போன்ட் டு கார்ட்

நான் தெற்கு பிரான்சின் இதமான வெயிலில், தங்க நிற சுண்ணாம்புக் கல்லால் ஆன ஒரு மாபெரும் வீரனாக நிற்கிறேன். மூன்று அடுக்குகளாக வளைவுகள் ஒன்றன் மேல் ஒன்றாக அடுக்கப்பட்டு, பிரகாசமான நீல வானத்தை நோக்கி உயர்ந்து நிற்கின்றன. எனக்குக் கீழே, கார்டன் ஆற்றின் குளிர்ச்சியான, பச்சை நிற நீர் பளபளத்து ஓடுகிறது. ஏறக்குறைய இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளாக, நான் இந்த பள்ளத்தாக்கு முழுவதும் விரிந்து, மேகங்களைத் தொடுவது போல் தோன்றும் ஒரு கல் பாலமாக இருக்கிறேன். உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் என்னைப் பார்க்கவும், என் வளைவுகளுக்குக் கீழே படகு சவாரி செய்யவும், நான் எப்படி உருவானேன் என்று வியக்கவும் வருகிறார்கள். அவர்கள் ஒரு பாலத்தைப் பார்க்கிறார்கள், ஆனால் நான் வேறு ஒரு நோக்கத்திற்காகப் பிறந்தேன். நான் தான் பாண்ட் டு கார்ட், நான் தண்ணீரைக் கொண்டு செல்வதற்காகக் கட்டப்பட்டேன்.

நான் ரோமானியப் பேரரசால் உருவாக்கப்பட்டேன், அவர்கள் மிகத் திறமையான கட்டடக் கலைஞர்களைக் கொண்ட ஒரு நாகரிகம். கி.பி. 1 ஆம் நூற்றாண்டின் மத்தியில், அதாவது 40 முதல் 60 ஆம் ஆண்டுகளுக்கு இடையில், வளர்ந்து வரும் நெமாசஸ் நகரத்திற்கு—இன்று நீங்கள் நீம்ஸ் என்று அழைக்கிறீர்கள்—அதன் நீரூற்றுகள், குளியல் அறைகள் மற்றும் வீடுகளுக்கு அதிக நன்னீர் தேவை என்று அவர்கள் முடிவு செய்தனர். புத்திசாலி ரோமானியப் பொறியாளர்கள் ஃபான்டைன் டி'யூர் என்ற தூய்மையான நீரூற்றைக் கண்டுபிடித்தனர், ஆனால் அது 50 கிலோமீட்டர் தொலைவில் இருந்தது. அங்கே தண்ணீரைக் கொண்டு செல்ல, அவர்கள் ஒரு அற்புதமான கால்வாயை, அதாவது ஒரு நீர்க்குழாயை வடிவமைத்தனர், அது முழு வழியும் மெதுவாக கீழ்நோக்கிச் செல்லும். அதன் பெரும்பகுதி நிலத்தடியில் கட்டப்பட்டது, ஆனால் அது கார்டன் ஆற்றுப் பள்ளத்தாக்கை அடைந்தபோது, அவர்களுக்கு ஒரு பாலம் தேவைப்பட்டது. அதுவும் சாதாரண பாலம் அல்ல—அவர்களுக்கு நான் தேவைப்பட்டேன். ஆயிரக்கணக்கான தொழிலாளர்கள் அருகிலுள்ள ஒரு கற்சுரங்கத்திலிருந்து ஆறு டன்கள் வரை எடையுள்ள பெரிய கற்களை வெட்டினர். மரத்தால் ஆன பாரந்தூக்கிகள் மற்றும் சாரங்களைப் பயன்படுத்தி, ஒவ்வொரு கல்லையும் பிரதான கட்டமைப்பிற்கு எந்தக் காரையும் பயன்படுத்தாமல் சரியான இடத்தில் தூக்கி வைத்தார்கள். என் வளைவுகள் மிகவும் கச்சிதமாக வடிவமைக்கப்பட்டிருந்ததால், கற்களின் சொந்த எடையே அவற்றை ஒன்றாகப் பூட்டிக்கொண்டது. மேல் அடுக்கில் விலைமதிப்பற்ற நீர்க் கால்வாய் இருந்தது, அது உண்மையான ஆற்றுக்கு மேலே உயரத்தில் பாயும் ஒரு சிறிய, மூடப்பட்ட ஆறாக இருந்தது. பல நூற்றாண்டுகளாக, நான் ஒவ்வொரு நாளும் மில்லியன் கணக்கான கேலன் தண்ணீரை நெமாசஸ் மக்களுக்கு உண்மையாகக் கொண்டு சென்றேன்.

ரோமானியப் பேரரசு பலவீனமடைந்த பிறகு, என் வாழ்க்கை மாறியது. கி.பி. 6 ஆம் நூற்றாண்டில், என் நீர்க் கால்வாய் அடைபடத் தொடங்கியது, விரைவில் அது பயன்பாட்டில் இல்லாமல் போனது. நீண்ட காலமாக, நான் புறக்கணிக்கப்பட்டேன். மக்கள் தங்கள் சொந்த வீடுகளைக் கட்டுவதற்காக என் கற்களைத் திருடத் தொடங்கினர். ஆனால் என் அளவும் வலிமையும் எனக்கு ஒரு புதிய வேலையைக் கொடுத்தன. நான் மிகவும் உறுதியாக இருந்ததால், அகலமான ஆற்றைக் கடக்க மக்கள் என் நடுத்தர அடுக்கைப் பாலமாகப் பயன்படுத்தினர். இந்த புதிய நோக்கம் நான் முழுவதுமாக இடிக்கப்படுவதிலிருந்து என்னைக் காப்பாற்றியது. நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, நான் அந்தப் பகுதியில் முக்கிய கடக்கும் இடமாக இருந்தேன். 18 ஆம் நூற்றாண்டில், பாதை குறுகலாகவும் ஆபத்தானதாகவும் இருந்தது. எனவே, 1743 மற்றும் 1747 ஆம் ஆண்டுகளுக்கு இடையில், ஹென்றி பிட்டோட் என்ற ஒரு திறமையான பொறியாளர் என் கீழ் வளைவுகளுக்கு அருகிலேயே ஒரு புதிய, அகலமான சாலைப் பாலத்தைக் கட்டினார். அவர் அதை நேர்த்தியாகவும் வலுவாகவும் வடிவமைத்தார், ஆனால் அது என் பழங்கால அழகைக் கெடுக்காமல் இருப்பதை உறுதி செய்தார். அவரது வேலை பயணத்தை பாதுகாப்பானதாக்கியது மற்றும் என்னைப் பாதுகாக்க உதவியது, மேலும் பல நூற்றாண்டுகளுக்கு நான் நிற்பதை உறுதி செய்தது.

காலம் செல்லச் செல்ல, மக்கள் என்னை ஒரு பழைய பாலமாக மட்டும் பார்க்காமல், வரலாறு மற்றும் பொறியியலின் ஒரு தலைசிறந்த படைப்பாகப் பார்க்கத் தொடங்கினர். 1840 ஆம் ஆண்டில், பிரெஞ்சு அரசாங்கம் என்னை ஒரு வரலாற்றுச் சின்னமாக அறிவித்து, என்னை என்றென்றும் பாதுகாப்பதாக உறுதியளித்தது. பின்னர், 1985 ஆம் ஆண்டு டிசம்பர் மாதம் ஒரு அற்புதமான நாளில், நான் யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரியத் தளமாகப் பெயரிடப்பட்டேன், இது அனைத்து மனிதகுலத்திற்கும் சொந்தமான ஒரு புதையலாக அங்கீகரிக்கப்பட்டது. இன்று, நான் இனி தண்ணீரைக் கொண்டு செல்லவில்லை, ஆனால் நான் கதைகளைக் கொண்டு செல்கிறேன்—ரோமானிய மேதைத்தனம், காலப்போக்கில் உயிர் பிழைத்த கதை, மற்றும் மனித படைப்பாற்றலின் நீடித்த சக்தி பற்றிய கதைகள். ஆற்றுக்கரையில் குடும்பங்கள் சுற்றுலா செல்வதையும், மாணவர்கள் என் வளைவுகளை வரைவதையும், சூரிய அஸ்தமனத்தில் என் கற்கள் எப்படி ஒளிர்கின்றன என்று பார்வையாளர்கள் வியப்பதையும் நான் பார்க்கிறேன். நான் கடந்த காலத்திற்கான ஒரு பாலம், பெரிய யோசனைகள் மற்றும் கடின உழைப்புடன், நாம் என்றென்றும் நிலைத்திருக்கும் மற்றும் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக மக்களை இணைக்கும் விஷயங்களை உருவாக்க முடியும் என்பதை அனைவருக்கும் நினைவூட்டுகிறேன்.