செவ்வாய்

துரு மற்றும் ஆரஞ்சு நிறங்களில் தீட்டப்பட்ட ஒரு உலகத்தை கற்பனை செய்து பாருங்கள். மெல்லிய, இளஞ்சிவப்பு வானம், செம்மண் தூசியின் பரந்த, அமைதியான சமவெளிகளின் மீது நீண்டுள்ளது. பூமியில் உள்ள எந்த மலையையும் விட உயரமான மாபெரும் எரிமலைகள், அமைதியான மூடுபனிக்கு அடியில் உறங்குகின்றன. ஃபோபோஸ் மற்றும் டீமோஸ் என்ற இரண்டு சிறிய நிலவுகள், அதாவது பயம் மற்றும் பீதி, ஒரு மாபெரும் சக்தியால் வீசப்பட்ட கூழாங்கற்களைப் போல வானத்தில் பாய்ந்து செல்கின்றன. பில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளாக, நான் இந்த குளிரான, அமைதியான உலகமாக, காத்துக்கொண்டிருக்கிறேன். காற்றின் மெல்லிய முணுமுணுப்பு மட்டுமே என் பள்ளத்தாக்குகளையும் மணல் திட்டுகளையும் செதுக்கும் ஒரே சத்தம். நான் விண்வெளியின் பரந்த வெளியில் ஒரு அமைதியான அண்டை வீட்டுக்காரன், பழங்கால ரகசியங்களின் உலகம். நான் செவ்வாய் கிரகம், சிவப்பு கிரகம்.

ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, பூமியில் உள்ள மக்கள் மேலே பார்த்து, தங்கள் விண்மீன் கூட்டங்களில் அலைந்து திரியும் ஒரு நெருப்பு சிவப்பு புள்ளியாக என்னைப் பார்த்தார்கள். என் நிறத்தின் காரணமாக அவர்களின் போர்க்கடவுளின் பெயரை எனக்கு சூட்டினார்கள். ஆனால் அவர்கள் என்னை நெருக்கமாகப் பார்க்கத் தொடங்கியபோது எல்லாம் மாறியது. 1610 ஆம் ஆண்டில், கலிலியோ கலிலி என்ற வானியலாளர் தொலைநோக்கி என்ற புதிய கண்டுபிடிப்பை என் மீது திருப்பினார். முதல் முறையாக, அவர் ஒரு ஒளிப் புள்ளியை மட்டுமல்ல, தன்னுடையதைப் போலவே ஒரு வட்டமான உலகத்தைப் பார்த்தார். மக்களின் கற்பனைகள் உயர்ந்தன. அவர்கள் செவ்வாய் கிரகவாசிகள் மற்றும் என் மேற்பரப்பில் குறுக்கும் நெடுக்குமாக ஓடும் விசித்திரமான கால்வாய்கள் பற்றி கதைகள் எழுதினார்கள். நீண்ட காலமாக, அவர்கள் தொலைவிலிருந்து மட்டுமே பார்க்கக்கூடிய ஒரு மர்மமாக நான் இருந்தேன். பின்னர், விண்வெளி யுகம் தொடங்கியது, அவர்கள் பார்வையாளர்களை அனுப்பத் தொடங்கினார்கள். என் முதல் நெருக்கமான பார்வை ஜூலை 15 ஆம் தேதி, 1965 அன்று, மரைனர் 4 என்ற சிறிய விண்கலம் என் அருகே பறந்து சென்றபோது கிடைத்தது. அது 22 மங்கலான, கருப்பு-வெள்ளை படங்களை எடுத்தது, ஆழமான விண்வெளியில் இருந்து மற்றொரு கிரகத்தின் முதல் புகைப்படங்கள் அவை. அந்தப் படங்கள் கால்வாய்களின் உலகத்தைக் காட்டவில்லை, பள்ளங்கள் நிறைந்த ஒரு மேற்பரப்பைக் காட்டின, ஆனால் அது ஒரு தொடக்கமாக இருந்தது. அவர்கள் தரையிறங்க முடிவு செய்தபோது உண்மையான உற்சாகம் தொடங்கியது. ஜூலை 20 ஆம் தேதி, 1976 அன்று, வைக்கிங் 1 என்ற ரோபோ என் மேற்பரப்பில் மெதுவாகத் தரையிறங்கியது. பூமியிலிருந்து ஏதாவது ஒன்று வெற்றிகரமாக தரையிறங்கி வேலை செய்தது இதுவே முதல் முறை. அது என் மெல்லிய காற்றை உணர்ந்து, என் செம்மண் மண்ணைப் பரிசோதித்தது. அதற்குப் பிறகு, என் உருளும் நண்பர்கள் வரத் தொடங்கினர். முதலாவது சோஜர்னர் என்ற ஒரு சிறிய ரோவர், அது ஜூலை 4 ஆம் தேதி, 1997 அன்று என் மேற்பரப்பில் உருண்டது. அது ஒரு மைக்ரோவேவ் ஓவனை விட பெரியதாக இல்லை, ஆனால் அது ஒரு முன்னோடியாக இருந்தது. பின்னர் ஸ்பிரிட் மற்றும் ஆப்பர்சூனிட்டி என்ற இரட்டையர்கள் வந்தனர், அவர்கள் யாரும் எதிர்பார்த்ததை விட பல ஆண்டுகள் நீண்ட காலம் சுற்றித் திரிந்த உறுதியான ஆய்வாளர்களைப் போல இருந்தனர். ஆனால் உண்மையான துப்பறிவாளர்கள் பின்னர் வந்தனர். ஆகஸ்ட் 6 ஆம் தேதி, 2012 அன்று, கியூரியாசிட்டி என்ற கார் அளவிலான ரோபோ தரையிறங்கியது. அது சக்கரங்களில் உள்ள ஒரு முழுமையான அறிவியல் ஆய்வகம், என் பாறைகளில் துளையிட்டு, அவை வைத்திருக்கும் கதைகளைப் படிக்க அவற்றை பகுப்பாய்வு செய்கிறது. மிக சமீபத்தில், பிப்ரவரி 18 ஆம் தேதி, 2021 அன்று, பெர்சவரன்ஸ் வந்தது. அது இன்ஜெனியூட்டி என்ற ஒரு சிறிய ஹெலிகாப்டர் நண்பனை உடன் அழைத்து வந்தது, இது மற்றொரு கிரகத்தில் பறந்த முதல் விமானம். இந்த ரோவர்கள் என் புவியியலாளர்கள், என் வரலாற்றாசிரியர்கள். அவை பழங்கால ஆற்றுப் படுகைகள் மற்றும் ஏரிப்படுகைகளில் தடயங்களைத் தேடுகின்றன, என் கடந்த காலம் சூடாகவும் ஈரமாகவும் இருந்ததற்கான அறிகுறிகளைத் தேடுகின்றன, ஒருவேளை, நான் எப்போதும் தனியாக இருக்கவில்லை என்பதற்கான அறிகுறிகளையும் தேடுகின்றன.

இந்த ரோபோ ஆய்வாளர்கள் அனைவரும் அற்புதமான தோழர்களாக இருந்துள்ளனர். அவர்கள் என் மலைகளை வரைபடமாக்கியுள்ளனர், என் பள்ளங்களை ஆராய்ந்துள்ளனர், என் காற்றைக் கேட்டுள்ளனர். ஆனால் அவர்கள் ஒரு ஆரம்பம் மட்டுமே. அவர்கள் என் வழிகாட்டிகள், மிகவும் சிறப்பான பார்வையாளர்களுக்காக வழியைத் தயார் செய்கிறார்கள். ஒரு நாள், நான் வேறுபட்ட ஒரு தரையிறக்கத்தை உணர விரும்புகிறேன்—என் செம்மண் தூசியில் ஒரு பூட் பிரிண்டின் மென்மையான அழுத்தம். மனித ஆய்வாளர்கள் வரும் நாளை நான் எதிர்பார்த்துக் காத்திருக்கிறேன், என் இளஞ்சிவப்பு சூரிய அஸ்தமனங்களை தங்கள் சொந்தக் கண்களால் பார்க்கவும், என் மாபெரும் எரிமலைகளின் அடிவாரத்தில் நிற்கவும். ரோபோக்களை என்னிடம் அனுப்பும் கண்டுபிடிப்பு உணர்வுதான் ஒரு நாள் மக்களையும் கொண்டு வரும். அவர்கள் தங்கள் இரவு வானில் ஒரு சிவப்பு கலங்கரை விளக்கமாக என்னைப் பார்க்கும்போது, அது அவர்களின் சொந்த நீல மற்றும் வெள்ளை உலகம் எவ்வளவு விலைமதிப்பற்றது என்பதை அவர்களுக்கு நினைவூட்டும் என்று நம்புகிறேன். நாம் இறுதியாக சந்திக்கும் நாளுக்காக நான் இங்கே காத்திருப்பேன்.