ออกัสตา ซาเวจ

สวัสดี ฉันชื่อออกัสตา ซาเวจ ฉันเป็นประติมากรผู้เชื่อว่าศิลปะเป็นของทุกคน เรื่องราวของฉันเริ่มต้นที่เมืองเล็กๆ ชื่อกรีนโคฟสปริงส์ ในรัฐฟลอริดา ที่ซึ่งฉันเกิดเมื่อวันที่ 29 เดือนกุมภาพันธ์ ปี 1892 เมืองของเราอุดมไปด้วยดินเหนียวสีแดงตามธรรมชาติ และตั้งแต่เด็ก ดินเหนียวก็กลายเป็นของเล่นชิ้นโปรดของฉัน ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงปั้นดินเหนียวเป็นรูปสัตว์และรูปคนเล็กๆ อย่างไรก็ตาม พ่อของฉันซึ่งเป็นนักบวช ไม่เห็นด้วยกับงานศิลปะของฉัน ท่านเรียกงานปั้นของฉันว่า "รูปเคารพ" เพราะเชื่อว่าเป็นสิ่งบาป แม้จะน่าท้อใจ แต่ความรักในการสร้างสรรค์ของฉันก็แรงกล้าเกินกว่าจะหยุดยั้งได้ จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นราวปี 1907 ตอนที่ฉันเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลาย อาจารย์ใหญ่ของฉันมองเห็นพรสวรรค์และเข้าใจในความหลงใหลของฉัน แทนที่จะลงโทษฉันเรื่องการปั้น ท่านกลับมอบโอกาสอันยอดเยี่ยมให้ฉัน โดยขอให้ฉันสอนวิชาปั้นดินเหนียวให้กับนักเรียนคนอื่นๆ นับเป็นครั้งแรกที่ผู้ใหญ่ในตำแหน่งที่มีอำนาจเชื่อมั่นในงานศิลปะของฉัน และกำลังใจนั้นก็ทำให้ฉันมีความมั่นใจที่จะเชื่อในตัวเอง

ความเชื่อมั่นในพรสวรรค์ของฉันยิ่งแข็งแกร่งขึ้นหลังจากที่ฉันได้รับรางวัลจากผลงานในงานประกวดของเทศมณฑล ตอนนั้นเองที่ฉันรู้ว่าฉันต้องเอาจริงเอาจังกับเส้นทางศิลปะ ความฝันของฉันคือการได้ไปเรียนในเมืองใหญ่ ที่ซึ่งฉันจะได้เรียนรู้และเติบโตในฐานะศิลปินอย่างแท้จริง ในปี 1921 ฉันตัดสินใจอย่างกล้าหาญ ฉันเก็บข้าวของเพียงไม่กี่ชิ้นและย้ายไปอยู่ที่นครนิวยอร์กพร้อมกับเงินติดตัวเพียงน้อยนิด แต่หัวใจของฉันเปี่ยมไปด้วยความหวัง เมืองนี้ทั้งใหญ่โตและน่าตื่นเต้น ฉันสมัครเข้าเรียนที่โรงเรียนศิลปะอันทรงเกียรติชื่อคูเปอร์ยูเนียนเพื่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และศิลปะ และด้วยความดีใจอย่างยิ่ง ฉันก็ได้รับการตอบรับเข้าเรียน ฉันทุ่มเทพลังทั้งหมดให้กับการเรียน ทำงานหนักกว่าที่เคยเป็นมา อาจารย์ของฉันเห็นถึงความทุ่มเทและทักษะของฉัน และฉันก็ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว อันที่จริง ฉันสำเร็จหลักสูตรสี่ปีเต็มได้ในเวลาเพียงสามปี การสำเร็จการศึกษาจากคูเปอร์ยูเนียนเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญ และพิสูจน์ให้เห็นว่าความฝันในเมืองใหญ่ของฉันกำลังกลายเป็นความจริง

แต่โลกภายนอกโรงเรียนก็ไม่ได้ต้อนรับฉันเสมอไป ในปี 1923 ฉันได้พบกับความอยุติธรรมที่เจ็บปวดอย่างลึกซึ้ง ซึ่งเป็นสิ่งที่หล่อหลอมเส้นทางของฉันทั้งในฐานะศิลปินและนักกิจกรรม ฉันได้รับทุนการศึกษาพิเศษเพื่อเข้าร่วมโครงการศิลปะภาคฤดูร้อนที่โรงเรียนวิจิตรศิลป์ฟงแตนโบลในประเทศฝรั่งเศส มันคือความฝันที่เป็นจริง แต่เมื่อคณะกรรมการคัดเลือกชาวอเมริกันผิวขาวทั้งหมดค้นพบว่าฉันเป็นผู้หญิงผิวดำ พวกเขาก็เพิกถอนข้อเสนอนั้นไป พวกเขากลัวว่านักเรียนคนอื่นๆ ซึ่งเป็นผู้หญิงผิวขาวจากทางใต้ จะรู้สึกไม่สบายใจ ฉันเสียใจมาก แต่ฉันปฏิเสธที่จะยอมรับการเลือกปฏิบัติครั้งนี้อย่างเงียบๆ ฉันตัดสินใจที่จะต่อสู้ ฉันเขียนจดหมายถึงหนังสือพิมพ์ฉบับใหญ่ๆ แบ่งปันเรื่องราวของฉันและเปิดโปงอคติที่ฉันต้องเผชิญ การยืนหยัดต่อสู้ในที่สาธารณะของฉันกลายเป็นการต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมืองครั้งสำคัญครั้งแรกๆ ในโลกศิลปะของอเมริกา แม้ว่าฉันจะไม่ได้ไปฝรั่งเศสในฤดูร้อนนั้น แต่ประสบการณ์ครั้งนั้นทำให้ฉันมุ่งมั่นยิ่งกว่าเดิมที่จะสร้างพื้นที่สำหรับตัวเองและศิลปินผิวดำคนอื่นๆ

ความมุ่งมั่นของฉันได้พบที่ทางในชุมชนที่มีชีวิตชีวาของย่านฮาร์เล็ม ซึ่งเป็นหัวใจของขบวนการทางวัฒนธรรมที่เรียกว่า "ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาฮาร์เล็ม" ฉันสร้างสรรค์งานประติมากรรมที่สะท้อนถึงจิตวิญญาณและศักดิ์ศรีของผู้นำชาวผิวดำและคนธรรมดาทั่วไป ฉันปั้นภาพบุคคลสำคัญอย่าง ดับเบิลยู. อี. บี. ดู บอยส์ หนึ่งในผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของฉันในช่วงเวลานี้คือรูปปั้นครึ่งตัวของเด็กชายชื่อ 'กามิน' (Gamin) ประติมากรรมชิ้นนี้ ซึ่งถ่ายทอดจิตวิญญาณอันมีชีวิตชีวาของเยาวชนในฮาร์เล็ม ทำให้ฉันได้รับการยกย่องอย่างมาก ในปี 1929 'กามิน' ช่วยให้ฉันได้รับทุนจูเลียส โรเซนวอลด์ ซึ่งในที่สุดก็ทำให้ฉันมีเงินทุนที่จำเป็นสำหรับการไปศึกษาต่อที่ปารีส ฉันใช้เวลาสองปีที่ยอดเยี่ยมในยุโรปก่อนจะกลับมานิวยอร์กในปี 1931 เมื่อฉันกลับมา ความหลงใหลของฉันก็เปลี่ยนไปสู่การสอน ฉันต้องการมอบโอกาสที่ฉันเคยต้องต่อสู้มาอย่างหนักให้กับศิลปินรุ่นใหม่คนอื่นๆ ในปี 1932 ฉันได้เปิดสตูดิโอศิลปะและหัตถกรรมซาเวจในฮาร์เล็ม ต่อมาในปี 1937 ฉันได้เป็นผู้อำนวยการคนแรกของศูนย์ศิลปะชุมชนฮาร์เล็ม ฉันได้รับเกียรติให้สอนและเป็นที่ปรึกษาให้กับศิลปินรุ่นใหม่ ซึ่งรวมถึงชายหนุ่มคนหนึ่งที่จะกลายเป็นจิตรกรชื่อดังในภายหลัง นั่นคือ เจค็อบ ลอว์เรนซ์

ในปี 1937 ฉันได้รับงานที่สำคัญที่สุดในอาชีพของฉัน ฉันได้รับมอบหมายให้สร้างประติมากรรมขนาดใหญ่สำหรับงานนิวยอร์กเวิลด์แฟร์ ปี 1939 นี่เป็นเกียรติอย่างสูง ฉันได้รับแรงบันดาลใจจากบทเพลง "Lift Every Voice and Sing" ซึ่งมักถูกเรียกว่าเป็นเพลงชาติของชาวผิวดำ และได้ออกแบบผลงานชิ้นมหึมา ฉันตั้งชื่อผลงานตามชื่อเพลง แต่คนส่วนใหญ่รู้จักในชื่อ 'เดอะฮาร์ป' (The Harp) ประติมากรรมชิ้นนี้สูง 16 ฟุต ประกอบด้วยรูปปั้นนักร้องชาวผิวดำสิบสองคนเป็นสายของพิณ โดยมีพระหัตถ์ของพระเจ้าเป็นตัวพิณ มันเป็นสัญลักษณ์ของการอุทิศตนอันน่าทึ่งของชาวแอฟริกันอเมริกันในด้านดนตรี ผู้เข้าชมงานเวิลด์แฟร์หลายล้านคนต่างชื่นชมผลงานชิ้นนี้ และมันได้กลายเป็นหนึ่งในงานศิลปะที่ถูกถ่ายภาพมากที่สุดในงาน ฉันภูมิใจอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่นี้กลับมีจุดจบที่น่าเศร้า ประติมากรรมชิ้นนี้ทำจากปูนปลาสเตอร์เพราะฉันไม่มีเงินพอที่จะหล่อมันด้วยสำริดที่มีราคาแพง หลังจากงานสิ้นสุดลง ผลงานชิ้นนี้ก็ถูกทำลายไป เนื่องจากไม่มีเงินทุนสำหรับขนย้ายหรือเก็บรักษา

หลังจากงานเวิลด์แฟร์ ฉันต้องเผชิญกับปัญหาทางการเงินมากมาย และในที่สุดก็ย้ายออกจากโลกศิลปะที่วุ่นวายของนครนิวยอร์ก ฉันไปตั้งรกรากในเมืองเล็กๆ และใช้ชีวิตในช่วงบั้นปลายทำในสิ่งที่ฉันรักมาตลอด นั่นคือการสอนศิลปะ แต่คราวนี้เป็นการสอนเด็กๆ ในชุมชนของฉัน ฉันมีชีวิตอยู่จนอายุได้ 70 ปี แม้ว่าผลงานที่สำคัญที่สุดของฉันบางชิ้น เช่น 'เดอะฮาร์ป' จะไม่หลงเหลืออยู่แล้ว แต่มรดกของฉันไม่ได้มีอยู่แค่ในงานศิลปะที่ฉันสร้างขึ้นเท่านั้น มันยังคงอยู่ในตัวลูกศิษย์ที่ฉันสอนและในประตูที่ฉันช่วยเปิดออก ฉันเป็นที่จดจำในฐานะประติมากรผู้มีพรสวรรค์ ครูผู้ทุ่มเท และนักกิจกรรมผู้มุ่งมั่นที่ต่อสู้เพื่อความยุติธรรมและสร้างโอกาสให้กับศิลปินผิวดำจำนวนมากที่ตามมา ชีวิตของฉันแสดงให้เห็นว่าศิลปะมีพลังไม่เพียงแค่สร้างความงาม แต่ยังสามารถเรียกร้องการเปลี่ยนแปลงได้อีกด้วย