யமுனை ஆறு

நான் இமயமலையின் பனிபடர்ந்த சிகரங்களில் உள்ள யமுனோத்ரி என்ற பெரிய பனிப்பாறையிலிருந்து, ஒரு சிறிய, பனிக்கட்டி நீரோடையாகப் பிறக்கிறேன். நான் பாறைகள் மீது உருண்டு, நடனமாடி, உருகும் பனியிலிருந்து வலிமை பெறுகிறேன். மலையிலிருந்து கீழே, அமைதியான மலைகளிலிருந்து இந்தியாவின் பரபரப்பான சமவெளிகளுக்குள் பாய்கிறேன். என் கரைகளில் பேரரசுகள் எழுவதையும் வீழ்வதையும் நான் பார்த்திருக்கிறேன், மேலும் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக நிலங்களுக்கு நான் உணவளித்திருக்கிறேன். பழங்காலக் கதைகளில், நான் சூரியக் கடவுளான சூரியனின் மகள் என்று அழைக்கப்படுகிறேன். நான் யார்? நான் யமுனை நதி.

என் கதை நான் வந்த மலைகளைப் போலவே பழமையானது. உலகின் மிகப் பழமையான புனிதப் பாடல்களான வேதங்களில் என் பெயர் எழுதப்பட்டது, அவை கி.மு. 1500-க்கும் 1200-க்கும் இடையில் இயற்றப்பட்டன. மகாபாரதம் என்ற மாபெரும் காவியத்திலிருந்து பாண்டவ மன்னர்களின் தலைநகரான புகழ்பெற்ற இந்திரபிரஸ்தா நகருக்கு அருகில் நான் பாய்ந்தேன். பல நூற்றாண்டுகளாக, கி.மு. 322-ஆம் ஆண்டில் தொடங்கிய மௌரியப் பேரரசு போன்ற பெரிய பேரரசுகள் தங்கள் நகரங்களை என் குளிர்ந்த நீருக்கு அருகில் கட்டியபோது நான் ஒரு மௌன சாட்சியாக இருந்தேன். நான் குடிப்பதற்கும், விவசாயத்திற்கும், பயணத்திற்கும் தண்ணீர் வழங்கி, என் நீண்ட பயணம் முழுவதும் மக்களையும் கலாச்சாரங்களையும் இணைக்கும் ஒரு உயிர்நாடியாக இருந்தேன்.

மாபெரும் முகலாயப் பேரரசர்களின் காலத்தில், நான் அவர்களின் அற்புதமான உலகின் இதயமாக மாறினேன். அவர்களின் மிகவும் பிரபலமான இரண்டு தலைநகரங்களான ஆக்ராவும் டெல்லியும் என் கரைகளில் வளர்ந்தன. டெல்லியில், பேரரசர் ஷாஜகானால் கி.பி. 1648-ஆம் ஆண்டில் கட்டி முடிக்கப்பட்ட செங்கோட்டையின் அருகே நான் பாய்ந்தேன். அரச சபையின் ஒலிகளைக் கேட்கவும், வண்ணமயமான சந்தைகளைப் பார்க்கவும் என்னால் முடிந்தது. என் பாதையில் சற்றுத் தள்ளி, ஆக்ரா நகரில், உலகின் மிக அழகான கட்டிடங்களில் ஒன்றை நான் பிரதிபலிக்கிறேன். கி.பி. 1631-க்கும் 1653-க்கும் இடையில், ஷாஜகான் தனது மனைவி மும்தாஜ் மஹாலுக்காக, வெள்ளை பளிங்குக் கல்லால் ஆன மூச்சடைக்க வைக்கும் கல்லறையான தாஜ்மஹாலைக் கட்டினார். அதன் சரியான பிம்பம் என் மேற்பரப்பில் மின்னுகிறது, அது கல்லிலும் நீரிலும் எழுதப்பட்ட ஒரு காதல் கதை.

காலம் ஓடியதும், என் கரைகளிலிருந்த உலகம் மீண்டும் மாறியது. 20-ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில், ஆங்கிலேயர்கள் ஒரு புதிய தலைநகரான புது டெல்லியைக் கட்டினார்கள், மேலும் நகரம் புதிய கட்டிடங்கள் மற்றும் சாலைகளுடன் விரிவடைவதை நான் கண்டேன். 1947-ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 15-ஆம் தேதி இந்தியா ஒரு சுதந்திர நாடாக மாறியதை நான் பார்த்தேன், அதன் மக்களின் மகிழ்ச்சியையும் நம்பிக்கையையும் நான் உணர்ந்தேன். ஆனால் நான் உணவளிக்கும் நகரங்களில் கோடிக்கணக்கான மக்கள் வாழ வந்தபோது, நான் சோர்வடைய ஆரம்பித்தேன். என்னைச் சார்ந்திருந்த நகரங்களே என் நீரை மாசுபடுத்தத் தொடங்கின. அது ஒரு சோகமான காலம், என் தெளிவான மலை நீர் வளர்ந்து வரும் உலகின் சவால்களால் கலங்கியது.

இன்று, என் பயணம் தொடர்கிறது. நான் சவால்களை எதிர்கொண்டாலும், நம்பிக்கையுடன் இருக்கிறேன். நான் ஒரு நதியாக மட்டுமல்ல, வரலாறு மற்றும் கலாச்சாரத்தின் ஒரு உயிருள்ள பகுதியாகவும் எவ்வளவு முக்கியமானவள் என்பதை மக்கள் உணர்ந்து வருகிறார்கள். பலர் இப்போது என் நீரைச் சுத்தம் செய்வதற்கும், என் கரைகளைப் பாதுகாப்பதற்கும் ஒன்றிணைந்து செயல்படுகிறார்கள், அதனால் நான் மீண்டும் சுத்தமாகவும் வலுவாகவும் பாய முடியும். உயர்ந்த இமயமலையிலிருந்து, நான் 1,376 கிலோமீட்டருக்கும் மேல் பயணம் செய்து என் சகோதரி நதியான கங்கையைச் சந்திக்கிறேன். நான் கடந்த காலத்தை எதிர்காலத்துடன் இணைக்கும் ஒரு புனித நூல், மேலும் அக்கறையுடன், என் கதை இன்னும் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளுக்குத் தொடர்ந்து பாயும் என்று நான் நம்புகிறேன்.