கென்னடி விண்வெளி மையம்

சூடான புளோரிடா சூரியனை உங்கள் தோலில் உணர்ந்து, உப்பு கலந்த கடல் காற்றை சுவாசிப்பதாக கற்பனை செய்து பாருங்கள். திடீரென்று, தரை அதிரத் தொடங்குகிறது, ஒரு புயலைப் போல அல்ல, ஆனால் ஒரு மாபெரும் அரக்கன் எழுவது போல. என்னிடம் ராக்கெட்டுகளுக்கான வீடுகளைப் போல உயரமான கட்டிடங்கள் உள்ளன, மேலும் வானத்தை அடையும் ஏவுதளங்களும் உள்ளன. அற்புதமான விஷயங்கள் நடப்பதைப் பார்க்க மக்கள் இங்கு வருகிறார்கள். நான் தான் கென்னடி விண்வெளி மையம், நான் தான் நட்சத்திரங்களுக்கான பயணங்கள் தொடங்கும் இடம்.

எனது கதை ஒரு பெரிய கனவுடன் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு தொடங்கியது. 1960-களின் தொடக்கத்தில், ஜான் எஃப். கென்னடி என்ற ஜனாதிபதி நாம் நிலவுக்குச் செல்வோம் என்று உறுதியளித்தார். அந்தக் கனவை நனவாக்க, நான் 1962-ஆம் ஆண்டில் கட்டப்பட்டேன். நான் அப்பல்லோ திட்டத்திற்கான சிறப்பு இடமாக மாறினேன். மிகவும் உற்சாகமான நாள் ஜூலை 16-ஆம் தேதி, 1969-ஆம் ஆண்டு. சாட்டர்ன் V என்ற ஒரு மாபெரும் ராக்கெட் கர்ஜித்து, சுற்றியுள்ள அனைத்தையும் அதிர வைத்தது. அது நீல் ஆம்ஸ்ட்ராங் மற்றும் பஸ் ஆல்ட்ரின் உட்பட துணிச்சலான விண்வெளி வீரர்களை நிலவுக்கு அழைத்துச் சென்றது. அவர்கள் நிலவில் தங்கள் முதல் அடிகளை எடுத்து வைத்தபோது, எதுவும் சாத்தியம் என்று முழு உலகிற்கும் காட்டியபோது நான் பெருமையுடன் பார்த்தேன்.

நிலவுப் பயணங்களுக்குப் பிறகு, நான் ஒரு புதிய சாகசத்திற்குத் தயாரானேன். இந்த முறை, அது ஒரு விமானம் போல தோற்றமளிக்கும் ஒரு சிறப்பு வகையான விண்கலத்துடன் இருந்தது. அது விண்வெளி ஓடம் என்று அழைக்கப்பட்டது. அது விண்வெளிக்குச் சென்று மீண்டும் தரைக்குத் திரும்பி, மீண்டும் பறக்கத் தயாராக இருக்கும். எனது முதல் விண்வெளி ஓட ஏவுதல் ஏப்ரல் 12-ஆம் தேதி, 1981-ஆம் ஆண்டில் நடந்தது. 30 ஆண்டுகளாக, நான் மிகவும் பரபரப்பான விண்வெளித் தளமாக இருந்தேன். சர்வதேச விண்வெளி நிலையம் என்ற விண்வெளியில் ஒரு வீட்டைக் கட்ட நான் விண்கலங்களை அனுப்பினேன். விண்வெளி வீரர்கள் அங்கே கடினமாக உழைத்தார்கள், நான் தான் அவர்களை அனுப்பி வைத்து, வீட்டிற்கு வரவேற்றேன். எனது கடைசி விண்கலப் பயணம் ஜூலை 8-ஆம் தேதி, 2011-ஆம் ஆண்டில் இருந்தது, ஆனால் எனது கதை இன்னும் முடியவில்லை.

இன்று, நான் முன்னெப்போதையும் விட பரபரப்பாக இருக்கிறேன். நான் எதிர்காலத்திற்கான ஒரு நுழைவாயில். ஸ்பேஸ்எக்ஸ் போன்ற நிறுவனங்களின் புதிய, சக்திவாய்ந்த ராக்கெட்டுகள் எனது ஏவுதளங்களில் இருந்து ஏவப்பட்டு, விண்வெளி வீரர்களை விண்வெளி நிலையத்திற்கு அழைத்துச் செல்கின்றன. நவம்பர் 16-ஆம் தேதி, 2022-ஆம் ஆண்டில், ஆர்ட்டெமிஸ் I என்ற ஒரு மாபெரும் ராக்கெட் புறப்பட்டு, மக்களை மீண்டும் நிலவுக்கு அழைத்துச் செல்லும் பயணத்தைத் தொடங்கியது. பெரிய கனவுகள் நனவாகும் என்பதை நிரூபிக்கும் ஒரு இடம் நான். நான் எல்லோரையும் நட்சத்திரங்களைப் பார்த்து, "அடுத்து என்ன?" என்று வியக்கத் தூண்டுகிறேன். ஏனென்றால் இங்கே, நாங்கள் எப்போதும் புதிய உலகங்களை அடைய முயற்சிக்கிறோம்.