கனடா

நான் வடக்கில் உறைபனி நிறைந்த, பளபளக்கும் பெருங்கடலில் இருந்து தெற்கில் பரபரப்பான நகரங்கள் வரை பரந்து விரிந்திருக்கிறேன். என்னிடம் வானத்தைத் தொடும் பனி மூடிய மலைகள் உள்ளன. ஆயிரக்கணக்கான ஏரிகள் சிதறிய வைரங்களைப் போல மின்னுகின்றன. என் காடுகளில், உயரமான மரங்கள் காற்றுடன் ரகசியங்களைப் பேசுகின்றன. என் பொன்னிற புல்வெளிகளில், நீங்கள் கற்பனை செய்வதை விட வானம் பெரியதாக இருக்கும். நான் யார் தெரியுமா? நான் தான் கனடா. நான் பரந்த நிலப்பரப்புகளையும், நட்பான மக்களையும் கொண்ட ஒரு பெரிய, அழகான தேசம். என் கதை சாகசங்களும், நட்பும், ஒன்றாக இணைந்து ஒரு வீட்டை உருவாக்குவதும் நிறைந்தது.

என் கதை மிக மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, முதல் குடிமக்களான ஃபர்ஸ்ட் நேஷன்ஸ், இன்யூட் மற்றும் மெட்டிஸ் மக்களுடன் தொடங்கியது. அவர்கள் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக இங்கு வாழ்ந்து, என் பருவ காலங்களைப் புரிந்துகொண்டு, என் ஆறுகளில் படகு ஓட்டி, என் விலங்குகளைப் பராமரித்து வந்தார்கள். பிறகு, பெரிய வெள்ளைப் பாய்களைக் கொண்ட கப்பல்கள் பரந்த பெருங்கடலைக் கடந்து வந்தன. 1534 ஆம் ஆண்டில் பிரான்சிலிருந்து ஜாக் கார்ட்டியர் என்ற ஒரு ஆராய்ச்சியாளர் வந்தார். அவர் முதல் மக்களைச் சந்தித்தார். அவர்கள் தங்கள் 'கனடா' பற்றி அவரிடம் சொன்னார்கள். 'கனடா' என்றால் 'கிராமம்' என்று பொருள். அவரோ, அவர்கள் முழு நிலத்தையும் பற்றிப் பேசுகிறார்கள் என்று நினைத்துவிட்டார். அந்தப் பெயரே நிலைத்துவிட்டது. பல ஆண்டுகளாக, உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் இங்கு வந்து வாழத் தொடங்கினார்கள். அவர்கள் நகரங்களையும் பண்ணைகளையும் கட்டினார்கள். மேலும், என்னைக் கடற்கரையிலிருந்து கடற்கரை வரை இணைக்கும் ஒரு நீண்ட ரயில் பாதையை அமைத்தார்கள். ஜூலை 1ஆம் தேதி, 1867 அன்று, ஒரு மிகச் சிறப்பான விஷயம் நடந்தது. நான் அதிகாரப்பூர்வமாக ஒரு நாடாக மாறினேன். அனைத்து மாகாணங்களும் ஒன்றாக வேலை செய்யும் ஒரு பெரிய குடும்பம் ஆனேன்.

இன்று, நான் உலகின் ஒவ்வொரு மூலையிலிருந்தும் வரும் மக்களுக்கு ஒரு வீடாக இருக்கிறேன். நாங்கள் எங்கள் வேறுபாடுகளைக் கொண்டாடுகிறோம். ஒருவருக்கொருவர் அன்பாக இருக்க முயற்சிக்கிறோம். என் கொடியில் உள்ள சிவப்பு மேப்பிள் இலையில் என் பெருமையைக் காணலாம். அது காற்றில் ஒரு நட்பான அலை போல அசைகிறது. நான் உறைந்த குளங்களில் விளையாடப்படும் ஹாக்கி விளையாட்டுகளின் தேசம். அப்பத்தின் மேல் ஊற்றப்படும் இனிப்பான மேப்பிள் சிரப்பின் தேசம். என் நகரங்களில் பலவிதமான மொழிகள் பேசப்படும் ஒலியின் தேசம். நான் இன்னும் சாகசங்கள் நிறைந்த நிலமாக இருக்கிறேன். பரந்த திறந்தவெளிகள் உங்களை ஆராயவும், கற்றுக்கொள்ளவும், பெரிய கனவுகளைக் காணவும் அழைக்கின்றன. ஒவ்வொருவரும் தங்களுக்குரிய இடத்தைப் பிடித்து, தங்கள் சொந்தக் கதையைப் பகிர்ந்து, என் பெரிய, வண்ணமயமான மக்கள் போர்வையில் ஒரு பகுதியாக இருப்பதில் நான் பெருமைப்படுகிறேன்.