கிரேட் ஸ்மோக்கி மலைகள் தேசிய பூங்கா

ஒவ்வொரு காலையிலும் ஒரு மென்மையான, நீல நிறப் போர்வை உங்களைச் சுற்றிப் போர்த்தியிருப்பதை கற்பனை செய்து பாருங்கள். எனக்கு ஒவ்வொரு காலையிலும் அப்படித்தான் உணர்கிறது. ஒரு மென்மையான, நீல நிறப் புகைமூட்டம் என் சிகரங்களில் ஒட்டிக்கொண்டிருக்கிறது, நான் ஒரு புகை போர்வையின் கீழ் கனவு காண்பது போல் தோற்றமளிக்கிறது. இதனால்தான் மக்கள் என்னை 'நீலப் புகையின் நிலம்' என்று அழைக்கிறார்கள். என் பழமையான மரங்களில் குளிர்ந்த பனியை நான் உணர்கிறேன், என் சரிவுகளில் ஓடும் நீரோடைகளின் மகிழ்ச்சியான சலசலப்பைக் கேட்கிறேன். என் மலைகள் கூர்மையானவை அல்ல; அவை பழமையானவை மற்றும் உருண்டையானவை, அடிவானத்தில் மாபெரும், உறங்கும் உயிரினங்களைப் போல உருண்டு செல்கின்றன. நான் இங்கு மிக நீண்ட காலமாக இருக்கிறேன், உலகம் மாறுவதைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறேன். வணக்கம் நண்பரே. நான் கிரேட் ஸ்மோக்கி மவுண்டன்ஸ் தேசிய பூங்கா.

கேமராக்கள் மற்றும் ஹைக்கிங் காலணிகளுடன் பார்வையாளர்கள் வருவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, எனது முதல் நண்பர்கள் இங்கு வாழ்ந்தனர். அவர்கள் செரோக்கீ மக்கள், அவர்கள் என்னை வேறு எவரையும் விட நன்கு அறிந்திருந்தனர். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, அவர்கள் என் பள்ளத்தாக்குகளில் வாழ்ந்து, என் பாதைகளில் நடந்தனர். அவர்கள் எனக்கு ஒரு சிறப்புப் பெயர் வைத்திருந்தனர்: 'ஷகோனேஜ்', அவர்களின் மொழியில் 'நீலப் புகையின் நிலம்' என்று பொருள். அவர்கள் என் மீது வாழவில்லை; அவர்கள் என்னுடன் வாழ்ந்தனர். அவர்கள் என் தெளிந்த நீரோடைகளுக்கு அருகில் தங்கள் கிராமங்களைக் கட்டினார்கள், என் தாவரங்களின் ரகசியங்களைப் புரிந்துகொண்டு, அவற்றை உணவுக்கும் மருந்துக்கும் பயன்படுத்தினார்கள். செரோக்கீ மக்கள் ஒவ்வொரு மரத்தையும், ஒவ்வொரு நீரோடையையும், என்னை வீடாக அழைத்த ஒவ்வொரு விலங்கையும் மதித்தனர். நாங்கள் அனைவரும் இயற்கையின் ஒரு பெரிய குடும்பமாக இணைக்கப்பட்டிருக்கிறோம் என்பதை அவர்கள் அறிந்திருந்தனர்.

பின்னர், 1700களின் பிற்பகுதியில், புதிய மக்கள் வரத் தொடங்கினர். அவர்கள் ஐரோப்பியக் குடியேறிகள், அவர்கள் என்னை வித்தியாசமாகப் பார்த்தார்கள். அவர்கள் என் குகைகளில் உறுதியான மர வீடுகளைக் கட்டினார்கள், பண்ணைகளை நடவு செய்ய என் காடுகளின் சிறிய பகுதிகளை அழித்தார்கள். சிறிது காலம், நாங்கள் ஒன்றாக வாழ்ந்தோம். ஆனால் விரைவில், பெரிய மாற்றங்கள் வந்தன. பெரிய மரம் வெட்டும் நிறுவனங்கள் வந்தன, அவர்கள் மரங்களின் குடும்பத்தைப் பார்க்கவில்லை; அவர்கள் தொலைதூர நகரங்கள் மற்றும் மாநகரங்களைக் கட்ட மரக்கட்டைகளைப் பார்த்தார்கள். என் அமைதியான காடுகளில் ரம்பங்களின் உரத்த சத்தம் எதிரொலிக்கத் தொடங்கியது, அது என்னைக் நடுங்க வைத்தது. என் பழமையான மற்றும் உயரமான மரங்கள் பல வெட்டப்பட்டன. என்னை நேசித்த மக்கள் கவலைப்பட்டனர். என் பழங்கால அழகு என்றென்றும் மறைந்துவிடும் என்று அவர்கள் பயந்தனர், பின்னால் மரக்கட்டைகளை மட்டுமே விட்டுச் செல்லும் என்று அஞ்சினர்.

என் காடுகள் அழிந்துவிடும் என்று தோன்றியபோது, ஒரு அற்புதமான விஷயம் நடந்தது. மக்கள் என்னைக் காப்பாற்ற முடிவு செய்தனர். நான் வெட்டப்படுவதற்கு மிகவும் சிறப்பானவன் என்று அவர்கள் நம்பினர். வட கரோலினா மற்றும் டென்னசி ஆகிய இரண்டு மாநிலங்களைச் சேர்ந்த மக்கள் ஒன்றிணைந்து ஒரு பெரிய யோசனையுடன் வந்தனர்: என்னை ஒரு தேசிய பூங்காவாக மாற்றுவது, என்றென்றும் பாதுகாக்கப்படும் ஒரு இடம். அது எளிதாக இருக்கவில்லை. என் நிலம் ஆயிரக்கணக்கான வெவ்வேறு குடும்பங்கள் மற்றும் மரம் வெட்டும் நிறுவனங்களுக்குச் சொந்தமாக இருந்தது. ஆனால் ஹொரேஸ் கெபார்ட் மற்றும் ஆன் டேவிஸ் போன்ற தைரியமான மக்கள் எனக்காகப் பேசினார்கள், என் அழகைப் பற்றி கதைகள் எழுதி உரையாற்றினார்கள். அவர்கள் மற்றவர்களுக்கும் உதவத் தூண்டினார்கள். பள்ளி மாணவர்கள் கூட தங்கள் வகுப்பறைகளில் தங்கள் காசுகளைச் சேமித்து, என் நிலத்தை துண்டு துண்டாகத் திரும்ப வாங்க உதவினர். இதற்கு நிறைய உழைப்பும் இதயமும் தேவைப்பட்டது, ஆனால் அவர்கள் அதைச் செய்தார்கள். ஜூன் 15 ஆம் தேதி, 1934 அன்று, நான் அதிகாரப்பூர்வமாக கிரேட் ஸ்மோக்கி மவுண்டன்ஸ் தேசிய பூங்காவாக நிறுவப்பட்டேன், அனைவரும் பகிர்ந்து கொள்ளும் ஒரு பரிசாக.

நான் ஒரு பூங்காவாக மாறிய பிறகு, 1930களில் சிவிலியன் கன்சர்வேஷன் கார்ப்ஸ் அல்லது சி.சி.சி என்று அழைக்கப்படும் கடினமாக உழைக்கும் இளைஞர்களின் குழு உதவ வந்தது. அவர்கள் என் பராமரிப்பாளர்கள். இன்றும் மக்கள் பயன்படுத்தும் பல அழகான கல் பாலங்கள், முகாம்கள் மற்றும் நடைபாதைகளை அவர்கள் கட்டினார்கள். அனைவரும் வந்து என் அதிசயங்களைக் காண்பதை அவர்கள் எளிதாக்கினார்கள். இப்போது, லாரல் ஃபால்ஸ் அல்லது க்ரோட்டோ ஃபால்ஸ் போன்ற என் பீறிடும் நீர்வீழ்ச்சிகளுக்கு குடும்பங்கள் நடைபயணம் செய்வதைப் பார்க்கும்போது நான் மிகுந்த மகிழ்ச்சி அடைகிறேன். பாதுகாப்பான தூரத்திலிருந்து ஒரு கருங்கரடி பெர்ரிகளை உண்பதை மக்கள் அமைதியான பிரமிப்புடன் பார்ப்பதை நான் விரும்புகிறேன். கோடையின் தொடக்கத்தில், என் ஒத்திசைவான மின்மினிப் பூச்சிகளுடன் ஒரு மாயாஜால நிகழ்ச்சியை நடத்துகிறேன், அவை அனைத்தும் ஒரே நேரத்தில் தங்கள் விளக்குகளை ஒளிரச் செய்கின்றன. நான் செரோக்கீ முதல் குடியேறியவர்கள் வரை, என்னைக் காப்பாற்றிய மக்கள் வரை கதைகளின் ஒரு வாழும் நூலகம். நான் அக்கறையுள்ளவர்களால் பாதுகாக்கப்பட்ட அமைதியான இடம், என் அழகை உங்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ள நான் எப்போதும் இங்கே இருப்பேன்.