เบลวา ล็อกวูด

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อเบลวา ล็อกวูด ฉันเกิดในฟาร์มแห่งหนึ่งที่เมืองรอยัลตัน รัฐนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม ค.ศ. 1830 แม้แต่ตอนเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ฉันก็รักการอ่านและการเรียนรู้ ฉันฝันว่าจะได้เข้าเรียนในวิทยาลัย แต่ในสมัยนั้น คนส่วนใหญ่คิดว่าที่ของผู้หญิงคือบ้าน ไม่ใช่ห้องเรียน ตอนที่ฉันอายุเพียง 14 ปี ฉันได้เป็นครู แต่ฉันได้รับเงินเดือนน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของครูผู้ชายที่ทำงานเดียวกันเสียอีก! เรื่องนี้ดูไม่ยุติธรรมสำหรับฉันเลย และมันได้จุดประกายไฟในตัวฉันให้ต่อสู้เพื่อความยุติธรรมไปตลอดชีวิต

หลังจากสามีคนแรกของฉันเสียชีวิต ฉันรู้ว่าฉันต้องเลี้ยงดูตัวเองและลูกสาวตัวน้อยของฉัน ลูรา ฉันมุ่งมั่นที่จะได้รับการศึกษาในระดับวิทยาลัยอย่างที่ฉันต้องการมาโดยตลอด มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย แต่ฉันก็ทำงานอย่างหนัก และในปี ค.ศ. 1857 ฉันก็สำเร็จการศึกษาด้วยเกียรตินิยมจากวิทยาลัยเจเนซีในนิวยอร์ก ต่อมา ฉันตัดสินใจว่าฉันอยากจะเป็นทนายความเพื่อช่วยเปลี่ยนแปลงกฎหมายที่ไม่เป็นธรรม ฉันย้ายไปอยู่ที่วอชิงตัน ดี.ซี. แต่โรงเรียนกฎหมายทุกแห่งที่ฉันสมัครต่างก็ปฏิเสธฉัน เพียงเพราะฉันเป็นผู้หญิง พวกเขาบอกว่าฉันจะเป็นสิ่งที่รบกวนสมาธิของนักเรียนชาย แต่ฉันไม่เคยยอมแพ้เลย

ในที่สุด ในปี ค.ศ. 1871 โรงเรียนกฎหมายแห่งใหม่ของมหาวิทยาลัยแห่งชาติก็รับฉันเข้าเรียน ฉันตั้งใจเรียนอย่างหนักและสอบผ่านทุกวิชา แต่เมื่อถึงเวลาสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ. 1873 โรงเรียนกลับปฏิเสธที่จะมอบประกาศนียบัตรให้ฉัน! ฉันโกรธมาก แต่ฉันไม่ได้เอาแต่เศร้า ฉันลงมือทำทันที! ฉันเขียนจดหมายถึงประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาโดยตรงเลย เขาคือ ยูลิสซีส เอส. แกรนต์ ฉันเล่าให้เขาฟังว่าเกิดอะไรขึ้น และเดาสิว่าเกิดอะไรขึ้น? เขาเห็นด้วยว่ามันเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง และหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ฉันก็ได้รับประกาศนียบัตร ในที่สุดฉันก็ได้เป็นทนายความอย่างเป็นทางการ!

การเป็นทนายความก็เรื่องหนึ่ง แต่ไม่นานฉันก็พบกับประตูที่ปิดตายอีกบานหนึ่ง ผู้หญิงไม่ได้รับอนุญาตให้ว่าความในศาลสูงสุดของประเทศ ซึ่งก็คือศาลฎีกา ฉันใช้เวลาห้าปีในการพูดคุยกับสมาชิกสภานิติบัญญัติ เพื่อโน้มน้าวให้พวกเขาเปลี่ยนแปลงกฎนี้ ในที่สุด ในปี ค.ศ. 1879 กฎหมายฉบับใหม่ก็ผ่านการอนุมัติ และฉันก็ได้เป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับอนุญาตให้ว่าความต่อหน้าศาลฎีกา มันเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่มาก! ฉันใช้ตำแหน่งของฉันเพื่อช่วยเหลือผู้คนมากมาย รวมถึงผู้หญิงและชาวอเมริกันพื้นเมืองที่ไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นธรรม

แม้ว่าผู้หญิงจะยังไม่สามารถลงคะแนนเสียงได้ แต่ฉันรู้ว่าเราสมควรที่จะมีส่วนร่วมทางการเมือง ดังนั้น ในปี ค.ศ. 1884 ฉันจึงทำในสิ่งที่ไม่มีผู้หญิงคนไหนเคยทำอย่างจริงจังมาก่อน นั่นคือ ฉันลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา! และฉันก็ลงสมัครอีกครั้งในปี ค.ศ. 1888 ฉันไม่ได้คาดหวังว่าจะชนะ แต่ฉันต้องการแสดงให้ทั้งประเทศเห็นว่าผู้หญิงก็มีความสามารถในการเป็นผู้นำได้ไม่ต่างจากผู้ชายคนไหน โปสเตอร์หาเสียงของฉันเขียนว่า 'ฉันไม่สามารถลงคะแนนเสียงได้ แต่ฉันสามารถได้รับคะแนนเสียง' มันทำให้ผู้คนได้คิดและพูดคุยเกี่ยวกับสิทธิสตรีในรูปแบบใหม่ทั้งหมด

ฉันมีชีวิตที่ยืนยาวและสมบูรณ์มาก และฉันได้เห็นโลกเริ่มเปลี่ยนแปลงไป ฉันมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 86 ปี โดยทำงานเพื่อสันติภาพและความเท่าเทียมจนถึงวาระสุดท้าย แม้ว่าฉันจะไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อเห็นวันที่ผู้หญิงทุกคนในอเมริกาสามารถลงคะแนนเสียงได้ แต่มันก็เกิดขึ้นเพียงสามปีหลังจากที่ฉันจากไป ฉันเป็นที่จดจำในฐานะผู้หญิงที่ทลายกำแพงและกล้าที่จะทำในสิ่งที่คนอื่นบอกว่าเป็นไปไม่ได้ ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะย้ำเตือนเธอว่าไม่มีประตูบานไหนที่ปิดตายอย่างแท้จริง หากเธอมีความกล้าพอที่จะพังมันลงมา