ஒரு பெரிய நன்மையை அளிக்கிறது, ஏனெனில் இது ஒரே நேரத்தில் வானத்தின் மிகப் பெரிய பகுதிகளை ஸ்கேன் செய்ய அனுமதிக்கிறது. இது ஒரே நேரத்தில் பல வெவ்வேறு அதிர்வெண்களில் கேட்கவும் உதவுகிறது, இது ஒரு சாத்தியமான சமிக்ஞையைக் கண்டறிவதற்கான எங்கள் வாய்ப்புகளை அதிகரிக்கிறது. ஆலன் தொலைநோக்கி வரிசை வடக்கு கலிபோர்னியாவின் ஹாட் க்ரீக் ரேடியோ ஆய்வகத்தில் அமைந்துள்ளது, அங்கு இது எங்கள் தற்போதைய ஆராய்ச்சிக்கு ஒரு முக்கிய கருவியாக செயல்படுகிறது.

சமிக்ஞைகளைக் கேட்பது எங்கள் அடையாளத்தின் ஒரு முக்கிய பகுதியாக இருந்தாலும், எங்கள் அறிவியல் பணி மிகவும் பரந்தது. எங்கள் விஞ்ஞானிகள் வானுயிரியல் (astrobiology) எனப்படும் ஒரு அற்புதமான துறையில் ஆழமாக ஈடுபட்டுள்ளனர், இது பிரபஞ்சத்தில் உள்ள உயிர்களைப் பற்றிய விரிவான ஆய்வாகும். இதில் அதன் தோற்றம், அதன் பரிணாமம் மற்றும் அதன் சாத்தியமான எதிர்காலம் ஆகியவை அடங்கும். இதைச் செய்ய, நாங்கள் நட்சத்திரங்களை மட்டும் பார்ப்பதில்லை; நமது சொந்த கிரகத்தையும் பார்க்கிறோம். பூமியில் உள்ள தீவிர சூழல்களில், அதாவது கடலின் ஆழத்தில் உள்ள சூடான எரிமலை வெடிப்புகள் அல்லது நீர் பற்றாக்குறையாக இருக்கும் நம்பமுடியாத வறண்ட பாலைவனங்கள் போன்ற இடங்களில் செழித்து வளரும் உயிர்களை நாங்கள் ஆய்வு செய்கிறோம். இந்த கடுமையான சூழ்நிலைகளில் உயிர்கள் எப்படி வாழ முடியும் என்பதைக் கற்றுக்கொள்வதன் மூலம், செவ்வாய் கிரகத்தின் குளிர், தூசி நிறைந்த மேற்பரப்பு அல்லது வியாழனின் பனியால் மூடப்பட்ட நிலவுகள் போன்ற பிற உலகங்களில் அது எப்படி வாழக்கூடும் என்பதைப் பற்றிய மதிப்புமிக்க நுண்ணறிவுகளைப் பெறுகிறோம். இந்த ஆராய்ச்சி மிகவும் முக்கியமானது, ஏனென்றால் நமது சூரிய மண்டலத்திலும் அதற்கு அப்பாலும் உள்ள மற்ற கிரகங்களையும் நிலவுகளையும் ஆராயும்போது நாம் என்ன வகையான உயிர் அறிகுறிகளைத் தேட வேண்டும் என்பதை அறிய இது உதவுகிறது.

இன்று, எங்கள் பணி பல முனைகளில் தொடர்கிறது. ஆலன் தொலைநோக்கி வரிசையின் மேம்பட்ட திறன்களையும், உலகெங்கிலும் அமைந்துள்ள பிற சக்திவாய்ந்த தொலைநோக்கிகளையும் பயன்படுத்தி, வானத்தைத் தேடும் எங்கள் பணியைத் தொடர்கிறோம். எங்கள் சொந்த கேட்கும் திட்டங்களுக்கு கூடுதலாக, நவீன விண்வெளிப் பயணங்களால் சேகரிக்கப்பட்ட பரந்த அளவிலான தரவுகளை நாங்கள் பகுப்பாய்வு செய்கிறோம், குறிப்பாக புதிய புறக்கோள்களைக் கண்டுபிடிக்கும் பயணங்களின் தரவுகளை ஆராய்கிறோம்—அதாவது மற்ற நட்சத்திரங்களைச் சுற்றி வரும் கிரகங்கள். இந்தத் தரவு, உயிர்களைத் தேடுவதற்கான எங்கள் தேடலில் கவனம் செலுத்த மிகவும் நம்பிக்கைக்குரிய இடங்களைக் கண்டறிய எங்கள் விஞ்ஞானிகளுக்கு உதவுகிறது. எங்கள் ஆராய்ச்சிக்கு இணையாக, எங்கள் கண்டுபிடிப்புப் பயணத்தைப் பகிர்வது அவசியம் என்று நாங்கள் நம்புகிறோம். எங்கள் பணியின் ஒரு பெரிய பகுதி கல்வி மற்றும் பொதுமக்களுக்கான outreach-க்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டுள்ளது. எங்கள் அறிவியலை மாணவர்களுடனும் பொதுமக்களுடனும் பகிர்ந்து கொள்ள நாங்கள் பணியாற்றுகிறோம், நமது பிரபஞ்சத்தில் நமது இடத்தைப் பற்றிய பெரிய கேள்விகளைக் கேட்கும் அடுத்த தலைமுறை ஆய்வாளர்களுக்கு உத்வேகம் அளிப்பதை நோக்கமாகக் கொண்டுள்ளோம்.