அங்கோர் வாட்

சூரியன் உலகை வெப்பப்படுத்துவதற்கு முன்பு, என் குளிர்ச்சியான கல் சுவர்கள் காலைப் பனியால் மூடப்பட்டிருக்கும். நான் ஒரு பெரிய பச்சை நிறக் காட்டின் இதயத்தில் நிற்கிறேன், நீரின் பரந்த கண்ணாடியால் சூழப்பட்ட ஒரு கல் நகரம்—ஒரு ஏரி போல அகலமான அகழி. சூரிய உதயத்தில், வானத்தைத் தொட முயற்சிக்கும் தாமரை மொட்டுகளைப் போன்ற என் ஐந்து கோபுரங்கள், அதன் அசைவற்ற பரப்பில் கச்சிதமாகப் பிரதிபலிக்கும். கண்ணுக்குத் தெரியாத பறவைகளின் கூவல்களும், பூச்சிகளின் ரீங்காரமும் காற்றில் நிறைந்திருக்கும், இது பல நூற்றாண்டுகளாக எனக்குத் துணையாக இருக்கும் ஒரு வன இசைக்குழு. என் மேற்பரப்பு மென்மையானது அல்ல; அது ஒவ்வொரு பகுதியிலும் செதுக்கப்பட்ட கதைகளின் தொகுப்பு. படைகள் அணிவகுத்துச் செல்கின்றன, கடவுள்களும் அசுரர்களும் காவியக் கதைகளில் போரிடுகிறார்கள், மேலும் அப்சராக்கள் எனப்படும் அழகான நடனக் கலைஞர்கள் கல்லில் உயிர் பெறுவது போல் தோன்றும். நீண்ட காலமாக, நான் காடுகளால் பாதுகாக்கப்பட்ட ஒரு ரகசியமாக, உறங்கும் ஒரு மாபெரும் வீரனாக இருந்தேன். நான் ஒரு கோயில், ஒரு நகரம், மற்றும் உலகின் ஒரு அதிசயம். நான் அங்கோர் வாட்.

என் கதை ஒரு சக்திவாய்ந்த மன்னரின் மனதில் உதித்த ஒரு கனவிலிருந்து தொடங்குகிறது. 12 ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில், சுமார் 1113 ஆம் ஆண்டில், மாபெரும் கெமர் பேரரசை இரண்டாம் சூரியவர்மன் மன்னர் ஆண்டு வந்தார். அவர் பிரபஞ்சத்தைப் பாதுகாக்கும் இந்து கடவுளான விஷ்ணுவின் தீவிர பக்தர், மேலும் தன் கடவுளுக்காக பூமியில் ஒரு அற்புதமான இல்லத்தை உருவாக்க வேண்டும் என்று கனவு கண்டார். ஆனால் அவரது பார்வை இரட்டிப்பானது; இந்த மாபெரும் கோயில் அவரது இறுதி ஓய்விடமாகவும், அவரது ஆன்மாவை விஷ்ணுவுடன் என்றென்றும் இணைக்கும் ஒரு கல்லறையாகவும் இருக்க வேண்டும். இந்தக் கனவை நனவாக்குவது கற்பனை செய்ய முடியாத ஒரு மாபெரும் பணியாக இருந்தது. ஒவ்வொரு கல்லும் ஒரு சிறிய யானையின் எடை கொண்ட மில்லியன் கணக்கான கனமான மணற்கல் பாறைகள், 50 கிலோமீட்டருக்கும் அதிகமான தொலைவில் உள்ள ஒரு மலையிலிருந்து வெட்டி எடுக்கப்பட்டன. இந்தப் பாறைகள் மழைக்காலத்தில் பெரிய மூங்கில் படகுகளில் சியெம் ரீப் ஆற்றின் வழியாக மிதக்கவிடப்பட்டன. 300,000 க்கும் மேற்பட்ட தொழிலாளர்கள் மற்றும் 6,000 யானைகள் கொண்ட ஒரு படை கிட்டத்தட்ட நாற்பது ஆண்டுகளாக உழைத்தது. ஆயிரக்கணக்கான தலைசிறந்த கலைஞர்களும் சிற்பிகளும் என் சுவர்களைச் செதுக்குவதற்காக தங்கள் வாழ்க்கையை அர்ப்பணித்தனர். அவர்கள் என் காட்சிக்கூடங்களில் இரண்டு கிலோமீட்டருக்கும் அதிகமான நீளத்திற்கு ராமாயணம் மற்றும் மகாபாரதம் போன்ற இந்து இதிகாசங்களின் காட்சிகளையும், மன்னர் சூரியவர்மனின் சொந்த ஆட்சிக்காலப் போர்களையும் சித்தரிக்கும் நுண்ணிய புடைப்புச் சிற்பங்களை செதுக்கினார்கள். புத்திசாலித்தனமான பொறியாளர்கள் என்னைச் சுற்றி சிக்கலான கால்வாய்கள் மற்றும் நீர்த்தேக்கங்களை வடிவமைத்தனர், இது அழகுக்காக மட்டுமல்ல, ஈரமான, மணல் நிறைந்த நிலத்தில் எனது பிரம்மாண்டமான அடித்தளத்தை நிலைப்படுத்தவும், நீரை நிர்வகிக்கவும் உதவியது. இந்து புராணங்களில் அனைத்து பௌதிக மற்றும் ஆன்மீக உலகங்களின் மையமான புனித மேரு மலையின் பிரதிநிதியாக, ஒரு சிறிய பிரபஞ்சமாக நான் உருவாக்கப்பட்டேன். எனது மையக் கோபுரம் மலையின் சிகரத்தையும், சுற்றியுள்ள அகழி பிரபஞ்சப் பெருங்கடலையும் குறித்தது.

மக்களும் அவர்களின் நம்பிக்கைகளும் மாறுவது போல, நானும் மாறினேன். பல நூற்றாண்டுகளாக, நான் பேரரசில் இந்து வழிபாட்டின் மையமாக இருந்தேன். ஆனால் 14 மற்றும் 15 ஆம் நூற்றாண்டுகளில், ஒரு புதிய நம்பிக்கை என் தாழ்வாரங்களில் பரவத் தொடங்கியது. அமைதி மற்றும் ஞானத்தின் செய்தியுடன் வந்த பௌத்தம், கெமர் மக்களின் முக்கிய மதமாக மாறியது. காவி உடை அணிந்த பௌத்த துறவிகள் என் மண்டபங்களில் நடப்பதை நான் பார்த்தேன், இந்து பூசாரிகள் தங்கள் சடங்குகளைச் செய்த இடத்தில் அவர்களின் மென்மையான, தாளலயமான மந்திரங்கள் எதிரொலித்தன. நான் மறக்கப்படவோ அல்லது கைவிடப்படவோ இல்லை; நான் உருமாற்றம் அடைந்தேன். என் விஷ்ணு சிலைகளுடன் புத்தரின் திருவுருவங்களும் மரியாதையுடன் சேர்க்கப்பட்டன. நான் பௌத்தக் கல்விக்கான ஒரு துடிப்பான மையமாகவும், தென்கிழக்கு ஆசியா முழுவதிலுமிருந்து வரும் யாத்ரீகர்களுக்கான இடமாகவும் மாறினேன். இந்த மாற்றம், ஒரு புனிதத் தலம் எப்படி காலப்போக்கில் புதிய தலைமுறையினருக்கு புதிய அர்த்தங்களைக் கொண்டு विकसित அடைய முடியும் என்பதைக் காட்டியது. சுமார் 1431 ஆம் ஆண்டில், கெமர் பேரரசின் தலைநகரம் அங்கோர் நகரிலிருந்து மாற்றப்பட்டது. மெதுவாக, எப்போதும் என் அண்டை நாடாக இருந்த காடு, என்னை நெருங்கத் தொடங்கியது, அதன் சக்திவாய்ந்த வேர்களும் தடிமனான கொடிகளும் என் வெளிப்புறச் சுவர்களையும் காட்சிக்கூடங்களையும் ஒரு பச்சை அரவணைப்பில் சுற்றிக்கொண்டன. ஆனால் நான் ஒருபோதும் முழுமையாகத் தொலைந்து போகவில்லை. பௌத்த துறவிகள் என்னை விட்டு விலகவே இல்லை; அவர்கள் என்னைத் தொடர்ந்து கவனித்துக்கொண்டனர், என்னைச் சுற்றியிருந்த மாபெரும் நகரம் அமைதியானபோதும், அவர்களின் அமைதியான பக்தி என் ஆன்மாவை உயிர்ப்புடன் வைத்திருந்தது.

என்னைச் சுற்றியுள்ள உலகம் அமைதியானாலும், கம்போடிய மக்களுக்கு நான் ஒருபோதும் ரகசியமாக இருந்ததில்லை. தங்கள் முன்னோர்களின் பெருமைக்குரிய ஒரு அற்புதமான எச்சமாக நான் இங்கே இருப்பதை அவர்கள் எப்போதும் அறிந்திருந்தனர். ஆனால் என் கதை 19 ஆம் நூற்றாண்டு வரை பெரும்பாலும் காட்டின் இதயத்திலேயே இருந்தது. 1860 களில், ஹென்றி மூஹாட் என்ற பிரெஞ்சு இயற்கையியலாளரும் ஆய்வாளரும் காடுகளின் வழியே பயணம் செய்து, அவர் கண்ட காட்சியால் திகைத்துப் போனார். அவர் எனது பிரம்மாண்டத்தையும் அழகையும் பற்றி தெளிவான விளக்கங்களை எழுதினார், மேலும் அவரது மரணத்திற்குப் பிறகு வெளியிடப்பட்ட அவரது நாட்குறிப்புகள் உலகின் கற்பனையை ஈர்த்தன. கடல்களுக்கு அப்பால் உள்ள மக்கள், காட்டில் மறைந்திருக்கும் இவ்வளவு பெரிய மற்றும் கலைநயமிக்க ஒரு நகரம் இருக்க முடியும் என்பதை நம்பவே முடியவில்லை. இந்த புதிய கவனம் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்களையும் பாதுகாவலர்களையும் கொண்டு வந்தது. 20 ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில், அவர்கள் ஊடுருவும் காடுகளை அகற்றுதல், எனது சிக்கலான சிற்பங்களைப் படித்தல் மற்றும் எனது சிதைந்த கற்களை கவனமாக மீட்டமைத்தல் போன்ற கடினமான பணிகளைத் தொடங்கினர். இந்தப் பணி இன்றும் தொடர்கிறது. 1992 ஆம் ஆண்டில், நான் யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரியத் தளமாக அறிவிக்கப்பட்டேன், இது அனைத்து மனிதகுலத்திற்கும் சொந்தமான ஒரு புதையலாக அங்கீகரிக்கப்பட்டது. இன்று, நான் கம்போடியாவின் பெருமைமிக்க இதயமாக இருக்கிறேன், அதன் நம்பமுடியாத வரலாறு மற்றும் நெகிழ்ச்சியின் சின்னமாக விளங்குகிறேன். ஒவ்வொரு ஆண்டும் மில்லியன் கணக்கான பார்வையாளர்கள் என் தாழ்வாரங்களில் பிரமிப்பு நிறைந்த முகங்களுடன் நடக்கிறார்கள். நான் இனி ஒரு கோயில் அல்லது கல்லறை மட்டுமல்ல; நான் கடந்த காலத்திற்கான ஒரு பாலம், மனித படைப்பாற்றலின் ஒரு தலைசிறந்த படைப்பு, மற்றும் பேரரசுகள் வீழ்ந்தாலும், அழகும் நம்பிக்கையும் நிலைத்திருக்கும் என்பதற்கான ஒரு காலத்தால் அழியாத பாடம்.