அப்பலேச்சியன் மலைகள்

காலை நேரத்து பனிமூட்டத்தின் உணர்வு, பழமையான காடுகளின் வழியாக வீசும் காற்றின் மெல்லிய ஒலி, மற்றும் பூமியின் முதுகெலும்பாக அலபாமாவிலிருந்து கனடா வரை நீண்டிருக்கும் என் இருப்பை உணருங்கள். நான் முதலில் என் பெயரைச் சொல்லாமல், ஒரு அமைதியான, பொறுமையான பார்வையாளராக என்னை அறிமுகப்படுத்துகிறேன், பின்னர் வெளிப்படுத்துகிறேன், 'நான் அப்பலாச்சியன் மலைகள், என் கதை என்னை மூடியிருக்கும் மரங்களை விட பழமையானது'. பல நூற்றாண்டுகளாக, பருவங்கள் மாறுவதையும், நாகரிகங்கள் எழுந்து வீழ்வதையும் நான் பார்த்திருக்கிறேன். என் சரிவுகளில் உள்ள ஒவ்வொரு பாறையும், ஒவ்வொரு நீரோடையும் ஒரு கதையைச் சொல்கிறது - பொறுமை, மாற்றம் மற்றும் காலத்தின் நீடித்த சக்தி பற்றிய கதை. மனிதர்கள் வருவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, நான் இங்கு இருந்தேன், உலகின் அமைதியான மாற்றங்களைக் கவனித்துக் கொண்டிருந்தேன். என் முகடுகளில் சூரியன் உதிக்கும்போதும், என் பள்ளத்தாக்குகளில் ஆறுகள் ஓடும்போதும், நான் பூமிக்கும் அதன் உயிரினங்களுக்கும் இடையே உள்ள ஆழமான தொடர்புக்கு ஒரு சான்றாக நிற்கிறேன்.

பல மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு என் வியத்தகு உருவாக்கம் தொடங்கியது. சுமார் 300 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அல்லேகேனியன் மலை உருவாக்கத்தின் போது, பாஞ்சியா என்ற மாபெரும் கண்டம் உருவானபோது, பழங்கால கண்டங்களின் மெதுவான, சக்திவாய்ந்த மோதல் என்னை வானத்தை நோக்கித் தள்ளியது. ஒரு காலத்தில் நான் இன்றைய இமயமலையைப் போல கூர்மையாகவும் உயரமாகவும் இருந்தேன் என்பதை விளக்குகிறேன். பின்னர், காலம், காற்று மற்றும் நீரின் பொறுமையான வேலையை விவரிக்கிறேன். அவை பல மில்லியன் ஆண்டுகள் செலவழித்து, என் கூர்மையான சிகரங்களை மென்மையாக்கி, இன்று மக்கள் பார்க்கும் மென்மையான, உருளும் மலைகளாக மாற்றின. இந்த மெதுவான மாற்றம் என்பது அழிவின் கதை அல்ல, மாறாக உருமாற்றத்தின் கதை. ஒவ்வொரு மழைத்துளியும், ஒவ்வொரு காற்று வீச்சும் என் கரடுமுரடான விளிம்புகளைச் செதுக்கி, என்னை அணுகக்கூடியதாகவும், அழகாகவும் மாற்றியது. என் பாறைகளில் பொறிக்கப்பட்டிருக்கும் கோடுகள், என் கொந்தளிப்பான கடந்த காலத்தின் நினைவூட்டல்களாகும், அதே நேரத்தில் என் பசுமையான சரிவுகள், மீள்திறன் மற்றும் காலப்போக்கில் குணமடையும் திறனுக்குச் சான்றாகும்.

12,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு என் சரிவுகளில் நடந்த முதல் மனிதர்களைப் பற்றி பேசுகிறேன். செரோக்கி, ஷாவ்னி மற்றும் இரோகுயிஸ் போன்ற பழங்குடி மக்களின் ஆழமான தொடர்பை மையமாகக் கொண்டு பேசுகிறேன். அவர்கள் எப்படி கிரேட் இந்தியன் வார்பாத் போன்ற பாதைகளின் வலையமைப்பை உருவாக்கினார்கள் என்பதையும், என் ரகசியங்களை அவர்கள் எப்படிப் புரிந்துகொண்டார்கள் என்பதையும் விளக்குகிறேன் - எந்தத் தாவரங்கள் மருந்துக்கு உரியவை, மான்கள் எங்கே பயணிக்கும், என் பருவங்களோடு எப்படி இணக்கமாக வாழ்வது என்று அவர்கள் அறிந்திருந்தனர். என் முதல் பாதுகாவலர்களாக அவர்களின் பங்கை நான் வலியுறுத்துகிறேன். அவர்கள் என் காடுகளில் வேட்டையாடி, என் ஆறுகளில் மீன் பிடித்து, என் வளமான மண்ணில் பயிர்களை வளர்த்தனர். அவர்கள் என்னிடமிருந்து எடுத்ததை விட அதிகமாகவே எனக்குத் திருப்பிக் கொடுத்தனர், அவர்களின் வாழ்க்கை முறைகள் இயற்கையின் சுழற்சிகளுடன் ஆழமாகப் பின்னிப்பிணைந்திருந்தன. அவர்களின் கதைகள், பாடல்கள் மற்றும் மரபுகள் என் பள்ளத்தாக்குகளில் எதிரொலிக்கின்றன, அவர்கள் ஒரு காலத்தில் என் நிலப்பரப்பின் ஒரு அங்கமாக இருந்ததைப் போலவே, இன்றும் என் ஆன்மாவின் ஒரு பகுதியாக இருக்கிறார்கள்.

1700-களுக்கும் ஐரோப்பிய காலனித்துவவாதிகளின் வருகைக்கும் கதை மாறுகிறது. மேற்கு நோக்கிய விரிவாக்கத்திற்கு ஒரு வலிமையான தடையாக நான் என்னை விவரிக்கிறேன். குடியேறிகளும் ஆய்வாளர்களும் எதிர்கொண்ட சவாலை அறிமுகப்படுத்துகிறேன். 1775-ஆம் ஆண்டு தொடங்கி, என் முகடுகளில் உள்ள ஒரு இயற்கையான பாதையான கம்பர்லேண்ட் கேப் வழியாக வைல்டர்னஸ் சாலையை உருவாக்க உதவிய டேனியல் பூனின் கதையை எடுத்துரைக்கிறேன். இந்த பாதை எப்படி மேற்குப் பகுதியில் புதிய வாழ்க்கையைத் தேடும் ஆயிரக்கணக்கான குடும்பங்களுக்கு ஒரு நுழைவாயிலாக மாறியது என்பதையும், ஒரு இளம் தேசத்தின் வரைபடத்தை மாற்றியது என்பதையும் விளக்குகிறேன். அவர்களுக்கு, நான் அடக்கப்பட வேண்டிய ஒரு காட்டுப்பகுதியாக இருந்தேன், கடக்க வேண்டிய ஒரு தடையாக இருந்தேன். அவர்களின் கோடரிகளும் துப்பாக்கிகளும் என் அமைதியைக் குலைத்தன. ஆனால் அதே நேரத்தில், அவர்களின் விடாமுயற்சியும் தைரியமும் என் சரிவுகளில் ஒரு புதிய அத்தியாயத்தை எழுதியது. இந்த பாதை மனித விருப்பத்தின் சக்திக்கு ஒரு சின்னமாக மாறியது, நான் இனி ஒரு தடையாக இருக்கவில்லை, ஆனால் ஒரு புதிய தொடக்கத்திற்கான வாக்குறுதியாக இருந்தேன்.

19-ஆம் மற்றும் 20-ஆம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில், தொழில் புரட்சியைப் பற்றி விவாதிக்கிறேன். எனக்குள் மறைந்திருக்கும் நிலக்கரியின் செழிப்பான நரம்புகள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டதை விவரிக்கிறேன். இந்த 'கருப்புப் பாறை' நாடு முழுவதும் உள்ள தொழிற்சாலைகளுக்கும் நகரங்களுக்கும் எப்படி சக்தியளித்தது என்பதை விளக்குகிறேன். நிலக்கரியை எடுத்துச் செல்ல என் பக்கங்களில் செதுக்கப்பட்ட இரயில் பாதைகளைப் பற்றியும், என் பள்ளத்தாக்குகளில் தோன்றிய நிறுவன நகரங்களைப் பற்றியும் பேசுகிறேன். சுரங்கத் தொழிலாளர்களின் கடின உழைப்பையும், இந்தத் தொழில் என் நிலப்பரப்பிலும் சமூகங்களிலும் ஏற்படுத்திய ஆழமான மாற்றங்களையும் ஒப்புக்கொள்கிறேன். என் அமைதியான பள்ளத்தாக்குகள் இயந்திரங்களின் சத்தத்தால் நிரம்பின, என் தெளிவான நீரோடைகள் கருப்பாக மாறின. இது முன்னேற்றத்தின் காலம், ஆனால் அதற்கு ஒரு விலை இருந்தது. சுரங்கத் தொழிலாளர்களின் வாழ்க்கை கடினமாகவும் ஆபத்தானதாகவும் இருந்தது, மேலும் அவர்கள் தங்கள் குடும்பங்களைக் காப்பாற்றுவதற்காக என் ஆழத்தில் உழைத்தனர். அவர்களின் தியாகங்கள் நவீன உலகத்தை உருவாக்க உதவியது, ஆனால் அவை என் மீது ஒரு வடுவையும் விட்டுச் சென்றன.

20-ஆம் நூற்றாண்டில் பாதுகாப்பு நோக்கிய மாற்றத்தில் கவனம் செலுத்துகிறேன். 1921-ஆம் ஆண்டில் பென்டன் மெக்கே என்பவரால் கனவு காணப்பட்ட அப்பலாச்சியன் பாதையின் கதையைச் சொல்கிறேன். ஆயிரக்கணக்கான தன்னார்வலர்கள் பல ஆண்டுகளாக இந்த 'நீண்ட பாதையை' உருவாக்க உழைத்ததையும், அது இறுதியாக ஆகஸ்ட் 14-ஆம் நாள், 1937 அன்று கட்டி முடிக்கப்பட்டதையும் விவரிக்கிறேன். மேலும், என் காடுகளையும், என்னைத் தங்கள் இல்லமாகக் கொண்ட உயிரினங்களின் நம்பமுடியாத பன்முகத்தன்மையையும் பாதுகாக்க, ஜூன் 15-ஆம் நாள், 1934 அன்று நிறுவப்பட்ட கிரேட் ஸ்மோக்கி மவுண்டன்ஸ் தேசிய பூங்கா போன்ற பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளின் உருவாக்கத்தையும் குறிப்பிடுகிறேன். இது குணப்படுத்துதல் மற்றும் புதுப்பித்தலின் ஒரு புதிய சகாப்தத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது. மக்கள் என் அழகையும் முக்கியத்துவத்தையும் மீண்டும் அங்கீகரிக்கத் தொடங்கினர். அவர்கள் என் காயப்பட்ட நிலப்பரப்பை மீட்டெடுக்கவும், என் வனவிலங்குகளைப் பாதுகாக்கவும், எதிர்கால சந்ததியினர் அனுபவிப்பதற்காக என் அழகைப் பாதுகாக்கவும் உழைத்தனர். அப்பலாச்சியன் பாதை, மனிதர்களுக்கும் இயற்கைக்கும் இடையே ஒரு புதிய, மரியாதைக்குரிய உறவின் சின்னமாக மாறியது.

ஒரு நம்பிக்கையான, எழுச்சியூட்டும் செய்தியுடன் முடிக்கிறேன். நான் பாறையும் மண்ணும் மட்டுமல்ல; நான் வரலாற்றின் ஒரு வாழும் நூலகம், தூய நீர் மற்றும் காற்றுக்கான ஆதாரம், மற்றும் கலாச்சாரத்தின் ஊற்றுக்கண். என் பள்ளத்தாக்குகளில் எதிரொலிக்கும் புளூகிராஸ் இசையின் ஒலியிலிருந்து, தலைமுறைகளாகக் கடத்தப்படும் கதைகள் வரை என் முக்கியத்துவத்தை எடுத்துரைக்கிறேன். வாசகரை வந்து ஆராயவும், என் பழங்கால மெல்லிய ஒலிகளைக் கேட்கவும், பழமையான மலைகளுக்கும் கூட ஒவ்வொரு நாளும் சொல்ல புதிய கதைகள் உண்டு என்பதைப் புரிந்துகொள்ளவும் அழைக்கிறேன். என் சரிவுகள் இன்னும் மாற்றத்தின் கதைகளைத் தாங்கி நிற்கின்றன, ஆனால் இப்போது அவை பின்னடைவு, புதுப்பித்தல் மற்றும் மனிதர்களுக்கும் இயற்கைக்கும் இடையே உள்ள நீடித்த தொடர்பு பற்றிய கதைகளாகும். வாருங்கள், என் பாதைகளில் நடங்கள், என் காற்றைச் சுவாசியுங்கள், என் நீடித்த பாடலின் ஒரு பகுதியாக மாறுங்கள்.