கென்னடி விண்வெளி மையம்

புளோரிடா கடற்கரையில், உப்புக் காற்று என் மீது வீசுகிறது. வனவிலங்குகளின் சத்தமும், அலைகளின் ஓசையும் என்னைச் சூழ்ந்துள்ளன. இங்கு, வானத்தை நோக்கி உயர்ந்தோங்கும் விசித்திரமான உலோகக் கட்டமைப்புகள் உள்ளன. சில சமயங்களில், நான் ஒரு இடியைப் போன்ற கர்ஜனையை உருவாக்கும்போது, மைல்கள் தொலைவுக்கு பூமி அதிரும். அந்த நேரத்தில், வானம் நெருப்பாலும் புகையாலும் நிறைகிறது. என் கரைகளிலிருந்து தான், மனிதகுலத்தின் மிகப்பெரிய பயணங்கள் தொடங்குகின்றன. நான் வெறும் நிலம் மட்டுமல்ல; நான் ஒரு கனவு காணும் இடம். நான் தான் கென்னடி விண்வெளி மையம், நட்சத்திரங்களுக்கான ஒரு நுழைவாயில்.

என் கதை, 1961-ஆம் ஆண்டு ஜனாதிபதி ஜான் எஃப். கென்னடி ஒரு பெரிய சவாலை முன்வைத்தபோது தொடங்கியது. நிலவுக்கு ஒரு மனிதனை அனுப்பி, பாதுகாப்பாக பூமிக்குத் திரும்பக் கொண்டுவர வேண்டும் என்பதே அந்த சவால். அந்த கனவை நனவாக்க, நான் ஜூலை 1, 1962 அன்று, ஏவுதல் செயல்பாட்டு மையமாகப் பிறந்தேன். என்னைக் கட்டுவது ஒரு மாபெரும் பணியாக இருந்தது. வாகன ஒருங்கிணைப்புக் கட்டிடம் (VAB) கட்டப்பட்டது. அது மிகவும் பெரியது, அதனுள்ளேயே மேகங்கள் உருவாகி மழை பெய்யும் அளவுக்கு அதன் சொந்த வானிலையே உண்டு. ராக்கெட்டுகளை ஏவுவதற்காக, மாபெரும் ஏவுதள வளாகம் 39 கட்டப்பட்டது. துரதிர்ஷ்டவசமாக, ஜனாதிபதி கென்னடி தனது கனவு நனவாவதைக் காண உயிருடன் இல்லை. நவம்பர் 29, 1963 அன்று, அவரது நினைவாக எனக்கு கென்னடி விண்வெளி மையம் என்று பெயர் சூட்டப்பட்டது. மாபெரும் சாட்டர்ன் V ராக்கெட்டுகள் வரத் தொடங்கியபோது, ஒரு பெரிய நோக்கத்திற்காக நான் பிறந்ததை உணர்ந்தேன்.

அப்பல்லோ திட்டம் என் வரலாற்றின் உச்சக்கட்டம். டிசம்பர் 21, 1968 அன்று, முதல் முறையாக மனிதர்களுடன் சாட்டர்ன் V ராக்கெட் ஏவப்பட்டது. அப்பல்லோ 8 விண்கலம், மனிதர்களை முதல் முறையாக நிலவைச் சுற்றி வரச் செய்தது. அந்தத் தருணம் மிகவும் பரபரப்பாகவும், பெருமையாகவும் இருந்தது. பின்னர், அந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க நாள் வந்தது. ஜூலை 16, 1969 அன்று, அப்பல்லோ 11 விண்கலம் நீல் ஆம்ஸ்ட்ராங், பஸ் ஆல்ட்ரின் மற்றும் மைக்கேல் காலின்ஸ் ஆகியோருடன் நிலவுக்குப் புறப்பட்டது. உலகின் அனைத்து நம்பிக்கைகளையும் என் ஏவுதளத்தில் தாங்கியிருப்பதாக நான் உணர்ந்தேன். அந்த ராக்கெட் வானத்தில் உயர்ந்தபோது, பூமி முழுவதும் மூச்சுத்திணறலுடன் பார்த்துக்கொண்டிருந்தது. ஜூலை 20, 1969 அன்று, நீல் ஆம்ஸ்ட்ராங் நிலவில் தனது முதல் காலடியை எடுத்து வைத்தபோது, நான் பெருமையால் நிறைந்தேன். மனிதகுலத்தின் ஒரு மாபெரும் பாய்ச்சலுக்கு நான் உதவியிருந்தேன். டிசம்பர் 1972-ல் அப்பல்லோ 17 பயணத்துடன் நிலவுப் பயணங்கள் முடிவடைந்தன, ஆனால் என் கதை முடியவில்லை.

அப்பல்லோ திட்டத்திற்குப் பிறகு, என் அடுத்த அத்தியாயம் தொடங்கியது: விண்வெளி ஓடத் திட்டம். இந்த புதிய வாகனங்கள் வித்தியாசமானவை. அவை மீண்டும் பயன்படுத்தக்கூடிய விண்வெளி விமானங்கள். ஏப்ரல் 12, 1981 அன்று, முதல் விண்வெளி ஓடமான கொலம்பியா ஏவப்பட்டது. அது ஒரு புதிய சகாப்தத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது. அடுத்த 30 ஆண்டுகளாக, நான் மிகவும் பரபரப்பாக இயங்கினேன். ஏப்ரல் 1990-ல் ஹப்பிள் விண்வெளித் தொலைநோக்கியை விண்ணில் செலுத்துதல் மற்றும் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தைக் கட்டுவதற்கு உதவுதல் போன்ற முக்கியமான பயணங்களை நான் ஏவினேன். இந்த விண்வெளி ஓடங்கள், விண்வெளி ஆய்வில் ஒரு புதிய புரட்சியைக் கொண்டு வந்தன. ஒவ்வொரு ஏவுதலும் ஒரு புதிய கண்டுபிடிப்பையும், புதிய அறிவையும் கொண்டு வந்தது. ஜூலை 8, 2011 அன்று அட்லாண்டிஸ் விண்கலத்தின் இறுதிப் பயணத்துடன் இந்த சகாப்தம் முடிவுக்கு வந்தது.

இன்று நான் ஒரு பரபரப்பான, நவீன விண்வெளித் துறைமுகமாக இருக்கிறேன். நான் இப்போது நாசாவுக்கு மட்டுமல்ல; ஸ்பேஸ்எக்ஸ் மற்றும் ப்ளூ ஆரிஜின் போன்ற தனியார் நிறுவனங்களுக்கும் ஏவுதளமாக இருக்கிறேன். நாங்கள் செயற்கைக்கோள்கள், சரக்குகள் மற்றும் விண்வெளி வீரர்களை சுற்றுப்பாதைக்கு அனுப்புகிறோம். ஆர்ட்டெமிஸ் திட்டம் என்ற ஒரு புதிய கனவுடன் நான் மீண்டும் புத்துயிர் பெற்றுள்ளேன். நவம்பர் 16, 2022 அன்று, சக்திவாய்ந்த SLS ராக்கெட் ஆர்ட்டெமிஸ் I பயணத்திற்காக ஏவப்பட்டது. என் நோக்கம் மனிதர்களை மீண்டும் நிலவுக்கு அனுப்புவது, ஒரு நாள் செவ்வாய் கிரகத்திற்கும் அனுப்புவது. என் பயணம் இன்னும் தொடர்கிறது.

நான் வெறும் கான்கிரீட் மற்றும் எஃகு மட்டுமல்ல; நான் மனித ஆர்வம், தைரியம் மற்றும் குழுப்பணியின் சின்னம். மனிதகுலத்தின் மிகப்பெரிய சாதனைகளை நான் கண்டிருக்கிறேன், அதன் அடுத்த மாபெரும் பாய்ச்சல்களுக்கு நான் தயாராகி வருகிறேன். நீங்கள் வானத்தைப் பார்க்கும்போது, நட்சத்திரங்களைப் பார்த்து கனவு காணுங்கள். என் கரைகளிலிருந்து, அவற்றைக் கண்டறியும் பயணம் தொடர்கிறது என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள். அடுத்த தலைமுறை கனவு காண்பதற்கும், ஆராய்வதற்கும் நான் உங்களை அழைக்கிறேன்.