லண்டன்

என் இதயத்தின் வழியாக ஒரு பெரிய நதி மெதுவாக ஓடுவதை என்னால் உணர முடிகிறது. இது தேம்ஸ் நதி. என் தெருக்களில், சிவப்பு நிற இரட்டை அடுக்கு பேருந்துகள் விரைந்து செல்கின்றன, அவற்றின் சத்தம் ஒரு பழக்கமான மெல்லிசைப் போல ஒலிக்கிறது. தொலைவில், ஒரு பிரபலமான கடிகார கோபுரத்தின் மணி ஓசை நேரத்தைச் சொல்கிறது. பளபளப்பான கண்ணாடி வானளாவிகளுக்கு அருகில், பழங்கால கல் கட்டிடங்கள் நூற்றுக்கணக்கான ஆண்டுகளாக நின்று, கடந்த காலக் கதைகளை கிசுகிசுக்கின்றன. என் நடைபாதைகளில், உலகின் எல்லா மூலைகளிலிருந்தும் வரும் மொழிகளின் கலவையை நீங்கள் கேட்கலாம், ஒவ்வொருவரும் தங்கள் சொந்தக் கனவுகளுடன் இங்கு வருகிறார்கள். என் பெயர் என்னவென்று உங்களுக்குத் தெரியுமா? நான்தான் லண்டன்.

என் கதை கிட்டத்தட்ட இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, ரோமானியப் பேரரசின் புத்திசாலி வீரர்கள் மற்றும் கட்டடக் கலைஞர்கள் இங்கு வந்தபோது தொடங்கியது. அவர்கள் இந்த பரந்த, மென்மையான நதியைப் பார்த்தார்கள், இது கப்பல்கள் பயணம் செய்வதற்கும், வர்த்தகம் செய்வதற்கும் ஒரு சரியான இடம் என்பதை அவர்கள் அறிந்தார்கள். எனவே, அவர்கள் இங்கேயே தங்கி ஒரு புதிய நகரத்தை உருவாக்க முடிவு செய்தார்கள். அவர்கள் எனக்கு 'லண்டினியம்' என்று பெயரிட்டார்கள். அவர்கள் ஆற்றின் குறுக்கே ஒரு மரப் பாலத்தை அமைத்தார்கள், இது மக்கள் எளிதாகக் கடந்து செல்ல உதவியது. கப்பல்கள் தங்கள் பொருட்களை இறக்குமதி செய்வதற்காக ஒரு பரபரப்பான துறைமுகத்தையும், என்னைப் பாதுகாக்க ஒரு வலுவான சுவரையும் கட்டினார்கள். விரைவில், நான் ஒரு முக்கியமான இடமாக மாறினேன், அங்கு பிரான்சிலிருந்து மட்பாண்டங்கள், ஸ்பெயினிலிருந்து ஆலிவ் எண்ணெய் போன்ற பொருட்கள் விற்கப்பட்டன, மேலும் எல்லா இடங்களிலிருந்தும் மக்கள் கதைகளைப் பகிர்ந்து கொள்ளக் கூடினார்கள்.

நூற்றாண்டுகள் கடந்து சென்றன, நான் அரசர்கள் மற்றும் ராணிகளின் இல்லமாக மாறினேன். என் ஆற்றங்கரையில், லண்டன் கோபுரம் என்ற ஒரு வலிமையான கோட்டை கட்டப்பட்டது, அது ஒரு அரண்மனையாகவும், சிறையாகவும் இருந்து, என் வரலாற்றின் பல ரகசியங்களைக் காத்து வந்தது. இந்த நேரத்தில், வில்லியம் ஷேக்ஸ்பியர் என்ற ஒரு அற்புதமான நாடக ஆசிரியர் வாழ்ந்தார். அவர் என் திரையரங்குகளை மந்திர வார்த்தைகளாலும், மறக்க முடியாத கதாபாத்திரங்களாலும் நிரப்பினார், மேலும் மக்கள் அவரது கதைகளைக் காணக் கூடினார்கள். ஆனால், 1666-ஆம் ஆண்டில், ஒரு பெரும் சோகம் நிகழ்ந்தது. பெரும் தீ விபத்து என் மரத்தாலான வீடுகளையும், தெருக்களையும் அழித்தது. நான் மிகவும் சோகமாக உணர்ந்தேன். ஆனால், என் மக்கள் வலிமையானவர்கள். சர் கிறிஸ்டோபர் ரென் என்ற ஒரு புத்திசாலி கட்டிடக் கலைஞரின் உதவியுடன், அவர்கள் என்னை சாம்பலிலிருந்து மீண்டும் கட்டினார்கள். இந்த முறை, அவர்கள் என்னை நெருப்பைத் தாங்கும் கல்லால் கட்டினார்கள். ரென், அதன் பிரம்மாண்டமான குவிமாடத்துடன் கூடிய செயின்ட் பால் தேவாலயம் போன்ற அழகான தேவாலயங்களை வடிவமைத்தார், இது நான் முன்பை விட வலிமையாகவும், அழகாகவும் வளர்ந்ததன் அடையாளமாக மாறியது.

பின்னர் விக்டோரியன் காலம் வந்தது, அது அற்புதமான கண்டுபிடிப்புகளின் நேரம். என் தெருக்கள் தொழிற்சாலைகளின் சத்தத்தால் நிறைந்தன, மேலும் புத்திசாலித்தனமான கண்டுபிடிப்பாளர்கள் உலகை மாற்றும் புதிய விஷயங்களை உருவாக்கினர். இந்த நேரத்தில், என் புகழ்பெற்ற டவர் பாலம் கட்டப்பட்டது. அது வெறும் ஒரு பாலம் அல்ல. உயரமான கப்பல்கள் கடந்து செல்ல வேண்டியிருக்கும் போது, அது ஒரு ராட்சதனைப் போல தன் கைகளைத் திறந்து வழிவிடும் ஒரு அதிசயம். இன்னும் ஒரு பெரிய அதிசயம் என் தெருக்களுக்குக் கீழே நடந்தது. உலகின் முதல் சுரங்க இரயில்வேயான 'ட்யூப்' கட்டப்பட்டது. அது ஒரு நட்பு உலோகப் புழுவைப் போல பூமிக்கு அடியில் உருண்டு சென்றது, மக்கள் நான் பெரிதாக வளர்ந்தபோதும், நகரத்தின் ஒரு பகுதியிலிருந்து மற்றொரு பகுதிக்கு விரைவாகப் பயணிக்க உதவியது. நான் முன்னெப்போதையும் விட பெரியதாகவும், பரபரப்பாகவும் ஆனேன்.

என் நீண்ட வரலாறு முழுவதும், நான் பல மாற்றங்களைக் கண்டிருக்கிறேன், ஆனால் நான் எப்போதும் நெகிழ்ச்சியுடன் இருந்திருக்கிறேன். இன்று, உலகின் எல்லா மூலைகளிலிருந்தும் வரும் மக்கள் என்னை தங்கள் வீடாக அழைக்கிறார்கள், மேலும் அவர்கள் தங்கள் சொந்த கலாச்சாரங்களையும், கனவுகளையும் என்னுடன் கொண்டு வருகிறார்கள். மெதுவாகச் சுழலும் லண்டன் ஐயிலிருந்து பார்த்தால், என் நீண்ட கதையின் முழுப் பரப்பையும் நீங்கள் காணலாம் - பழங்கால ரோமானியச் சுவர்கள் முதல் நவீன வானளாவிகள் வரை. நான் இன்னும் கனவுகளின் நகரமாக இருக்கிறேன். என் ஒவ்வொரு தெரு மூலையிலும் ஒரு புதிய சாகசம் காத்திருக்கிறது, மேலும் இங்கு வரும் ஒவ்வொருவரும் தங்கள் சொந்தக் கதையை என்னுடையதோடு சேர்த்து, என்னை எப்போதும் புதியதாகவும், உயிர்ப்புடன் வைத்திருக்கிறார்கள்.