ஷெர்வுட் காடு

என் ஆழமான, பழமையான வேர்களின் வழியாக காலத்தின் துடிப்பை நான் உணர்கிறேன். என் இலைகளின் வழியே காற்று வீசும்போது, அது ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக நான் கேட்ட கதைகளின் இரகசியங்களை கிசுகிசுக்கிறது. என் அடர்ந்த மரங்களின் உச்சியில் இருந்து சூரிய ஒளி தரையில் சிதறும்போது, அது என் தளத்தில் நடந்த நிகழ்வுகளின் நிழல்களை வரைகிறது. ஒவ்வொரு மரத்தின் பட்டையிலும் ஒரு கதை பொறிக்கப்பட்டுள்ளது; ஒவ்வொரு மொட்டிலும் ஒரு வாக்குறுதி உள்ளது. பல நூற்றாண்டுகளாக, நான் அமைதியாக நின்று, அரசர்கள் வருவதையும் போவதையும், பேரரசுகள் எழுவதையும் வீழ்வதையும், பருவங்கள் மாறுவதையும் கவனித்தேன். என் நிழலில் எண்ணற்ற உயிரினங்கள் அடைக்கலம் தேடியுள்ளன, என் அமைதியில் மனிதர்கள் ஆறுதல் கண்டனர். நான் வெறும் மரங்களின் தொகுப்பு அல்ல. நான் ஒரு உயிருள்ள வரலாறு. நான் ஷெர்வுட் காடு.

என் வேர்கள் ஆழமானவை, கடைசி பனிக்காலத்திற்குப் பிறகு, சுமார் 10,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு என் பயணம் தொடங்கியது. பனி உருகி, நிலம் மீண்டும் உயிர்பெற்றபோது, நான் ஒரு பரந்த, அடர்ந்த வனப்பகுதியாக வளர ஆரம்பித்தேன். ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, நான் விரிவடைந்து, இங்கிலாந்தின் மையப்பகுதியில் ஒரு பசுமையான இதயத்தை உருவாக்கினேன். என் வரலாறு 1066 ஆம் ஆண்டில் ஒரு முக்கிய திருப்பத்தை சந்தித்தது. வில்லியம் தி கான்குவரர் என்ற மன்னர் இங்கிலாந்தைக் கைப்பற்றியபோது, அவர் என்னை ஒரு அரச வேட்டைக் காடாக அறிவித்தார். இதன் பொருள் என் நிலம் மன்னரின் தனிப்பட்ட வேட்டையாடும் இடமாக மாறியது. மான்களையும் மற்ற விலங்குகளையும் அவருக்காக பாதுகாக்க கடுமையான சட்டங்கள் இயற்றப்பட்டன. இந்த சட்டங்கள் என் மரங்களுக்குள் மட்டும் அல்ல, அருகிலுள்ள கிராமங்கள் மற்றும் வயல்களுக்கும் பொருந்தும். என் எல்லைக்குள் ஒரு மரத்தை வெட்டுவது அல்லது ஒரு மானை வேட்டையாடுவது கடுமையான குற்றமாகக் கருதப்பட்டது. நான் ஒரு வளமாக மட்டுமல்லாமல், அதிகாரத்தின் சின்னமாகவும் மாறினேன், என் அமைதியான தோற்றம் அரச அதிகாரத்தின் கடுமையான யதார்த்தத்தை மறைத்தது.

12 ஆம் மற்றும் 13 ஆம் நூற்றாண்டுகளில், நான் வெறும் காடாக இல்லாமல், புராணக்கதைகளின் களமாக மாறினேன். மக்கள் என் அடர்ந்த நிழல்களில் ஒரு வீரக் கொள்ளைக்காரனைப் பற்றி கதைகள் சொல்ல ஆரம்பித்தார்கள். அவனது பெயர் ராபின் ஹூட். அவனும் அவனது மெர்ரி மென் என்று அழைக்கப்பட்ட மகிழ்ச்சியான தோழர்களும், பணக்காரர்களிடமிருந்து திருடி ஏழைகளுக்குக் கொடுத்ததாகக் கூறப்பட்டது. அவர்கள் என் மரங்களை தங்கள் புகலிடமாகப் பயன்படுத்தினர், அதிகாரிகளிடமிருந்து தப்பிக்க என் மறைவான பாதைகளை அறிந்திருந்தனர். இந்தக் கதைகள் உண்மையான வரலாற்று நிகழ்வுகளா அல்லது வெறும் நாட்டுப்புறக் கதைகளா என்பது யாருக்கும் உறுதியாகத் தெரியாது. ராபின் ஹூட்டைப் பற்றிய முதல் எழுதப்பட்ட கதைகள் 1377 ஆம் ஆண்டில்தான் தோன்றின. ஆனாலும், இந்தக் கதைகள் என் அடையாளத்துடன் பிரிக்கமுடியாதபடி பின்னிப்பிணைந்துள்ளன. இந்த புராணக்கதைகளின் காலத்தில், என் மிகப் பழமையான குடியிருப்பாளர்களில் ஒருவரான மேஜர் ஓக் என்ற மரம் ஏற்கனவே வளர்ந்து கொண்டிருந்தது. இன்று 800 ஆண்டுகளுக்கும் மேலான இந்த பழமையான மரம், ராபின் ஹூட்டும் அவனது ஆட்களும் அதன் கிளைகளுக்குள் ஒளிந்திருக்கலாம் என்று கூறப்படும் கதைகளுக்கு மௌன சாட்சியாக நிற்கிறது.

காலம் செல்லச் செல்ல, என் विशालமான பரப்பளவு குறையத் தொடங்கியது. 16 ஆம் நூற்றாண்டிலிருந்து, என் எல்லைகள் மெதுவாக பின்வாங்கின. மக்கள் விவசாயத்திற்காக நிலத்தை சுத்தம் செய்ய என் மரங்களை வெட்டினர். நகரங்கள் வளர்ந்தபோது, வீடுகள் மற்றும் கட்டிடங்கள் கட்டுவதற்கு என் மரம் தேவைப்பட்டது. 17 ஆம் மற்றும் 18 ஆம் நூற்றாண்டுகளில், ராயல் நேவி எனப்படும் பிரிட்டிஷ் கடற்படைக்கு சக்திவாய்ந்த போர்க்கப்பல்களைக் கட்டுவதற்கு எனது வலிமையான ஓக் மரங்கள் பெரிதும் விரும்பப்பட்டன. ஒவ்வொரு வெட்டப்பட்ட மரத்துடனும், என் ஒரு பகுதி வரலாறும் மறைந்தது. நான் சுருங்கி வந்தாலும், என் இதயம் தொடர்ந்து துடித்தது. என் பழமையான மரங்கள் உறுதியாக நின்றன, என் வனவிலங்குகள் என் குறைந்து வரும் நிழல்களில் தொடர்ந்து வாழ்ந்தன. என் நிலப்பரப்பு மாறியது, ஆனால் என் ஆன்மா அழியவில்லை. நான் மாற்றங்களுக்கு மத்தியில் உயிர்வாழும் திறனையும், நெகிழ்ச்சியையும் கற்றுக்கொண்டேன், என் கிளைகளில் புதிய கதைகளைத் தாங்கி, உலகம் மாறுவதைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன்.

நவீன யுகம் வந்தபோது, மக்கள் என் மதிப்பை ஒரு புதிய வழியில் பார்க்க ஆரம்பித்தனர். நான் வெறும் மரக்கட்டைகளுக்கான ஆதாரம் அல்ல, மாறாக ஒரு உயிருள்ள புதையல் என்பதை அவர்கள் உணர்ந்தனர். என்னில் எஞ்சியிருந்தவற்றைப் பாதுகாக்க முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டன. 1969 ஆம் ஆண்டில், நான் ஒரு நாட்டுப் பூங்காவாக நியமிக்கப்பட்டேன், இது மக்களுக்கு இயற்கையுடன் இணைய ஒரு இடமாக என்னைப் பாதுகாத்தது. பின்னர், 2002 ஆம் ஆண்டில், நான் ஒரு தேசிய இயற்கை காப்பகமாக அறிவிக்கப்பட்டேன், இது எனது தனித்துவமான வனவிலங்குகள் மற்றும் பழமையான மரங்களைப் பாதுகாப்பதை உறுதி செய்தது. இன்று, நான் கடந்த காலத்தின் ஒரு நினைவுச்சின்னம் மட்டுமல்ல, நிகழ்காலத்தின் ஒரு துடிப்பான பகுதியாகவும் இருக்கிறேன். நான் எண்ணற்ற பறவைகள், பூச்சிகள் மற்றும் விலங்குகளுக்கு வீடாக இருக்கிறேன். மக்கள் என் பாதைகளில் நடக்கிறார்கள், என் அமைதியான அழகில் ஆறுதல் காண்கிறார்கள். நான் தைரியம், நீதி மற்றும் இயற்கையின் நீடித்த சக்தி பற்றிய கதைகளைத் தொடர்ந்து ஊக்குவிக்கிறேன். என் நிழலைத் தேடி வரும் அனைவரையும் வரவேற்று, நான் தொடர்ந்து வளர்ந்து வருகிறேன், என் கிளைகளில் புதிய கதைகளைத் தாங்கி நிற்கிறேன்.