கியூபெக் நகரம்

ஒரு பெரிய ஆற்றை நோக்கியபடி, ஒரு உயரமான குன்றின் மீது நான் அமர்ந்திருக்கிறேன். என் கல் சுவர்கள் வலிமையாகவும், என் செங்குத்தான கூரை கொண்ட கட்டிடங்கள் வானத்தை நோக்கியும், என் கூழாங்கல் தெருக்கள் பல கதைகளைக் கூறுவது போலவும் உள்ளன. வட அமெரிக்காவில் உள்ள ஒரு கதைப் புத்தக நகரம் போல நான் உணர்கிறேன். என் தெருக்களில், பிரெஞ்சு மற்றும் ஆங்கிலம் ஆகிய இரண்டு மொழிகளின் ஒலிகளும் காற்றில் கலந்து மிதக்கின்றன. நான் தான் கியூபெக் நகரம்.

ஐரோப்பியர்கள் வருவதற்கு முன்பு, இந்த நிலம் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக பழங்குடியினரின் தாயகமாக இருந்தது. அவர்கள்தான் இந்த இடத்திற்கு 'கெபெக்' என்று பெயரிட்டனர், அதாவது 'ஆறு சுருங்கும் இடம்'. ஜூலை 3ஆம் தேதி, 1608ஆம் ஆண்டு, பிரெஞ்சு ஆய்வாளர் சாமுவேல் டி சாம்ப்லைன் இங்கு வந்தார். இந்த இடத்தை அவர் ஏன் தேர்ந்தெடுத்தார் தெரியுமா? இங்குள்ள ஆறு குறுகலாக இருந்ததால், ஒரு கோட்டை கட்டுவதற்கும், விலங்குகளின் உரோமங்களை வர்த்தகம் செய்வதற்கும் இது ஒரு சரியான இடமாக இருந்தது. 'ஹேபிடேஷன்' என்று அழைக்கப்பட்ட முதல் மரக் கட்டிடத்துடன் என் கதை தொடங்கியது. இது வட அமெரிக்காவில் ஒரு புதிய பிரெஞ்சு இல்லத்தின் ஆரம்பமாக இருந்தது.

நான் வளர வளர, என் மக்களைப் பாதுகாக்க வலிமையான கல் கோட்டைகள் கட்டப்பட்டன. என் வரலாற்றில் மிக முக்கியமான நிகழ்வு செப்டம்பர் 13ஆம் தேதி, 1759ஆம் ஆண்டு நடந்தது. அதுதான் ஆபிரகாம் சமவெளிப் போர். பிரெஞ்சு மற்றும் பிரிட்டிஷ் படைகளுக்கு இடையே நடந்த ஒரு குறுகிய ஆனால் மிக முக்கியமான போர் அது. அந்தப் போர் எல்லாவற்றையும் மாற்றியது. 1763ஆம் ஆண்டில் பாரிஸ் உடன்படிக்கைக்குப் பிறகு, நான் பிரிட்டிஷ் ஆட்சியின் கீழ் வந்தேன். ஆனாலும், என் பிரெஞ்சு கலாச்சாரம் வலுவாகவே இருந்தது. எனது சுவர்கள் 1775ஆம் ஆண்டில் ஒரு அமெரிக்கத் தாக்குதலுக்கு எதிராக உறுதியாக நின்றன, என் மக்களின் நெகிழ்ச்சியைக் காட்டின.

இப்போது, நான் பிரெஞ்சு மற்றும் ஆங்கில கலாச்சாரங்கள் கலந்த ஒரு நவீன நகரமாக இருக்கிறேன். 1893ஆம் ஆண்டில், விசித்திரக் கதைகளில் வருவது போன்ற ஒரு அழகான ஹோட்டல் கட்டப்பட்டது. அதன் பெயர் ஷட்டோ ஃபிரான்டெனாக. 1985ஆம் ஆண்டில், நான் யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரியத் தளமாக அங்கீகரிக்கப்பட்டேன். இது முழு மனிதகுலத்திற்கும் நான் ஒரு சிறப்பான இடம் என்பதைக் காட்டியது. இன்று, குளிர்கால திருவிழா போன்ற கொண்டாட்டங்கள், இசை மற்றும் உலகம் முழுவதிலுமிருந்து வரும் பார்வையாளர்களுடன் என் தெருக்கள் உயிருடன் இருக்கின்றன.

என் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க சுவர்கள் இப்போது யாரையும் வெளியே வைப்பதில்லை, மாறாக அனைவரையும் உள்ளே வரவேற்கின்றன. நான் கடந்த காலமும் நிகழ்காலமும் சந்திக்கும் ஒரு உயிருள்ள வரலாற்றுத் துண்டு. என் கூழாங்கற்கள் கிசுகிசுக்கும் கதைகளைக் கேட்கவும், என் தொடர்ச்சியான கதையின் ஒரு பகுதியாக மாறவும், இங்கு வந்து ஆராய உங்களை நான் அழைக்கிறேன்.