அப்பலேச்சியன் மலைகள்

வட அமெரிக்காவின் கிழக்குப்பகுதி முழுவதும், பசுமையான காடுகளின் நீண்ட போர்வையாக, பழமையான, உருண்டையான சிகரங்களாகவும், மூடுபனி நிறைந்த நீலப் பள்ளத்தாக்குகளாகவும் நான் பரந்து விரிந்துள்ளேன். என் பாறை இதயத்தில் நான் வைத்திருக்கும் இரகசியங்களைப் பற்றியும், என் கதையை மெதுவாகப் பேசும் அமைதியான நீரோடைகளைப் பற்றியும் பேசுவதன் மூலம் ஒரு அதிசய உணர்வை நான் உருவாக்குகிறேன். என் சரிவுகளில் சூரியன் உதிக்கும்போது, மரங்களின் வழியாக ஒளி வடிகிறது, மேலும் என் காடுகளில் வசிக்கும் உயிரினங்கள் மெதுவாக அசைகின்றன. என் அமைதியான தோற்றத்திற்குக் கீழே, பல யுகங்களின் கதைகள் உள்ளன. நான் அப்பலாச்சியன் மலைகள்.

என் பிறப்பு மிகவும் நெருப்பானது. நான் பல நூறு மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, சுமார் 300 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, கண்டங்கள் ஒன்றோடு ஒன்று மோதி பாஞ்சியா என்ற மாபெரும் கண்டத்தை உருவாக்கியபோது பிறந்தேன். அந்த நேரத்தில், நான் இமயமலை போல உயரமாகவும், கூர்மையாகவும் இருந்தேன், என் சிகரங்கள் வானத்தைத் தொட்டன. ஆனால், பல மில்லியன் ஆண்டுகளாக, பாஞ்சியா பிரிந்ததிலிருந்து, காற்றும் மழையும் மெதுவாக என் கூர்மையான முனைகளைத் தேய்த்து, இன்று மக்கள் பார்க்கும் மென்மையான, உருளும் மலைகளாக என்னை மாற்றின. அவை என் முகத்தில் உள்ள சுருக்கங்களைப் போல, காலத்தின் கதையைச் சொல்கின்றன. என் பழமையான பாறைகள் பூமியின் வரலாற்றின் இரகசியங்களைப் பிடித்து வைத்திருக்கின்றன.

மனிதர்கள் என் பள்ளத்தாக்குகளை தங்கள் வீடாக மாற்றியபோது நான் தனியாக இல்லை. 12,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, முதல் மக்கள் இங்கு வந்தனர். குறிப்பாக, செரோக்கி மக்கள் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக என்னுடன் வாழ்ந்தனர், என்னை தங்கள் வீடாகக் கருதினர். அவர்கள் என் பருவங்களை அறிந்திருந்தனர், என் தாவரங்களை மருந்துக்காகப் பயன்படுத்தினர், என் காடுகளில் வேட்டையாடினர், மேலும் என் பாதுகாப்பான பள்ளத்தாக்குகளில் தங்கள் சமூகங்களைக் கட்டினர். அவர்கள் என் நீரோடைகளுக்கு பெயரிட்டனர், என் சிகரங்களைப் பற்றி கதைகள் சொன்னார்கள், மேலும் அவர்கள் விட்டுச் சென்ற தடயங்கள் இன்னும் என் நிலப்பரப்பில் எதிரொலிக்கின்றன. அவர்கள் என்னையும் என் வளங்களையும் மதித்தார்கள், நாங்கள் இணக்கமாக வாழ்ந்தோம்.

பின்னர், புதிய மக்கள் கடலைக் கடந்து வந்தனர். ஐரோப்பிய குடியேறிகள் வந்தபோது, நான் அவர்களுக்கு ஒரு பெரிய தடையாக நின்றேன். 1763 ஆம் ஆண்டின் பிரகடனம் என்ற ஒரு சட்டம், குடியேறிகள் என்னைக் கடப்பதைத் தடுக்க முயன்றது. ஆனால் பலர் மேற்கில் ஒரு புதிய வாழ்க்கையை கனவு கண்டனர். டேனியல் பூன் என்ற ஒரு சாகசக்காரர் அவர்களில் ஒருவர். அவர் என் பாதைகளையும் இடைவெளிகளையும் அறிந்திருந்தார். 1775 ஆம் ஆண்டு மார்ச் 10 ஆம் தேதி, அவரும் அவரது குழுவும் என் கம்பர்லேண்ட் கேப் வழியாக வைல்டர்னஸ் சாலையை வெட்டத் தொடங்கினர். இந்த கடினமான பாதை பல குடும்பங்கள் என்னைக் கடந்து மேற்கில் புதிய வீடுகளைக் கண்டுபிடிக்க உதவியது.

காலம் மாறியது, என் பங்கு மீண்டும் மாறியது. எல்லோரும் என் அழகை ரசிக்க வேண்டும் என்ற ஒரு புதிய கனவு பிறந்தது. மக்கள் என் சிகரங்களையும் முகடுகளையும் இணைக்கும் ஒரு நீண்ட நடைபாதையை உருவாக்க விரும்பினர். பல ஆண்டுகள் கடின உழைப்புக்குப் பிறகு, அந்த கனவு நனவானது. 1937 ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 14 ஆம் தேதி, அப்பலாச்சியன் தடம் இறுதியாக முடிக்கப்பட்டது. இப்போது, ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஆயிரக்கணக்கான மலையேறுபவர்கள் என் முதுகெலும்பில் நடப்பதை நான் மகிழ்ச்சியுடன் பார்க்கிறேன். அவர்கள் சாகசத்தையும், நட்பையும், இயற்கையில் அமைதியையும் காண்கிறார்கள். அவர்கள் என் சரிவுகளில் கூடாரமிட்டு, என் நீரோடைகளில் இருந்து தண்ணீர் குடித்து, என் வரலாற்றின் ஒரு பகுதியாக மாறுகிறார்கள்.

என் நீடித்த பாடல் இன்றும் தொடர்கிறது. நான் கரடிகளுக்கும், மான்களுக்கும், எண்ணற்ற பறவைகளுக்கும் ஒரு வீடு. என் காடுகள் காற்றைச் சுத்தப்படுத்துகின்றன, என் ஆறுகள் தூய்மையான நீரைக் கொடுக்கின்றன. நான் பல தலைமுறைகளாக இசை, கலை மற்றும் கதைகளுக்கு உத்வேகம் அளித்துள்ளேன். நான் வெறும் பாறைகளும் மண்ணும் அல்ல. நான் ஒரு உயிருள்ள வரலாறு. காற்று மற்றும் நீரின் என் 'பாடலைக்' கேட்கவும், நான் வைத்திருக்கும் அழகையும் வரலாற்றையும் ஆராயவும் நான் உங்களை அழைக்கிறேன். நான் பல ஆண்டுகளாக ஒரு அதிசய இடமாக இருப்பேன் என்று உறுதியளிக்கிறேன்.