கிரேட் ஸ்மோக்கி மலைகள் தேசிய பூங்கா

மென்மையான, கனவான மேகத்தை வெளியே சுவாசிப்பது போன்ற மலைகளை நீங்கள் எப்போதாவது பார்த்திருக்கிறீர்களா? ஒவ்வொரு காலையிலும், எனது உருண்டையான பச்சை மலைகளிலிருந்து ஒரு குளிர்ச்சியான, மென்மையான மூடுபனி எழும்புகிறது. அது எனது ஆயிரக்கணக்கான உயரமான மரங்கள் வழியாக சுருண்டு மிதந்து, உலகம் முழுவதும் நீலப் புகையால் மூடப்பட்டிருப்பது போல் தோற்றமளிக்கிறது. அதனால்தான் இங்கு வாழ்ந்த முதல் மக்கள் எனக்கு ஒரு சிறப்புப் பெயர் கொடுத்தார்கள். என் கிளைகளிலிருந்து பறவைகள் இனிமையான காலைப் பாடல்களைப் பாடுகின்றன, நீங்கள் உன்னிப்பாகக் கவனித்தால், மென்மையான காற்றில் இலைகள் 'வணக்கம்' என்று சலசலப்பதைக் கேட்கலாம். இங்கு மிகவும் அமைதியாக உணர்கிறேன், காற்று புத்துணர்ச்சியுடனும் சுத்தமாகவும் இருக்கும் ஒரு அமைதியான மற்றும் அற்புதமான இடம் நான். உலகெங்கிலும் இருந்து மக்கள் எனது புகழ்பெற்ற நீலப் புகையைப் பார்க்க வருகிறார்கள். அவர்கள் என் பாதைகளில் நடைபயணம் செய்கிறார்கள், என் குளிர்ச்சியான காற்றை அவர்கள் முகத்தில் உணர்கிறார்கள், என் அமைதியான, காட்டு ஒலிகளைக் கேட்கிறார்கள். நான் எண்ணற்ற விலங்குகளுக்கு ஒரு பெரிய, வாழும் வீடு மற்றும் குடும்பங்கள் ஆராய்வதற்கான ஒரு சிறப்பு, பாதுகாக்கப்பட்ட இடம். நான் தான் கிரேட் ஸ்மோக்கி மவுண்டன்ஸ் தேசியப் பூங்கா.

பல காலங்களுக்கு முன்பு, இங்கு சாலைகள் அல்லது பெரிய நகரங்கள் இல்லாதபோது, செரோக்கி மக்கள் என் நிலத்தில் வாழ்ந்தார்கள். அவர்கள் என்னை நன்கு அறிந்திருந்தார்கள், என்னை 'ஷகோனேஜ்' என்று அழைத்தார்கள், அதன் அர்த்தம் 'நீலப் புகை நிலம்'. அவர்கள் என் காடுகளையும் ஆறுகளையும் மதித்தார்கள். பின்னர், புதிய குடியேறிகள் வந்தார்கள். அவர்கள் மர வீடுகளைக் கட்டி, பண்ணைகளைத் தொடங்கினார்கள். சிலர் என் அழகான, பழமையான மரங்களை வெட்டுவதற்காக நிறுவனங்களைத் தொடங்கினார்கள். என் பழமையான மற்றும் பெரிய மரங்கள் மறைந்து போவதைக் கண்டபோது, மக்கள் வருத்தப்பட்டார்கள். நான் இழக்கப்படுவதற்கு மிகவும் சிறப்பானவன் என்று அவர்கள் அறிந்திருந்தார்கள். எனவே, ஒரு அற்புதமான விஷயம் நடந்தது. நாடு முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் - குடும்பங்கள், தங்கள் காசுகளைச் சேமித்த பள்ளிக்குழந்தைகள், மற்றும் நல்ல தலைவர்கள் - ஒன்றாக வேலை செய்ய முடிவு செய்தார்கள். அவர்கள் அனைத்து சிறிய பண்ணைகளையும் மர அறுப்பு நிலங்களையும் திரும்ப வாங்குவதற்காக பணம் சேகரிக்கத் தொடங்கினார்கள். ஜான் டி. ராக்ஃபெல்லர் ஜூனியர் என்ற மிகவும் தாராளமான மனிதர் கூட உதவ நிறைய பணம் கொடுத்தார். நான் மீண்டும் முழுமையடையும் வரை, ஒரு பெரிய புதிரை துண்டு துண்டாகச் சேர்ப்பது போல் இருந்தது. இறுதியாக, அவர்களின் கடின உழைப்புக்கு பலன் கிடைத்தது. ஜூன் 15ஆம் தேதி, 1934 அன்று, நான் அதிகாரப்பூர்வமாக ஒரு தேசியப் பூங்காவாக மாறினேன். நாட்டின் அனைவரும் பகிர்ந்து கொள்ளவும், என்றென்றும் பாதுகாக்கவும் கிடைத்த ஒரு பரிசு. ஜனாதிபதி பிராங்க்ளின் டி. ரூஸ்வெல்ட் இங்கு வந்து, நான் இப்போது எல்லா காலத்திற்கும் எல்லா மக்களுக்குமான ஒரு இடம் என்று எல்லோரிடமும் கூறினார்.

இன்று, நான் உங்கள் காட்டு விளையாட்டு மைதானம். உங்களைப் போன்ற புதிய சாகசக்காரர்களுக்காக என் வாயில்கள் எப்போதும் திறந்திருக்கும். நீங்கள் என் நூற்றுக்கணக்கான மைல் பாதைகளில் நடக்கலாம், உங்கள் கால்களுக்குக் கீழே மென்மையான மண்ணை உணரலாம். ஒரு சூடான நாளில் என் தெளிவான, குளிர்ச்சியான ஓடைகளில் உங்கள் கால்விரல்களை நனைத்து விளையாடலாம். நீங்கள் அமைதியாகவும் பொறுமையாகவும் இருந்தால், என் அற்புதமான விலங்குகளில் சிலவற்றைப் பார்க்கலாம். கருப்புக் கரடிகள் என் காடுகளில் பழங்களைத் தேடி அலைகின்றன, அழகான மான்கள் மரங்களுக்குப் பின்னால் இருந்து எட்டிப் பார்க்கின்றன, கோடையில், ஆயிரக்கணக்கான சிறப்பு மின்மினிப் பூச்சிகள் என் இரவுகளை ஒரே நேரத்தில் ஒளிரூட்டுகின்றன, சரியான ஒத்திசைவில் கண் சிமிட்டுகின்றன. நான் இயற்கையுடன் இணையவும், உங்கள் குடும்பத்தினர் மற்றும் நண்பர்களுடன் நினைவுகளை உருவாக்கவும், காட்டின் அதிசயத்தை உணரவும் ஒரு இடம். நான் எப்போதும் இங்கே இருப்பேன், என் புகை மலைகளைப் பாதுகாப்பாக வைத்து, நீங்கள் வந்து ஆராய்வதற்காகக் காத்திருப்பேன்.